Гарри Поттер и Принц-полукровка.

- Мне жаль, Лонгботтом, но я не могу допустить тебя к моим занятиям на Т.Р.И.Т.О.Н. Однако, как я вижу, у тебя «отлично» по заклинаниям, так почему бы тебе не попытаться пойти на Т.Р.И.Т.О.Н. по этому предмету?

- Бабушка считает, что заклинания - слишком легкий путь, - промямлил Невилл.

- Иди на заклинания, - сказала профессор МакГонагалл, - а я черкну Августе и напомню ей, что ее незачет заклинаний на С.О.В.ах - еще не основание объявлять этот предмет никчемным.

Профессор МакГонагалл чуть заметно улыбнулась ошеломленно-радостному выражению его лица, коснулась пустого бланка расписания кончиком волшебной палочки и вручила Невиллу, уже со всеми сведениями о новых для него занятиях.

Затем профессор Макгонагалл повернулась к Парвати Патил, чей первый вопрос был о том, будет ли симпатичный кентавр Фиренц преподавать прорицания.

- В этом году они поделили занятия на двоих с профессором Трелони, - ответила профессор Макгонагалл с едва заметным неодобрением в голосе: все знали, что она не жалует прорицания как предмет. - На шестом курсе занятия ведет профессор Трелони.

Через пять минут Парвати отправилась на прорицания, хотя выглядела она несколько приунывшей.

- Итак, Поттер, Поттер… - проговорила профессор МакГонагалл, сверяясь со своими записями, когда очередь дошла до Гарри. - Заклинания, защита от темных сил, гербология, трансфигурация… все в порядке. Должна сказать, меня порадовала твоя оценка по трансфигурации, Поттер, очень порадовала. А почему же ты не хочешь продолжить занятия по зельеварению? Мне казалось, ты выражал желание стать Аврором?

- Так и есть, профессор, но вы же говорили, что для этого надо было получить «великолепно» по СОВ.

- Именно такая оценка и была необходима, пока предмет преподавал профессор Снейп. Однако профессор Слагхорн с удовольствием принимает учащихся с «отлично» по СОВ. Ты хочешь продолжить изучение зельеварения?

- Да, - ответил Гарри, - но я ведь не купил ни учебники, ни компонентов для зелий, ни…

- Уверена, что у профессора Слагхорна что-нибудь для тебя найдется, - заверила профессор МакГонагалл. - Что ж, отлично, Поттер, вот твое расписание. Да, кстати, двадцать подающих надежды новичков уже записались в качестве претендентов на места в команде Гриффиндора по квиддичу. Я передам тебе список, и можешь назначать испытания в удобное для тебя время.

Спустя несколько минут выяснилось, что Рон выбрал те же предметы, что и Гарри, и они вместе вышли из-за стола.

- Смотри-ка, - радостно воскликнул Рон, разглядывая свое расписание, - а ведь у нас сейчас свободное время… и после перерыва… и после обеда… Отлично!

Они вернулись в гостиную, которая была почти пустой, не считая нескольких семикурсников, в том числе и Кэти Белл - единственный член той прежней команды по квиддичу, в которую Гарри вошел на первом году обучения.

- Я так и знала, что он достанется тебе! - крикнула она через комнату, указывая на значок капитана, красовавшийся на груди Гарри. - Скажешь мне, когда назначишь испытания!

- Не глупи, - отвечал Гарри, - тебе испытания не нужны, я в течение пяти лет видел, как ты играешь…

- Не стоит начинать с этого, - предостерегающе заверила она. - Откуда ты знаешь, может, найдутся игроки намного лучше меня. Были случаи, когда и хорошие команды разваливались только потому, что капитаны продолжали играть со старыми знакомыми или принимали своих друзей…

Рону выглядел так, будто ему стало немного не по себе, и он принялся играть клыкастым фрисби, который Гермиона отобрала у четверокурсника. Она жужжала, летая по гостиной, рыча и пытаясь откусить кусочки гобелена. Желтые глаза Косолапа следили за ней, а когда диск приближался к нему, он начинал шипеть.

Через час они неохотно вышли из залитой солнцем гостиной и спустились четырьмя этажами ниже на защиту от темных искусств. Гермиона уже стояла в очереди у входной двери со стопкой тяжелых книг в руках и самым озабоченным видом.

- Нам столько задали по рунам, - с тревогой заметила она, заметив подошедших к ней Гарри и Рона. - Эссе на пятнадцать дюймов, два перевода, а еще мне надо прочитать все это к среде!

- Ужас, - зевнул Рон.

- Погодите, - запальчиво продолжала она, - вот увидите, нам еще и Снейп кучу всего задаст!

Не успела она договорить, как дверь класса открылась, и на пороге появился Снейп. Его желтоватое лицо, как всегда, обрамляли разделенные прямым пробором засаленные черные волосы. В очереди в тот же миг воцарилось молчание.

- Все внутрь, - скомандовал он.

Гарри вошел и огляделся по сторонам. Отпечаток личности Снейпа уже лежал на всем в этой комнате: она казалась еще мрачнее обычного из-за того, что шторы на окнах были задернуты и ее освещали только свечи. На стенах висели новые картины, на многих были изображены люди, явно охваченные болью, покрытые кровавыми ранами или со странно искаженными частями тела. В гробовой тишине все расселись по местам, озираясь на жуткие затененные картины.