Гарри Поттер и три старых хрыча

Дадли с интересом рассматривал дом Роджера. Сразу после двери был большой холл с вешалками. На полу мозаика со всякими узорами, окон явно больше, чем снаружи. Прикольно. Мама Роджера была в самой настоящей мантии, как ведьмы на картинке из той книжки. Она всплеснула руками:

— Роджер, ты прямо как настоящий маггл! Здравствуйте, я миссис Дэвис. Оливия Дэвис. Проходите, пожалуйста.

— Здравствуйте, миссис Дэвис. Миссис Дурсль, Петунья Дурсль, можно просто по имени. А это мой сын Дадли Дурсль и племянник — Гарри Поттер.

— О, Петунья, зовите меня тоже просто Оливия. Роджер, покажи мальчикам свою комнату. Петунья, проходите в зал.

Роджер повёл их с Гарри вглубь дома. Его комната оказалась на втором этаже. Она была большой, примерно как комнаты Дадли и Гарри вместе взятые. В углу стояла большая кровать под такой старинной накидкой, как были в книгах про старинные английские дома. Мебель вся тоже была под старину: и шкафы, и полки, и большой письменный стол. Всё было в бело-синих тонах. В целом, Дадли комната чем-то напомнила музей. Если бы не лёгкая неприбранность и разбросанные по полу игрушки, он бы и вовсе решил, что жить тут нельзя. Дадли сразу подбежал к игрушкам. Все они были почти как живые — волшебники на миниатюрных мётлах парили над полом, дамы обмахивались веерами, обезьянки корчили рожи, а мушкетёры палили из смешной пушки. Гарри тоже придвинулся, чтобы рассмотреть игрушки получше.

— Круто! А что ещё они умеют делать? — Дадли уже представлял, как разнообразно можно использовать игрушечную армию. — Насколько сложные команды они выполняют?

— Они не очень выполняют команды, просто делают, что хотят.

Всё очарование от игрушек сразу поблекло. Какой смысл в солдатах, если они не могут даже подстрелить противную училку из мушкета? Эти соображения он сразу озвучил Роджеру, тот задумался.

— Ещё есть шахматы, они слушают команды, но только в рамках правил игры.

— А у тебя есть?

— Есть, сейчас достану. — Роджер полез на одну из полок и извлёк коробку, сделанную из какого-то красивого камня.

— Только я правил не знаю, — признался Дадли.

— И я тоже, — вклинился Гарри.

— Я научу, — Роджер стал вытаскивать синие и красные фигурки.

Синий комплект был похож на дикарские племена, а красный — на средневековую армию. Роджер по-быстрому объяснил, как ходят фигуры. И с треском выиграл первую партию у Дадли. Тот ещё не привык к правилам. А потом с таким же или даже большим треском проиграл Гарри. Дадли отметил, что играл, кажется, не сам кузен, а учитель Хорн. И что-то Дадли подсказывало, что все его ближайшие ночи будут посвящены именно этой игре. Надо ещё раз повторить правила.

Третья партия — Дадли-Гарри-который-просто-Гарри — окончилась победой Дадли. В процессе игры Дадли заметил, что в каждой фигурке есть крошечная искорка разума. И вот это уже было интересно…

Миссис Дэвис привела Петунью в гостиную на первом этаже. Тут был камин и в целом обстановка отличалась консервативностью: строгие тона, классические формы, приглушенные цвета. Петунья расположилась в настоящем английском кресле, пока Оливия готовила чай. Чай она поставила на журнальный столик, сама же устроилась в другое кресло.

— Спасибо, Петунья, что присмотрели за Роджером. Так редко удается побыть одной, для меня это настоящий подарок.

— Что Вы, Оливия. Роджер — чудесный ребёнок, такой воспитанный. Это было совсем не трудно. Честно говоря, я удивлена Вашей выдержкой. У Гарри с Дадли даже месяц каникул не прошёл, а я уже скучаю по их школе. Я ведь правильно понимаю, что Вы занимаетесь образованием сына самостоятельно?

— Да-да, сама. Сейчас уже уделяю чуть меньше времени: читать, писать и считать я его научила. Иногда потихоньку готовлю к школе.

— Мне всегда это было интересно: а почему в Хогвартсе обучают с одиннадцати лет? Это как-то связано с развитием магии?

— Никогда не задавалась этим вопросом… Полагаю, самый правильный ответ на этот вопрос — потому что так решили основатели. Думаю, им не хотелось возиться с маленькими детьми, а в десятом веке одиннадцать лет было вполне серьезным возрастом. Кто-то из учеников мог приехать в замок уже женатым.

— Но с тех пор столько всего изменилось! Почему бы не начать учить детей раньше?

— Сомневаюсь, что это возможно. На Хогвартсе такое количество чар, ритуалов и магических договоров, что изменить там что-то практически нереально. Да и зачем? Если начинать с одиннадцати лет, дети как раз успевают выучить всё, что необходимо.

— Вопрос ведь даже не в полученных знаниях. Неужели никто не подумал об облегчении участи родителей? Значительно проще собрать всех детей вместе, выделить одного человека, который их чем-то займёт, и освободить просто кучу времени.

— Никогда об этом не задумывалась, но в чем-то Вы правы. Какая свежая идея…

— Кстати, а Вы даёте Роджеру какие-нибудь магические навыки?

— Нет, магия в этом возрасте ещё слишком плохо поддаётся контролю. Через годик, может быть, научу простейшим заклинаниям. Иногда показываю кое-что из зельеварения. У меня небольшая зельеварня.