Гарри Поттер и Принц-полукровка

— В чём дело? — спросил Думбльдор. — Росмерта, что случилось?

— Сме... Смертный Знак, Альбус.

И она показала в небо над «Хогварцем». От её слов Гарри охватил животный страх... он обернулся, посмотрел...

Над школой висел светящийся зелёный череп с языком-змеёй, знак Упивающихся Смертью... знак, который они оставляют... когда убивают кого-то...

— Давно появился? — спросил Думбльдор. Его рука больно впилась Гарри в плечо — профессор с трудом поднимался с земли.

— Буквально пару минут назад; когда я выпускала кошку, ещё не было, а когда пошла наверх...

— Нам надо немедленно в замок, — сказал Думбльдор. Его пошатывало, но голос звучал властно. — Росмерта, потребуется транспорт... мётлы...

— У меня есть парочка за баром, — испуганно пролепетала та. — Сбегать принести?

— Нет, Гарри сам справится.

Гарри с готовностью поднял волшебную палочку:

— Акцио мётлы Росмерты.

Секунду спустя из паба, грохнув дверью, вырвались две метлы, наперегонки помчались к Гарри и, чуть заметно вибрируя, замерли подле него.

— Росмерта, сообщи, пожалуйста, в министерство, — распорядился Думбльдор, осёдлывая ближнюю метлу. — В «Хогварце», возможно, ещё не поняли... Гарри, надень плащ-невидимку.

Гарри достал из кармана плащ, накинул на себя и только потом сел на метлу. Мадам Росмерта на своих высоких каблуках уже бежала к пабу, а Гарри с Думбльдором оттолкнулись от земли, взмыли и устремились к замку. Гарри то и дело косился на своего спутника, чтобы, если тот начнёт падать, вовремя его подхватить, однако вид Смертного Знака, похоже, придал Думбльдору сил: прильнув к метле, он летел сквозь ночь, не сводя глаз с зелёного черепа, и длинные серебристые волосы и борода его развевались. Гарри тоже смотрел на жуткую метку, и страх бурлил в нём отравой, не давая дышать и заставляя забыть обо всём...

Сколько времени они отсутствовали? Выдохлось ли зелье удачи у Рона, Гермионы и Джинни? Неужели Смертный Знак запустили из-за них? Или это Невилл, Луна, кто-нибудь из Д. А.? А если так... ведь патрулировать коридоры, выйти из безопасных спален приказал им он, Гарри... Неужели он вновь окажется виноват в смерти друга?

Внизу петляла дорога. В ушах громко свистел ветер, но Гарри всё равно разобрал, как Думбльдор снова бормочет что-то непонятное. Вскоре над оградой метла Гарри неожиданно содрогнулась, и он понял: Думбльдор снимал свои же защитные заклинания, чтобы влететь на территорию, не снижая скорости. Смертный Знак сверкал прямо над астрономической башней, самой высокой в школе. Значит ли это, что убийство произошло там?

Думбльдор пролетел над зубчатым парапетом башни и уже слезал с метлы; Гарри приземлился рядом и осмотрелся.

Никого, ничего. Дверь на винтовую лестницу закрыта. Ни следов борьбы, ни тела.

— Что это значит? — спросил Гарри, поднимая глаза на зелёный череп, который зловеще поблескивал в вышине. — Это настоящий знак? Кого-то действительно... профессор?

В мутном свечении знака Гарри увидел, что Думбльдор покалеченной рукой схватился за грудь.

— Иди за Злотеусом, — слабо, но отчётливо произнёс Думбльдор. — Расскажи обо всём и приведи ко мне. Больше ничего не предпринимай, ни с кем не разговаривай и не снимай плаща. Я буду ждать здесь.

— Но...

— Ты поклялся меня слушаться, Гарри, — иди!

Гарри поспешил к двери на лестницу, но, едва схватившись за железное кольцо, услышал с другой стороны чьи-то быстрые шаги. Он оглянулся на Думбльдора. Тот жестом велел ему отойти. Гарри попятился, вынимая волшебную палочку.

Дверь распахнулась, и кто-то вылетел на площадку с криком:

— Экспеллиармус!

Тело Гарри окостенело. Он, точно шаткая статуя, косо привалился к стене, да так и остался стоять; он не мог ни пошевелиться, ни заговорить и совершенно не понимал, как это получилось: ведь «экспеллиармус» — не замри-заклятье...

Затем он увидел волшебную палочку Думбльдора, стремительной дугой улетевшую за парапет, и всё понял... Думбльдор невербально лишил его подвижности и, потратив на это драгоценную секунду, не смог защититься сам.

Думбльдор стоял у парапета. Его лицо было совсем белым, но он не выказывал ни паники, ни даже беспокойства. Он лишь поглядел на того, кто его обезоружил, и невозмутимо произнёс:

— Добрый вечер, Драко.

Малфой отступил и торопливо огляделся, проверяя, нет ли кого с Думбльдором. Его взгляд упал на вторую метлу.

— Кто здесь ещё?

— То же самое я могу спросить у тебя. Или ты действуешь в одиночку?

Бледные глаза Малфоя метнулись к Думбльдору:

— Нет. Ко мне пришло подкрепление. Сегодня у вас в школе Упивающиеся Смертью.

— Так-так, — проговорил Думбльдор, словно Малфой показывал ему отлично выполненную домашнюю работу. — Очень хорошо. Значит, ты нашёл способ их впустить?

— Да, — отозвался Малфой. Он сильно задыхался. — Прямо у вас под носом, а вы даже не заметили!

— Феноменально, — восхитился Думбльдор. — И всё же... ты уж прости... где они сейчас? Твоих сторонников что-то не видно.

— Им помешала ваша охрана. Они сражаются внизу. Это ненадолго... я пошёл вперёд. Я... мне надо выполнить приказ.

— Что же, мой мальчик, действуй, выполняй, — ласково сказал Думбльдор.