Гарри Поттер и Лес Теней. Альтернативное окончание.

- По-моему, Ассал тут не при чём, - от волнения Гарри назвал подлинное имя кельтского клинка. - Может быть, сны и вызваны Вольдемортом, но от кинжала мне только легче. Когда я держу его в руке, я чувствую себя намного лучше, так же, как если сажусь на Клубня – словно и конь и кинжал поддерживают меня, делятся своим спокойствием… Но лошадь за собой в спальню не протащишь, - Гарри криво усмехнулся, - а кинжал можно положить под подушку. Так что мне не очень хотелось бы с ним расставаться. И Владычица Озера ничего не говорила, что четыре предмета нельзя оставить у себя. Ты так и не рассказал, что тебе приснилось…

- И от кого это вы тут прячетесь? Секреты? - прохладно поинтересовалась Гермиона, выходя из-за колонны. За её плечом олицетворением живого упрёка стояла Джинни.

- Мы не прячемся, - пробормотал Рон. – Это о том сне, Джинни… (та кивнула и переглянулась с Гермионой). Я рассказал Гарри о своём сне, о том, что мы должны вернуть кельтские святыни на место. Эскалибур… он, ну, говорил со мной, он хочет, чтобы я бросил его в озеро. То самое, где Инисаваль. Или где был Инисаваль, - поправился Рон.

До Гарри дошло, что имел в виду его друг. Но: бросить меч в озеро? И Рон призывает его так же поступить с Ассалом? Расстаться с этим живым, обладающим собственной волей оружием, с шелковистой светлой рукояткой, от которой в холод по телу растекалось тепло, а в жару – прохлада? Добровольно бросить его в пучину пусть даже самого волшебного озера? В первый момент Гарри показалось, что это всё равно, что друга кинуть на произвол судьбы. Нет, он ни за что не сможет так поступить. Он невольно вытащил клинок из ножен. И в следующий миг кинжал в очередной раз доказал, что может сам принимать решения, что именно он выбирает себе хозяев и судьбу – он несильно и неглубоко, но чувствительно порезал Гарри пальцы. Первый раз. Гарри потрясённо поднял к лицу ладонь, слизнул кровь с пореза, осознавая, сколько эгоизма было в его желании оставить у себя волшебный предмет, подпитывающий его своей силой.

Выходит, кинжал хочет, чтобы Гарри отпустил его? Юноша перевёл глаза на девушек. К его удивлению, обе восприняли предложение Рона совершенно спокойно, как нечто, само собой разумеющееся. Наверняка они уже обсуждали это между собой.

- Вот только не знаю, как нам быстро добраться до озера, - Рон уже перевёл разговор в сугубо практическую плоскость и размышлял вслух. – На лошадях мы будем ездить два дня, наше отсутствие заметят, а мисс Эвергрин нас не отпустит, нечего и думать. На мётлах ужасно неудобно, да и на них за день не обернёмся, пожалуй.

- Я знаю, как решить эту проблему, - неожиданно заявила Гермиона. – Полетим на джимовском ковре-самолёте. Должна же быть польза и от джинна – он как раз вчера предлагал всем девчонкам пикник и прогулку. Я от него быстро избавилась, а вот Джинни пришлось долго объяснять, что она летать не любит, и высоты боится.

- Джинни? Высоты? – не удержался Гарри. – С её-то квиддичными талантами?

- Но джинн ведь этого не знает, верно? - Джинни хихикнула, а Рон начал краснеть и раздуваться, поэтому Гарри поспешил сменить тему.

– Ладно. На ковре-самолёте, так на ковре-самолёте, всё лучше, чем на мётлах. Гермиона, ты знаешь, где найти Джима? – к стыду своему, Гарри в последнее время не интересовался судьбой бывшего обитателя бутылки, и не знал, где тот обретается теперь. А ведь Джим так трогательно радовался, что Гарри вернулся живым из норманнского лагеря, даже прослезился. Гарри стало стыдно.

- Знаю, - почему-то мрачно ответила Гермиона. – В библиотеке поселился твой приятель, можно подумать, лучшего места в замке нет. Вначале клеился к Валери, а когда она его отшила, на меня переключился. Когда и тут его надежды рухнули, засыпал своими старомодными комплиментами райвенкловских старшекурсниц. В общем-то, он ничего никому плохого не делает, даже забавно, и понять его можно – столько лет провести в рабстве в бутылке!

- Ага, и теперь он отрывается, как только может, - проворчал Рон. – А мне вот не нравится, когда он кадрит тебя и мою сестру! Это тебе всех жалко, удивляюсь, как ты ещё не возглавила движение за свободу и независимость джиннов!

- Глупости, - отмахнулась Гермиона. – Это же смешно, Рон. Он такой уморительно куртуазный… и безобидный. Хотя в больших дозах, - признала она, - дико нудный. В придачу в свободное от ухаживаний время он вечно торчит в библиотеке, мисс Эвергрин почему-то это действует на нервы. Просматривает какие-то жутко древние фолианты на арабском и хинди, я один раз пыталась хоть название прочесть, так он ладошкой закрыл – нечего, говорит, прекрасной юной пери забивать себе голову ненужными премудростями, представляешь? Это мне-то – а ведь видит, что мы с мисс Эвергрин головы от книг не поднимаем… - Гермиона устало вздохнула. – Хотя от него и польза есть – он иногда книжки нам ищет, с верхних полок помогает снять особо тяжёлые.

***