Из десяти троек осталось человек десять: пожиранцев подвела самоуверенность – им просто не хватило синхронности. Иначе бы весь Особый Отряд там бы и остался.
- В рассыпную! – острой болью в сознание ворвался приказ Стара.
Они, как тени в вспышках заклинаний перебегали от укрытия к укрытию. Для бойцов все смешалось в одну сплошную непонятную круговерть – вспышки заклинаний летящих со всех сторон, взрывы, неровная земля, перечерченная конями деревьев, об которые постоянно зацепляешься ногами. Усталость сжимает грудь болью, не позволяя вздохнуть, а тьма вокруг раз за разом разрывается смертоносными зелеными вспышками. Грозный Глаз прыгал от одного дерева к другому, стараясь реагировать на каждое заклинание смертоедов. Он так и не смог понять, чем ему оторвало ногу – в том хаосе бойни, на грани усталости он уже не различал заклинания и лишь старался отскочить от лучей, летящих в него, и послать в противников хотя бы самое слабое боевое заклинание.
В общем, когда он снова смог воспринимать окружающий мир, его уже лечил Скальп. Они сидели и отстреливались в какой-то ложбинке – русле высохшей речки-переплюйки. Последний лидер Графини и Монаха лежал в десяти метрах от Грюма и, не моргая, смотрел в ночное небо остекленевшим взглядом.
Когда Глаз за болью в голове смог воспринимать звуки, то услышал, как тихо стонал Стар, сидевший рядом с ним, тихо покачиваясь вперед-назад:
- Соня, Сонечка, девочка моя, Ветерок…
- Ну вот, я что мог - сделал, жить будет, Скальп сел рядом и вытер с рук кровь.
- Вопрос, долго ли? – криво улыбнулся Аластор, превозмогая боль.
В этот момент к ним по тому же руслу, не стесняясь треска сучьев, вышел Кинжал. Этот момент стал для Грюма поистине самым страшным. Отто Забини был уже мертв, у него было столько ран, не совместимых с жизнью, что мракоборцу стало плохо. Казалось, что Кинжала сначала перемололи, потом пережевали – на нем просто не было ни единого живого места: рука сломана в трех местах, из груди торчали сломанные ребра, а из раны на животе… Грюм долго не мог забыть это зрелище…
Скальп лишь покачал головой – даже очень далекому от колдомедицины Грюму было ясно – Кинжал в агонии, и спасти его нет ни тени шанса.
- Передай…те сыну, - Забини сфокусировал взгляд единственного оставшегося у него глаза на Грюме. Из двух, оставшихся на руке Отто пальцев выскользнул окровавленный кинжил, из-за которого он и получил свою кодовое имя. И лишь после этого «чистильщик», не издав больше ни звука, упал.
Бойцы настолько привыкли к смерти, что гибель Кинжала, уже не вызвала никаких эмоций, кроме горечи, что не удастся похоронить напарника по-человечески.
- Уходите к порталам, - бесцветным голосом распорядился Стар.
- Но! – хотел было вставить Рог.
- Без "но"! Мать вашу! Идите! Живо!
Они выскочили из своего укрытия как раз в тот момент, когда в цепи окружавших их Пожирателей началась какая-то суматоха - смертоеды стали палить друг в друга заклинаниями. Спустя минуту воцарился порядок, и Стар уже догонял их, когда вдруг схватился за сердце – развернувшийся в эту ночь ад пошатнул здоровье старика. Это увидел Скальп.
- Скальп, стой! – крикнула Диз.
- Я догоню, - «выстрелив» в ближнего пожирателя режущим заклинанием врач стал умело, перебежками, возвращаться к лидеру.
Глаз смотрел назад волшебным оком, вися на плечах Лиса. Только он и видел, как Скальпу в грудь попадает Секо такой силы, что его разворачивает на 180 градусов. А через секунду врач навсегда исчез во вспышке десятка заклинаний.
Меньше чем через километр, скакавший, как заяц, Карнавал как-то странно выгнулся дугой и упал. Оставшаяся группа свалила три дерева, сделав из них какое-то подобие баррикады. Пока Рог, Пес, Диз и Графиня отстреливались от настигающих их Пожирателей, Лис перехватывал поудобнее Глаза, а Монах, тяжело согнувшись, старался отдышаться.
- Чую, не добегу я, - Карнавал расправил себе ноги.
Режущие заклинания перебили ему кости, оставив инвалидом. Монах, сплюнув тягучую слюну, нагнулся, чтобы подобрать Карнавала себе на плечи, но тот отрицательно покачал головой:
- Не успеете вы со мной, точно говорю, - он достал колоду карт и начал раскидывать их по сторонам, - Шуруйте отсюда. И побыстрее.
Взрыв бомба-карт Карнавала, оставивший в лесу выжженную поляну более двадцати метров в диаметре, выиграл им еще чуть-чуть времени. Они снова бежали по лесу, петляя. В деревья, за которыми только что скрывались бойцы, попадали заклинания Пожирателей, вырывая из них щепки и срезая сучья.
- Бросьте меня! – рявкнул Глаз, - Бросьте меня нахрен! Без меня они вас не догонят!
- Зат...кнись! – тяжело дыша, ответил Лис, - Тебе еще просьбу Кинжала выполнять.
- Бросьте меня к чертям кошачьим! – Грюм попытался свалиться с Лиса, за что получил от Диз.
Уже у финиша, когда до порталов оставалось всего ничего, в Рога попало Секо, и он тяжело повис на друге.
- Мы догоним! – супруги переглянулись. Монах тяжело дышал, он был все-таки уже не молод, и этот марафон дался ему слишком тяжело – в какой-то момент он упал на колени, но быстро встал.
- У вас же ребенок! – взмолилась Диз.