Гарри Поттер и Принц-полукровка.

- У вас п-получилось! - стуча зубами, проговорил Гарри, но не успели эти слова сорваться с его губ, как арка исчезла, и перед ними вновь была сплошная голая скала. Дамблдор оглянулся.

- Прости, Гарри, я забыл, - сказал он, наставил палочку на Гарри, и его одежда стала теплой и сухой, как будто повисела у огня.

- Спасибо, - благодарно отозвался Гарри, но Дамблдор уже перенес свое внимание обратно на глухую стену пещеры. Он больше не пытался открыть ее при помощи волшебства, а просто стоял и пристально смотрел, как будто на ней было написано что-то чрезвычайно интересное. Гарри стоял не шевелясь, он не хотел мешать Дамблдору сосредоточиться. Потом, спустя добрых две минуты, Дамблдор тихо сказал:

- О, конечно, нет. Это так незрело.

- В чем дело, профессор?

- Мне думается, - ответил Дамблдор, пряча невредимую руку под мантию и вытаскивая оттуда короткий серебряный нож, похожий на тот, которым Гарри резал ингредиенты для зелий, - что мы должны заплатить за вход.

- Заплатить? - повторил Гарри. - Двери надо что-то дать?

- Да, - сказал Дамблдор. - Кровь, если я не ошибаюсь.

- Кровь?

- Я же говорю, это незрело, - презрительно, даже разочарованно ответил Дамблдор, как будто Волдеморт не оправдал его ожиданий. - Идея, как ты, конечно, догадался, заключается в том, что для входа сюда его враг должен - или должна - себя ослабить. Волдеморт и тут не уяснил, что есть вещи много ужасней, чем физическое увечье.

- Да, но все-таки, если этого можно избежать… - сказал Гарри, успевший испытать достаточно боли, чтобы не жаждать ее еще раз.

- Однако иногда это неизбежно, - ответил Дамблдор, откинул рукав мантии с предплечья своей раненой руки и занес нож.

- Профессор! - возразил Гарри, кинувшись к нему. - Я это сделаю, я… - он и сам не знал, что сказать дальше - что он моложе, сильней?

Но Дамблдор только улыбнулся. Последовал серебряный отблеск, алые брызги, и каменная стена оказалась усеяна блестящими темными каплями.

- Ты очень добр, Гарри, - сказал Дамблдор, проводя кончиком палочки по глубокому порезу, сделанному им на собственной руке. Порез мгновенно зажил - точно так же Снейп вылечил рану Малфоя.

- Но твоя кровь дороже моей. А, кажется, фокус удался?

На стене снова высветилась серебристая арка и на этот раз уже не пропала: забрызганный кровью камень просто исчез внутри нее, оставшийся на его месте проход зиял непроглядной тьмой.

- Думаю, тебе стоит идти за мной, - проговорил Дамблдор и прошел сквозь арку. За ним по пятам, поспешно зажигая на ходу свою палочку, двинулся Гарри.

Их взгляду предстало жутковатое зрелище: они стояли на берегу огромного черного озера, такого широкого, что Гарри не различал его дальних берегов, вокруг них была пещера с таким высоким сводом, что потолок ее тоже терялся из виду. Вдали, видимо, посередине озера, горел призрачный зеленоватый свет, который отражался в абсолютно гладких водах. Бархатную тьму вокруг разрывало лишь это зеленоватое сияние да свет двух палочек, но и их лучи, казалось Гарри, проникали не как далеко, как могли бы. Эта тьма была как будто гуще обычной.

- Пойдем, - тихо сказал Дамблдор. - Ни в коем случае не наступай в воду. Держись рядом.

Он пошел вдоль берега озера, а Гарри - вслед за ним. Стук их шагов по узкой полоске камня вдоль воды отдавался гулким эхом. Они все шли и шли, но окружающий пейзаж не менялся: по одну сторону была шершавая стена пещеры, по другую - бескрайняя, зеркально гладкая чернота, посреди которой находилось то загадочное зеленоватое сияние. И само это место и царившая здесь тишина казались Гарри гнетущими, ему было не по себе.

- Профессор? - в конце концов, сказал он. - Вы думаете, что хоркрукс здесь?

- О, да, - ответил Дамблдор. - Да, я уверен, что здесь. Вопрос в том, как нам до него добраться.

- А может… может, просто попробовать призывающие чары? - предложил Гарри, уверенный, что задал глупый вопрос. Он не готов был признаться в этом самому себе, однако ему хотелось как можно скорее отсюда выбраться.

- Конечно, - сказал Дамблдор, остановившись так внезапно, что Гарри чуть не врезался в него. - Почему бы тебе не попробовать?

- Мне? Э… ладно… - такого Гарри не ожидал, но откашлялся, поднял палочку и громко произнес: - Акцио хоркрукс!

Раздался звук, похожий на взрыв, и футах в двадцати от них из темной воды вырвалось что-то очень большое и бледное. Не успел Гарри его рассмотреть, как оно с оглушительным всплеском упало обратно в озеро и исчезло, пустив по зеркальной поверхности воды крупную, высокую волну. Гарри отскочил назад и ударился о стену. С бешено стучащим сердцем он обратился к Дамблдору:

- Что это было?

- Думаю, то, что готово ответить на нашу попытку захватить хоркрукс.

Гарри вновь посмотрел на воду. Поверхность озера снова была блестящим черным зеркалом: волны неестественно быстро исчезли. Однако сердце Гарри до сих пор колотилось.

- Вы думали, что так и случится, сэр?

- Я думал, предприми мы очевидную попытку завладеть хоркруксом, что-нибудь да случится. Мысль была очень хорошая, Гарри, почти простейший способ выяснить, с чем мы имеем дело.