Гарри Поттер и Орден Феникса (Анна Соколова)

— Вы же говорили, что не трогаете невинных! — воскликнула Гермиона, на сей раз заливаясь самыми настоящими слезами. — Мы ничего вам не сделали, ни палочкой не пользовались, не угрожали, мы просто хотим вернуться в школу, пожалуйста, отпустите нас…

— Дитя человека, мы вовсе не такие, как предатель Флоренцо! — прогремел серый кентавр под поголовное одобрительное ржание. — Может, ты думаешь, что мы — говорящие лошадки? Мы — древний народ, и не потерпим набегов и оскорблений от магов! Мы не принимаем ваших законов, мы не признаем вашего превосходства, мы…

Но чем еще примечательны кентавры услышать не довелось — с края прогалины вдруг понесся такой оглушительный треск, что оглянулись и Гарри, и Гермиона, и все полсотни или больше кентавров, заполонивших поляну. Кентавр выпустил Гарри, потому что схватился за лук и колчан со стрелами. Гермиону тоже отпустили, Гарри было кинулся к ней, как вдруг толстенные деревья, не предвещая ничего доброго, раздвинулись, и между стволами возникла громадина гиганта Гроупа.

Кентавры, что стояли ближе всего, отпрянули к тем, что сзади; поляна ощетинилась луками и стрелами наизготовку, нацеленными прямо в чудовищное землистое лицо, которое маячило в густых ветвях под самыми кронами. В глупо разинутом, перекошенном рту Гроупа, поблескивая в полутьме, торчали желтые, похожие на кирпичи зубы; мутные, цвета навозной жижи глаза щурились на существ под ногами. От обеих лодыжек Гроупа тянулись обрывки канатов.

Он еще шире разинул рот:

— Хаггер.

Что означает «хаггер» и на каком языке — Гарри не знал и знать не хотел, все его внимание было приковано к ступням Гроупа размером почти с целого Гарри. Гермиона изо всех сил стиснула ему руку, кентавры совсем притихли и не сводили с гиганта глаз, а тот поводил из стороны в сторону громадной шарообразной головой, будто старательно высматривая среди стоявших внизу оброненную пропажу.

— Хаггер! — уже настойчивее повторил он.

— Гигант, убирайся прочь! — окликнул его Магориан. — Здесь тебя никто не ждал!

Обращение не произвело на Гроупа ни малейшего впечатления. Он наклонился пониже (а руки кентавров покрепче сжали луки) и проревел:

— ХАГГЕР!

Среди кентавров началось волнение. Но тут Гермиона охнула:

— Гарри! — зашептала она. — Кажется, он пытается сказать: «Хагрид»!

В этот момент Гроуп заметил их двоих — единственных людей в море кентавров. Он опустил голову еще на фут-другой и уставился повнимательнее. Гарри почувствовал, как вздрогнула Гермиона, когда Гроуп опять разинул рот и басом пророкотал:

— Герми.

— Мамочки, — Гермиона в предобморочном состоянии сжала руку Гарри так, что у него онемели пальцы, — он… он запомнил!

— ГЕРМИ! — заревел Гроуп. — ГДЕ ХАГГЕР?

— Не знаю! — взвизгнула перепуганная Гермиона. — Прости, Гроуп, я не знаю!

— ГРОУП НАДО ХАГГЕР!

Ручища гиганта потянулась вниз. Гермиона завопила во весь голос, быстро попятилась, но через пару шагов упала. Гарри, оставшись без палочки, уже приготовился драться, пинаться, кусаться и все, что угодно, когда ручища повернулась к нему, по ходу дела свалив с ног белоснежного кентавра.

Кентавры словно того и ждали — растопыренные пальцы Гроупа были в футе от Гарри, как вдруг полсотни стрел взмыли в воздух и усеяли гигантскую физиономию. Гроуп взвыл от боли и ярости, выпрямился и принялся тереть лицо огромными ладонями, ломая древки стрел и еще глубже загоняя наконечники.

Топоча огромными ножищами, гигант заревел, кентавры бросились врассыпную, капли крови Гроупа размером с булыжник брызнули на Гарри, тот рывком поставил Гермиону на ноги и вместе с ней со всех ног метнулся под спасительные деревья. Оказавшись там, ребята оглянулись: Гроуп с залитым кровью лицом вслепую шарил в поисках кентавров, те беспорядочно отступали, галопом скача в чащу на противоположную сторону поляны. Гарри и Гермиона увидели, как Гроуп еще раз яростно взвыл и рванулся следом за кентаврами, круша на своем пути деревья направо и налево.

— О, нет, — Гермиону колотило так, что колени подкашивались. — Какой ужас. Он мог их всех убить!

— Честно говоря, я бы не возражал, — едко отозвался Гарри.

Топот скачущих кентавров и треск от идущего напролом гиганта становились все тише и тише. Прислушиваясь, Гарри вдруг снова почувствовал пронзительную боль в шраме, и его захлестнуло волной ужаса.

Столько времени потрачено впустую, а к спасению Сириуса они не подобрались ни на шаг с тех пор, как у него было видение. Мало того, что палочку умудрился потерять, так они, ко всему прочему, торчат в самом сердце Запретного Леса и безо всякого средства передвижения.

— План хоть куда, — набросился он на Гермиону, желая сорвать злость. — Просто хоть куда. А как выбираться?

— Нужно вернуться в замок, — еле слышно ответила Гермиона.

— К тому времени, как мы вернемся, Сириус уже умрет! — Гарри от досады пнул соседнее дерево.

Наверху кто-то тоненько затараторил, появился рассерженный ногомол и потянул к Гарри длинные веточки-пальцы.