Гарри Поттер и Принц-полукровка.

- Профессор! - воскликнул он, и его напуганный голос громким эхом разнесся над безмолвными водами.

- Гарри?

- Мне кажется, я видел в воде руку - человеческую руку!

- Да, конечно, видел, - спокойно ответил Дамблдор.

Гарри вглядывался в воду в поисках исчезшей руки, к горлу подкатила тошнота.

- Значит, то, что выскочило из воды?…

Но Гарри получил ответ еще до того, как Дамблдор смог его дать. Свет от волшебной палочки скользнул по воде, и в этот раз он увидел мертвеца, лежавшего в нескольких дюймах под водой лицом вверх. Его распахнутые глаза были мутными, будто покрытыми паутиной, волосы и одежда вились вокруг него, как дым.

- Там тела! - произнес Гарри, и почти не узнал свой голос: он прозвучал гораздо выше обычного.

- Да, - невозмутимо согласился Дамблдор. - Но нам пока о них волноваться не стоит.

- Пока? - повторил Гарри, оторвав взгляд от воды и посмотрев на Дамблдора.

- До тех пор пока они мирно плавают под нами, - сказал Дамблдор. - Гарри, тел бояться нечего, так же как и темноты. Лорд Волдеморт, который, конечно, в тайне боится и того и другого, так не считает. Однако в очередной раз обнаруживает, как мало у него мудрости. Глядя на смерть и темноту, мы боимся лишь неизвестности.

Гарри ничего не ответил. Ему не хотелось спорить, но то, что вокруг него и под ним плавали тела, казалось жутким, более того, он не верил, что они не опасны.

- Но одно из них выпрыгнуло, - напомнил он, стараясь говорить так же ровно и спокойно, как Дамблдор. - Когда я пытался вызвать хоркрукс, тело выпрыгнуло из озера.

- Да, - сказал Дамблдор. - Уверен, что как только мы заберем хоркрукс, они окажутся не такими смирными. Однако, как многие существа, обитающие во тьме и холоде, они боятся света и тепла, которые мы в случае надобности и призовем на помощь. Огонь, Гарри, - с улыбкой добавил Дамблдор в ответ на недоумевающий взгляд Гарри.

- А… точно… - быстро ответил Гарри.

Он обернулся и посмотрел на зеленоватое сияние, к которому по-прежнему неумолимо плыла лодка. Теперь он уже не мог притворяться, что ему не страшно. Огромное черное озеро, кишащее мертвецами… казалось, он встретил профессора Трелони так много часов назад, дал Рону и Гермионе Феликс Фелицис… Он вдруг пожалел, что толком не попрощался с ними… а Джинни так и вовсе не видел…

- Почти приплыли, - бодро сказал Дамблдор. И действительно, пятно зеленоватого света наконец-то стало увеличиваться, и через несколько минут лодка встала, легонько ткнувшись во что-то, чего Гарри сначала не разглядел. Но, подняв свою светящуюся палочку, он увидел, что они приплыли к гладкому каменному островку посредине озера.

- Старайся не касаться воды, - снова сказал Дамблдор, когда Гарри выходил из лодки.

Островок был не больше кабинета Дамблдора - темное плоское каменное возвышение, на котором не было ничего, кроме источника этого зеленоватого света, казавшегося вблизи намного ярче. Гарри мельком взглянул на него. Сначала он подумал, что это какая-то лампа, но потом увидел, что свет исходил из похожей на думоотвод каменной чаши, стоявшей на пьедестале. Дамблдор подошел к чаше, Гарри последовал за ним. Они встали плечом к плечу и заглянули в нее. В чаше была изумрудная жидкость, которая и испускала это фосфоресцирующее сияние.

- Что это? - тихо спросил Гарри.

- Точно не знаю, - вымолвил Дамблдор. - Однако оно беспокоит меня больше, чем кровь и тела.

Дамблдор засучил рукав мантии над своей почерневшей рукой и протянул к поверхности зелья кончики обгоревших пальцев.

- Нет, сэр, не трогайте!…

- А я и не могу, - со слабой улыбкой ответил Дамблдор. - Видишь? Не могу дотянуться ближе. Попробуй сам.

Не сводя глаз с зелья, Гарри опустил руку в чашу и попробовал дотронуться до жидкости. И наткнулся на невидимый барьер, остановивший руку в дюйме от нее. Как бы он ни старался, пальцы его, казалось, лишь наталкивались на упругий, плотный воздух.

- Вы думаете, хоркрукс там, сэр?

- О да, - Дамблдор пристальней вгляделся внутрь чаши. Гарри увидел перевернутое отражение его лица на гладкой поверхности зеленого зелья. - Но как же до него добраться? В это зелье нельзя опустить руку, нельзя испарить, разделить, вычерпать или откачать. Нельзя и превратить, зачаровать или изменить его природу иным образом.

Дамблдор с почти рассеянным видом снова поднял свою палочку, крутанул ею в воздухе и поймал хрустальный кубок, созданный им из ниоткуда.

- Могу заключить только одно: зелье должно быть выпито.

- Что? - опешил Гарри. - Нет!

- Да, думаю, так: только выпив его, я смогу опустошить чашу и увидеть, что лежит на ее дне.

- Но что если… если оно вас убьет?

- О, сомневаюсь, что оно действует именно так, - спокойно ответил Дамблдор. - Лорд Волдеморт не захотел бы убивать того, кто доплыл до этого острова.

Гарри не верил своим ушам. Неужели снова это безумное стремление Дамблдора видеть во всех хорошее?

- Сэр, - сказал Гарри, стараясь говорить рассудительно, - сэр, это же Волдеморт…