Третьим выступал Никола Питерский. Парень словно вкатился на помост этаким колобком — рыжие волосы растрёпаны, в глазах — лёгкая сумасшедшинка, а уж одежда… Похоже, русская делегация приехала на турнир не столько выигрывать, сколько эпатировать чопорных англичан. Кожаные брюки, кожаная безрукавка, браслеты с шипами и чёрная же футболка с картинкой, на которой русский десантник заламывал руку мордатому негру в камуфляже, удивительно похожему на Кингсли Бруствера. Надпись под картинкой была сделана на русском, но нашлись на стадионе знатоки этого языка и кроме меня, поскольку со всех трибун раздались редкие приглушённые смешки. «Мы можем и напомнить, кто выиграл Вторую Мировую!» — гласила позабавившая меня надпись. Ага, значит слухи о том, что русские англичан, мягко говоря, недолюбливают за то, что Дамблдор увёл Гриню прямо у них из-под носа — чистая правда… Рискованная выходка, да… вон, и Кащеев нахмурился…
Никола явно правильно понял мысленный посыл директора и его одеяние тут же сменилось на старинного покроя кафтан, вышитую рубашку и высокие сафьяновые сапоги. Кстати, в отличие от предыдущих чемпионов, у Николы не было в руках ни палочки, ни посоха. Ого… значит беспалочково будет иллюзии творить? Силён, однако…
Никола, вскочив на помост, отвесил поясной поклон на все четыре стороны, а потом вытянул руки перед собой, сделав замысловатое движение. В руках парня возникло самое обычное яблочко, которое он тут же запустил вверх. Яблочко не упало, а зависло над головой русского Чемпиона, а затем начало быстро-быстро вращаться, создавая вокруг себя нечто вроде огромной иллюзии. Перед ошеломлёнными зрителями возник слегка покосившийся бревенчатый домик, на завалинке которого сидели опрятный старичок в ситцевой косоворотке и румяная старушка в белом платочке.
— А испеки-ка ты мне, баба, колобок… — хрипловатым надтреснутым голосом произнёс старик.
Каких трудов мне стоило не заржать — сам не знаю. Вероятно, меня остановило то, что парень, так похожий на Лёву Терентьева вряд ли обойдётся без креатива в этом нехитром сюжете. И я не ошибся.
Первоначально сказка текла своим чередом — баба отказалась выполнять свои прямые обязанности, ссылаясь на отсутствие муки, на что креативный старик послал свою лучшую половину нет, не туда, куда обычно, а строго по тексту — по коробу скрести и по сусекам мести… Хмм… как-то неприятно есть хлеб, муку для которого подметали фактически с пола, но аборигенам русской сказки было виднее. Баба успешно намела целую миску муки и принялась замешивать тесто — то есть действие переместилось в избу. Иллюзия была потрясающе точной — создавалось полное впечатление, что мы видим представление с живыми актёрами.
Наконец Колобок был испечён — причём до зрителей долетел даже вкусный запах свежей выпечки — и отправлен на окошко сушиться. И тут Никола извратился по полной. Процесс появления у хлебобулочного изделия глаз, носа, рта, ручек и ножек выглядел не по-детски реалистично.
Хлебобулочный монстр спрыгнул с подоконника, и тут же у него под ногами у него возникла тропинка, ведущая в зловещую чащобу. Колобок бодро отправился туда, напевая хриплым голосом Высоцкого:
В заповедных и дремучих страшных Муромских лесах
Всяка нечисть бродит тучей и в проезжих сеет страх.
Воют воем, что твои упокойники,
Если есть там соловьи — то разбойники.
Страшно, аж жуть!
В заколдованных болотах там кикиморы живут, —
Защекочут до икоты и на дно уволокут.
Будь ты пеший, будь ты конный — заграбастают,
А уж лешие — так по лесу и шастают.
Страшно, аж жуть! *
Тут я уже не выдержал и расхохотался. Сдержаться было выше моих сил. Конни, к моему удивлению, тоже рассмеялся и заявил:
— Правда, весело! Такой маленький монстрик с таким грубым голосом! Смешно же!
Похоже, большая часть зрителей была согласна с Конни и публика веселилась вовсю. Но тут, видимо, Кащеев вновь метнул суровый взгляд на своего подопечного, потому что Колобок подпрыгнул, смешно взмахнул коротенькими ручками и загнусил:
— Я от бабушки ушёл,
Я от дедушки ушёл…
Далее сказка потекла согласно канонному варианту — Колобок встретил Зайца, Волка, Медведя… Но проказливая фантазия юного Николы продолжала откалывать кренделя, и появление каждой зверюшки публика встречала хохотом. А как тут не смеяться, когда в каждой из зверюшек угадывалось неуловимое сходство с вполне реальными персонажами, сидящими, между прочим, на судейской трибуне. Заяц походил на почтенного мэтра Ренье, облезлый и весьма сердитый Волк — на Каркарова, Медведь — на Тегу Мквайя. Дам Никола, похоже, решил пощадить… а, нет… Лиса, в пасти которой и должен был закончить свои дни Колобок, очень даже сильно смахивала на мадам Аполлин Делакур.