Гарри Поттер и Кубок Огня

- Знаете, не думаю, что это сработает, - предупредила Гермиона. - Уверена, что Дамблдор предусмотрел такую возможность.

Фред, Джордж и Ли не обратили на неё никакого внимания.

- Готовы? - обратился Фред к двум другим, дрожа от волнения. - Тогда пошли - я первый...

В восторге раскрыв глаза, Гарри смотрел, как Фред вынул из кармана кусочек пергамента, на котором было написано: "Фред Уизли - "Хогвартс". Фред подошёл к Возрастному Рубежу и встал, покачиваясь на подошвах, как пловец, готовящийся прыгнуть с пятидесятифутовой высоты. К нему были прикованы взгляды всех ребят в вестибюле. Он глубоко вдохнул и пересёк Рубеж.

На долю секунды Гарри поверил, что трюк сработал - Джордж-то уж точно поверил, он издал победный клич и прыгнул следом за Фредом - но в следующее мгновение что-то громко зашипело и обоих близнецов словно невидимой катапультой выкинуло за пределы золотой окружности. Они, больно ударившись, приземлились на холодный каменный пол в десяти футах от чаши, после чего, как будто этого унижения было недостаточно, у обоих с громким хлопком выросли длинные белые бороды.

Стены вестибюля задрожали от хохота. Даже Фред с Джорджем, когда они поднялись на ноги и как следует оглядели друг друга, тоже рассмеялись.

- Я же вас предпреждал, - произнёс глубокий, изумлённый голос, и, повернувшись, все увидели вышедшего из Большого зала профессора Дамблдора. Он внимательно осмотрел близнецов. В его глазах танцевали лукавые огоньки. - Думаю, вам следует отправиться к мадам Помфри. Она уже пользует мисс Фоссет из "Когтевран" и мистера Саммерса из "Пуффендуя", которые также сочли необходимым слегка состариться. Хотя, следует заметить, их бороды не идут ни в какое сравнение с вашими.

Фред с Джорджем помчались в больничное крыло, сопровождаемые рыдающим от хохота Ли. Гарри, Рон и Гермиона, хихикая, отправились завтракать.

Сегодня утром убранство Большого зала изменилось. По случаю Хэллоуина под зачарованным потолком трепыхали крылышками облака настоящих летучих мышей. Из каждого угла пялились фигурно вырезанные тыквы. Гарри подошёл к Дину с Симусом, обсуждавшим тех учащихся "Хогвартса" старше семнадцати, которые, по их мнению, достойны были стать чемпионами.

- Говорят, что Уоррингтон встал рано утром и опустил своё имя в чашу, - сказал Дин Гарри. - Знаешь, такой громила-слизеринец, похож на ленивца.

Гарри, однажды игравший против Уоррингтона в квиддич, с отвращением потряс головой:

- Чемпион-слизеринец? Ни за что!

- Пуффендуйцы в один голос твердят о Диггори, - презрительно бросил Симус. - Только, мне кажется, он не захочет рисковать своей смазливенькой физией.

- Слышите? - вдруг вскрикнула Гермиона.

Из вестибюля неслись радостные вопли. Все развернулись на стульях и увидели входящую в зал Ангелину Джонсон. Она смущённо улыбалась. Высокая, черноволосая девушка, Охотник гриффиндорской команды, Анжелина подошла к ним, села и сказала:

- Всё, я подала заявку! Опустила бумажку и всё!

- Ты шутишь! - Рон был очень впечатлён.

- Значит, тебе уже семнадцать? - спросил Гарри.

- Конечно, семнадцать. Бороду не видишь, что ли? - тут же откликнулся Рон.

- У меня день рождения был на прошлой неделе, - сообщила Анжелина.

- Наконец-то кто-то из "Хогвартса" подал заявку, - сказала Гермиона, - Анжелина, я так надеюсь, что тебя выберут!

- Спасибо, Гермиона, - кивнула Анжелина.

- Да уж, лучше ты, чем Красавчик Диггори, - вздохнул Симус, и на него тут же окрысились несколько Пуффендуйцев, проходивших мимо.

- Так что мы сегодня будем делать? - спросил Рон у Гарри и Гермионы после завтрака, когда они выходили из Большого зала.

- Мы же ещё не навещали Хагрида, - сообразил Гарри.

- Годится, - согласился Рон, - если только он не попросит нас сдать по паре пальцев на кормление драклов.

Лицо Гермионы внезапно озарилось.

- Я только что поняла - я же ещё не предлагала Хагриду вступить в П.У.К.Н.И! - радостно вскричала она. - Подождите меня немножко, я сбегаю за значками.

- Что за человек, - обессиленно охнул Рон. Гермиона уже унеслась вверх по мраморной лестнице.

- Эй, Рон, - вдруг сказал Гарри, - она же твой друг...

С улицы через парадную дверь вошли шармбатоновцы - и, среди прочих, девочка-вейла. Пропуская их, собравшиеся вокруг Огненной чаши расступились, выжидательно повернув головы.

Мадам Максим вошла в вестибюль последней и тут же выстроила своих учеников в стройную линейку. Дисциплинированные шармбатоновцы по одному пересекали Возрастной Рубеж и бросали кусочки пергамента в бело-голубое пламя. При попадании листочков в огонь пламя на короткое время становилось красным и испускало искры.

- Как ты думаешь, что будет с теми, кого не выберут? - тихонько спросил Рон у Гарри, когда девочка-вейла бросила в огонь свою бумажку. - Думаешь, они уедут обратно? Или останутся здесь смотреть Турнир?

- Откуда я знаю? - пожал плечами Гарри. - Думаю, останутся... Мадам Максим ведь остаётся, она будет судьёй...

После того, как все шармбатоновцы подали заявки, мадам Максим вывела их из вестибюля обратно на улицу.

- А где же они спят? - Рон, как зачарованный, непроизвольно двинулся следом за ними.