Кричащая хижина расположена на отшибе, на холме; ее запущенный, заросший сад и заколоченные окна добавляют ей жутковатого вида. К тому времени, как Гарри поступил в Хогвартс, Хижина стала местной достопримечательностью и притягивала к себе самых отчаянных и смелых школьников. Например, Фред и Джордж Уизли пытались как-то пробраться внутрь, но все двери были надежно заперты (очевидно, не без помощи магии). Гарри и Рон во время одного из визитов в Хогсмид также хотят посмотреть на загадочный дом, и там они натыкаются на Драко Малфоя, Винсента Крэбба и Грегори Гойла. Гарри, накинув мантию-невидимку, решает напугать их. Он бросает в слизеринцев комки мокрой грязи и палку, и те совершенно ошарашены происходящим. Но когда мальчик делает Крэббу подножку, тот, падая, случайно задевает капюшон мантии-невидимки, и всем неожиданно является голова Гарри.
Позже в том же году Сириус (в облике черного пса) затаскивает Рона и Питера Петтигрю на второй этаж Визжащей хижины. Гарри и Гермиона следуют за ними, а вскоре к ним присоединяются Люпин и Снейп. Здесь Гарри узнает, что именно Питер Петтигрю, который провел последние тринадцать лет под личиной крысы семьи Уизли, предал Джеймса и Лили Поттеров.
Во время Битвы за Хогвартс (см. с. 44) Волдеморт находится в Кричащей хижине. Он наблюдает за битвой издалека, оберегая змею Нагини – свой хоркрукс – с помощью магической защитной сферы. Люциус Малфой находится тут же, правда недолго, пока Волдеморт не посылает его за Снейпом. Гарри, Рон и Гермиона по знакомому им секретному проходу добираются до Кричащей хижины и становятся свидетелями того, как Нагини убивает Снейпа по приказу Волдеморта. После ухода Темного лорда они входят в комнату, и Гарри собирает воспоминания Снейпа.
Глава 4. ШКОЛЬНАЯ ЖИЗНЬ
Юные волшебники проводят в Хогвартсе семь ярких, насыщенных лет. Учеба, развлечения, приключения – скучать им точно не придется!
Учеба
Расписание занятий составляют для школьников деканы: 2 сентября дети получают полный список учебных предметов, включая факультативы. Уроков по каждому предмету бывает от одного до трех в неделю (чаще всего два в неделю). До Ж.А.Б.А. – экзамена, который сдают на седьмом курсе, – каждый класс состоит из учеников одного или двух из четырех факультетов. Процесс обучения организуют таким образом, чтобы классы не были переполнены, и нагрузка распределялась оптимально. У школьников есть короткие перемены между утренними занятиями, затем в полдень они идут на обед в Большой зал. Во второй половине дня также проходят занятия. У учащихся уровня Ж.А.Б.А. есть свободные от занятий часы, которые большинство школьников тратят на отдых и развлечения. Но некоторые (Гермиона) используют это время, чтобы еще что-нибудь поучить.
Календарь
В 11 часов утра на платформе 9 3/4 вокзала Кингс-Кросс дети садятся в поезд «Хогвартс-экспресс», который везет их в школу чародейства и волшебства Все прибывшие собираются в Большом зале, проводится ежегодная церемония распределения новых учеников по факультетам, а затем начинается пир.
Интересно, что в 1995 году (пятый год обучения Гарри) этот день выпадал на субботу, но в книге говорится, что это понедельник.
Испытания претендентов на места вратарей, ловцов и других игроков обычно проводятся на второй неделе сентября (как в «Философском камне»), но бывают и исключения (например, отбор проводят не все команды или же испытания переносят на другое время).
Этот праздник в годы учебы Гарри часто ознаменован какими-либо драматическими событиями.
Первый для Гарри матч по квиддичу, в котором Гриффиндор побеждает Слизерин со счетом 170:60, состоялся 9 ноября 1991 года.
Примерно в середине первого семестра школьников начинают отпускать на выходные в деревню волшебников. На четвертом году обучения Гарри начало прогулок приходится на субботу перед первым заданием Турнира Трех Волшебников (19 ноября 1994 года).
Большинство учащихся едут на праздники домой. В сочельник оставшиеся в школе дети, преподаватели и сотрудники школы вместе садятся за рождественский праздничный ужин. На следующее утро все распаковывают подарки.
На пятом году обучения Гарри этот праздник совпадает со второй прогулкой выходного дня в Хогсмид (хотя эта прогулка, скорее всего, должна была состояться еще в декабре).