Гарри Поттер и Кубок Огня

— Вы, разумеется, знаете, что этого мальчишку называют причиной моего падения? — тихо начал Вольдеморт, уставив красные глаза на Гарри, которому от невыносимой боли во лбу хотелось кричать. — Вы все знаете, что, попытавшись убить его, я потерял и свою силу, и своё тело? Его мать умерла ради его спасения — и невольно дала ему защиту, которой я, признаться, не предвидел... я не мог даже прикоснуться к нему.

Вольдеморт поднёс длинный белый палец очень близко к щеке Гарри.

— Его хранила принесённая ею жертва... старый магический трюк, глупо было о нём забыть... но не важно. Теперь я могу к нему прикоснуться.

Гарри почувствовал холодное прикосновение и испугался, что от боли голова сейчас взорвётся.

Вольдеморт тихо засмеялся ему в ухо, убрал палец и снова обратился к своей команде:

— Я ошибся в расчётах, друзья мои, должен это признать. Из-за неразумного поступка глупой женщины моё проклятие срикошетило в меня. А-а-а-ах!.. боль превыше всякой боли, друзья мои, к такому нельзя быть готовым. Я потерял своё тело, я стал меньше, чем дух, меньше, чем призрак... однако я остался жив. Кем или чем я был, я и сам не ведаю... я, кто дальше других ушёл по дороге, ведущей к бессмертию. Вы знаете, какова была моя цель, — победа над смертью. Так вот, мне дана была возможность проверить себя, и, как выяснилось, некоторые мои эксперименты оказались успешны... я не погиб, несмотря на убийственное проклятие. И всё же я стал совершенно беспомощен — слабейшее существо из всех живущих на земле... У меня не было надежды выкарабкаться самому... у меня не было тела, а любое заклинание, которое могло мне помочь, требовало волшебной палочки... Я только помню, как без сна и отдыха, секунду за секундой заставлял себя существовать... Затаился глубоко в лесу и ждал... конечно же кто-нибудь из моих верных слуг попробует разыскать меня... кто-нибудь придёт и выполнит за меня необходимое заклинание, вернёт мне моё тело... но я ждал вотще...

И снова по шеренге Упивающихся Смертью, молча внимавших своему господину, пробежала тревожная судорога. Вольдеморт затянул страшное молчание, но потом продолжил:

— У меня оставалось лишь одно умение. Я мог завладевать чужими телами. Но я не осмеливался появиться там, где много людей, я знал, что авроры повсюду, что они выслеживают меня. Иногда я вселялся в животных — предпочитая, разумеется, змей, — но едва ли это меняло дело, животные плохо приспособлены для колдовства... кроме того, моё пребывание в них укорачивало их жизни, ни одно не протянуло долго... Затем... четыре года назад... я, казалось, нашёл средство вернуться к жизни. В мой лес забрёл один колдун — молодой, глупый и легковерный. О таком случае я и мечтал... ибо он был учителем в школе Думбльдора... очень легко оказалось подчинить его своей воле... с его помощью я вернулся в страну, спустя некоторое время завладел его телом и стал управлять им, и он выполнял мои распоряжения. Но мой план провалился. Мне не удалось украсть философский камень. Я не смог обрести вечную жизнь... и опять из-за Гарри Поттера...

Воцарилась тишина; всё кругом замерло, даже листья тиса. Упивающиеся Смертью не двигались, из-под масок посверкивая глазами на Вольдеморта и Гарри.

— Мой слуга умер, как только я покинул его тело, я снова стал слаб и немощен, как прежде, — продолжал Вольдеморт. — Я возвратился в укрытие. Не буду притворяться, я боялся, что никогда не верну былое могущество... наверное, то были самые чёрные дни в моей жизни... нельзя было рассчитывать, что судьба пошлёт ещё одного колдуна, в которого можно будет вселиться... и я уже оставил бесплодные надежды на помощь моих верных слуг...

Один-двое в строю беспокойно переступили ногами, но Вольдеморт не обратил внимания.