Гарри Поттер и Принц-Полукровка

— Да, Северус. Я… Мне кажется, ты единственный, кто может мне помочь. Мне больше не к кому обратиться. Люциус в тюрьме… — Она закрыла глаза, и две большие слезы покатились по её щекам.

— Тёмный Лорд запретил мне говорить об этом, — продолжала Нарцисса, не открывая глаз. — Он хочет, чтобы о плане никто не знал. Это… совершенно секретно. Но…

— Если он запретил, ты не должна говорить, — тут же сказал Снэйп. — Слово Тёмного Лорда — закон.

Нарцисса судорожно сглотнула, как будто он облил её холодной водой. Беллатрисса была довольна в первый раз за всё время, как переступила порог дома:

— Вот, — торжествующе сказала она сестре. — Даже Снэйп говорит: раз тебе сказали молчать, так молчи.

Но Снэйп поднялся на ноги, подошел к маленькому окну, выглянул из-за занавесок на пустынную улицу, потом резко вернул их на место. Нахмурившись, он повернулся к Нарциссе.

— Так уж получилось, что я знаю о плане, — сказал он, понизив голос. — Я — один из немногих, кому рассказал Тёмный Лорд. Но, как бы там ни было, не будь я посвящен в тайну, ты была бы виновна в великом предательстве Тёмного Лорда, Нарцисса.

— Я думала, ты должен об этом знать! — сказала Нарцисса, вздохнув свободнее. — Он так тебе доверяет, Северус…

— Ты знаешь о плане? — воскликнула Беллатрисса, мимолетное выражение удовлетворения на её лице сменилось яростью. — Ты знаешь?!

— Конечно, — сказал Снэйп. — Но какая помощь тебе нужна, Нарцисса? Если ты думаешь, что я могу убедить Тёмного Лорда передумать, то ты, боюсь, ошибаешься — это безнадёжно.

— Северус, — прошептала она, слезы текли по её бледным щекам. — Мой сын… Мой единственный сын…

— Драко должен гордиться, — равнодушным тоном сказала Беллатрисса. — Тёмный Лорд оказал ему великое доверие. И к чести Драко — он не уклоняется от своего долга, он рад, что выпал шанс показать себя, он воодушевлён возможностью…

Нарцисса зарыдала, умоляюще глядя на Снэйпа.

— Это потому, что ему всего шестнадцать, и он не представляет, что за этим лежит! Почему, Северус? Почему мой сын? Это так опасно! Это месть за ошибку Люциуса, я знаю!

Снэйп промолчал. Он старался не замечать её слез, как будто они были неприличными, но он не мог притворяться, что не слышит её.

— Вот поэтому он выбрал Драко, так? — настаивала она. — Чтобы наказать Люциуса?

— Если Драко справится, — сказал Снэйп, все ещё не глядя на неё, — он будет возвышен над всеми.

— Но он не справится! — воскликнула Нарцисса сквозь рыдания. — Как он может справиться, если сам Тёмный Лорд…

Беллатрисса вздрогнула; Нарцисса похоже, уже не владела собой.

— Я только хотела сказать… До сих пор никому не удалось… Северус… пожалуйста… Ты самый… Ты всегда был самым любимым учителем Драко… Ты старый друг Люциуса… Умоляю… Ты самый приближённый, самый доверенный советник Тёмного Лорда… Пожалуйста, поговори с ним, убеди его…

— Тёмный Лорд не поддастся на уговоры, и я не настолько глуп, чтобы это проверять, — уныло пробормотал Снэйп. — Не буду притворятся, будто Тёмный Лорд не зол на Люциуса. Люциус должен был руководить, а вместо этого позволил себя схватить, вместе со многими другими. Он не сумел добыть пророчество. Да, Тёмный Лорд зол, и даже очень зол, Нарцисса.

— Значит, я права, он выбрал Драко из мести! — сдавленно проговорила Нарцисса. — Он и не должен справиться, он хочет, чтобы его убили при этой попытке.

Когда Северус промолчал, Нарцисса потеряла остатки самообладания, которые, видимо, ещё сохраняла до этого момента. Поднявшись, она, шатаясь, подошла к нему и схватила его за ворот мантии. Лицо к лицу со Снэйпом, так, что её слёзы капали ему на грудь, она выдохнула:

— Ты бы справился. Ты мог бы сделать это вместо Драко, Северус. Ты справишься, ты не можешь не справиться, и он возвысит тебя над нами всеми…

Снэйп взял её за запястья и оторвал от себя её руки. Глядя на её залитое слезами лицо, он медленно произнес:

— Полагаю, он так и наметил, что в конце концов это сделаю я. Но он убежден, что сначала должен попробовать Драко. Понимаешь, если Драко все-таки справится, я смогу остаться в Хогвартсе ещё на какое-то время, продолжая шпионить.

— Другими словами, его не волнует, что Драко могут убить!

— Тёмный Лорд очень зол, — тихо повторил Снэйп. — Он не смог услышать пророчество. Ты знаешь не хуже меня, Нарцисса, что он не прощает так просто.

Она рухнула у его ног, всхлипывая и стеная на полу.

— Мой единственный сын… Единственный сын…

— Ты должна гордиться, — безжалостно сказала Беллатрисса. — Если бы у меня были сыновья, я была бы рада предоставить их к услугам Тёмного Лорда!

Нарцисса застонала в отчаянии и вцепилась в свои длинные светлые волосы. Снэйп наклонился, схватил её за руки, поднял и усадил обратно на диван. Потом налил ещё вина и силой всучил ей бокал.

— Хватит, Нарцисса. Выпей. И слушай меня.

Она притихла и, проливая на себя вино трясущимися руками, сделала глоток.

— Возможно… я смогу помочь Драко.

Она выпрямилась, лицо — белое, как бумага, глаза широко раскрыты.

— Северус… О, Северус… ты поможешь ему? Ты присмотришь за ним, проследишь, чтобы он не пострадал?

— Я попробую.