Гарри Поттер и Принц-Полукровка

Они вошли прямо в маленькую гостиную, чем-то напоминавшую тёмный погреб с обитыми кожей стенами. Стены были почти не видны за книгами, большей частью в чёрных или коричневых кожаных переплетах. Потёртый диван, старое кресло и шаткий стол стояли тесной группой в круге тусклого света свечей, горящих в люстре под потолком. Комната дышала заброшенностью, словно большую часть времени здесь никто не жил.

Снэйп жестом предложил Нарциссе присесть на диван. Она сняла плащ, отбросила его в сторону и села, уставившись на свои белые трясущиеся руки, сцепленные на коленях. Беллатрисса сдвинула капюшон медленнее. Хотя её сестра была светловолосой, она была тёмной, с тяжелыми веками и сильной челюстью. Не отводя взгляда от Снэйпа, она подошла к Нарциссе и встала у неё за спиной.

— Итак, чем могу быть полезен? — спросил Снэйп, устраиваясь в кресле напротив сестёр.

— Мы… Мы одни, надеюсь? — тихо спросила Нарцисса.

— Да, разумеется. Ну, Червехвост тоже здесь, но мы ведь не будем считать грызунов, правда? — Он указал палочкой на стену за спиной, и, стукнув, в ней распахнулась потайная дверь, открывая узкую лестницу, на которой замер маленький человечек.

— Как ты, очевидно, догадался, Червехвост, у нас гости, — лениво произнес Снэйп.

Сгорбившись, человек сполз с последней ступеньки и вошёл в комнату. У него были маленькие водянистые глаза, заострённый нос и неприятная жеманная улыбка. Левой рукой он поглаживал правую, словно затянутую в блестящую серебряную перчатку.

— Нарцисса! — сказал он писклявым голосом. — И Беллатрисса! Как мило…

— Если хотите, Червехвост принесёт нам выпить, — сказал Снэйп. — А потом он вернётся в свою спальню.

Червехвост вздрогнул, как будто Снэйп чем-то бросил в него.

— Я тебе не слуга! — пискнул он, избегая взгляда Снэйпа.

— Вот как? А мне казалось, что Тёмный Лорд направил тебя сюда помогать мне.

— Помогать, да, но не приносить выпивку и… и не убирать в доме!

— Я и не представлял, Червехвост, что ты просил более опасное задание, — вкрадчиво сказал Снэйп. — Это легко поправимо. Я поговорю с Тёмным Лордом…

— Я и сам с ним поговорю, если надо будет!

— Ну конечно, — усмехнулся Снэйп, — а пока принеси нам выпить. Чего-нибудь вроде вина эльфийской выдержки.

После секундного колебания, когда казалось что он возразит, Червехвост развернулся и скрылся за другой незаметной дверью. Оттуда донеслось звяканье стекла, и вскоре он вернулся, неся на подносе пыльную бутылку и три бокала. Со стуком поставив поднос на стол, он скрылся за дверью, скрытой книгами, захлопнув её за собой.

Снэйп наполнил бокалы кроваво-красным вином, и два из них передал сестрам. Нарцисса пробормотала «спасибо», а Беллатрисса ничего не сказала, продолжая хмуро смотреть на Снэйпа. Непохоже было, чтобы его это тревожило, наоборот, он выглядел довольным.

— За Тёмного Лорда! — он поднял бокал и осушил его.

Сестры поступили так же. Снэйп снова наполнил бокалы. Выпив второй раз, Нарцисса заговорила, торопливо и взволнованно:

— Северус, прости что заявилась сюда вот так, но мне нужно было тебя увидеть. По-моему, только ты можешь мне помочь…

Взмахом руки Снэйп остановил её и снова указал палочкой на потайную дверь на лестницу. Раздался грохот и вопль, затем топот Червехвоста, убегающего вверх по ступеням.

— Прошу прощенья, — сказал Снэйп. — в последнее время он повадился подслушивать под дверью. Понятия не имею, с чего это он… Так о чём ты, Нарцисса?

Она глубоко, судорожно вздохнула и начала сначала:

— Северус, я знаю что не должна быть здесь, мне сказали никому ничего не рассказывать, но…

— Так придержи язык! — рявкнула Беллатрисса. — Тем более в такой компании!

— В какой компании? — язвительно спросил Снэйп. — Как мне это понимать, Беллатрисса?

— Что я тебе не доверяю, Снэйп, и тебе это прекрасно известно!

Издав звук, напоминающий сдавленное рыдание, Нарцисса закрыла лицо руками. Снэйп поставил бокал на стол и снова откинулся в кресле, положив руки на подлокотники и улыбаясь в хмурое лицо Беллатриссы.

— Нарцисса, я думаю, нам следует выслушать, что там так распирает Беллатриссу, это избавит нас от неизбежных перебиваний. Ну, продолжай, Беллатрисса. Почему это ты мне вдруг не доверяешь?

— Сто причин! — воскликнула она, выходя из-за дивана к столу, чтобы стукнуть по нему бокалом. — С чего начать? Где ты был, когда пал Тёмный Лорд? Почему никогда даже не пытался найти его, когда он исчез? Что ты делал все эти годы, живя у Дамблдора за пазухой? Почему помешал Тёмному Лорду добыть Философский камень? Почему не вернулся сразу, как только Тёмный Лорд возродился? Где ты был несколько недель назад, когда мы сражались, добывая пророчество для Тёмного Лорда? И почему, Снэйп, почему Гарри Поттер ещё жив, хотя пять лет он был в твоей милости?

Она остановилась, её грудь быстро вздымалась и опадала, щёки горели. За её спиной неподвижно сидела Нарцисса, по-прежнему пряча лицо в ладонях.

Снэйп улыбнулся: