В общем, лето прошло весело. Гарри обживал новый дом, поражал персонал знанием огромного количества бытовых заклинаний и... тренировался, тренировался, тренировался. Магические дуэли, физическое развитие, да и Зак теперь учил его какой-то разновидности бесконтактного боя - в отличие от магглов, возможности магов в этом отношении были гораздо шире. К концу лета он, пользуясь специальными техниками, освоил первую ступень.
Теперь он мог быть уверен в преданности своих слуг - в середине августа он провел сложнейшую операцию - заменил Анне двенадцатый сверху позвонок на полную его копию из кости дракона, вымоченной в специальном зелье. Эта операция позволила ей, сквибу, пользоваться магией вплоть до уровня 'Stupefy-я'. Вообще, возможность такой операции была предсказана магами еще в XIV веке, но нужные методы нейрохирургии были разработаны лишь недавно. Целая неделя ушла на подготовку - наложение очень сложных чар на маггловскую медтехнику, установленную в одном из помещений подвала. Чары позволили электронике работать, не обращая внимания на творящуюся магию. Так что теперь у Гарри в подвале стоял уникальный высокоэффективный мед. комплекс, управляемый духом одного гениального врача.
Суть же метода проста. Сквиб от мага отличается только отсутствием магического 'насоса'. 'Инфраструктура' для пользования магией есть - а маны, чтобы заполнить ее, нет. Тогда маги заметили - специально подготовленная кость дракона преобразует ману похожим на магическое ядро способом. Именно на этом принципе построены древние артефакты, в качестве источника у них - кость дракона. А почему бы не вживить кость в сквиба? - подумали они. Но все пациенты умерли - кто от антисанитарии, кто от обрыва нервов, пронизывающих позвоночник, и поэтому исследования остановили, а древний талмуд с теорией - затерялся с течением времени, и всплыл в запретной секции библиотеки Хогвартса.
В общем, Зак и Анна принесли ему Клятву Услужения, немного похожую в своей сути на вассалитет.
5. Снова в Хогвартс.
В этом году, как и в предыдущем, Гарри добрался до замка без происшествий. Ну, если не считать происшествием увиденных им фестралов.
Пройдя на свое 'законное' место - в конце стола, лицом к залу - Гарри приготовился к долгому скучному ритуалу Распределения.
Но скучать ему не дали. Как только в зал вошли будущие первокурсники, взгляд Гарри, непонятно почему, фигурально выражаясь, 'прикипел' к одной из девочек набора. Да, она была красива. Золотисто-белые волосы, вьющиеся крупными локонами, огромные серебристые глаза, тонкая, хотя и несформировавшаяся (что неудивительно, в одиннадцать лет-то! - отстраненно подумал Гарри) фигурка. Утонченные, гармоничные черты лица. Челка, которую та изящно отводила за ухо. Но все это не объясняло неожиданный интерес!
Гарри и не догадывался, что здесь замешана магия крови. И некий договор... но не будем торопиться.
Шляпа пропела свою песнь, и распределение началось.
- Аврид, Салли-Энн! - провозгласила профессор Трансфигурации.
Кудрявая шатенка робко натянула Шляпу на голову.
- ХАФФЛПАФФ! - без раздумий выпалила шляпа.
Распределение продолжалось, а через некоторое время:
- Малфой, Бет... Бетельгейзе! - МакГонагалл даже не смогла сходу прочитать экзотическое имя. А к шляпе, тем временем, подошла та самая девочка.
Грубая ткань опустилась на мягкий шелк волос... 'Тьфу ты!', - подумал Гарри - 'С чего бы это поэтические сравнения мне в голову лезут?'
- Интересно... - вдруг на весь зал озвучила Шляпа. - Директор, но ей нет одиннадцати...
- Совет Попечителей выдал разрешение, - промямлил тот, жуя очередную порцию своих сластей.
- Хорошо. - Шляпа ненадолго замолкла, но потом:
- Ты уверена? Но... ладно, твои проблемы. ГРИФФИНДОР! - заорала Шляпа.
Все в зале пораженно замерли. Представитель семьи Малфой - на факультете Гриффиндор!
В полной, можно сказать, мертвой тишине, Бетти проследовала к столу своего факультета. Никто не торопился уступать ей место. Она прошла в конец стола, и уселась рядом с Гарри, места вокруг которого были всегда свободны - ученики боялись нарваться на ехидный комментарий от 'Надменной Ледышки', как за глаза прозвали неразговорчивого, и кажущегося надменным Поттера.
Тот особо не отреагировал. Только сказал:
- С поступлением, - и продолжил наблюдать за Распределением.
Он не обратил внимания на тот затравленный взгляд, которым посмотрела на него соседка. Потом она отвернулась, и ее глаза снова перестали что-либо выражать. А сама она нервно теребила бронзовое колечко на безымянном пальце правой руки.
***
Распределение закончилось, закончился и ужин. Гарри привычным путем добрался до гостиной. Этот путь Гарри проложил таким образом, чтобы спокойно, не вызвав подозрений, подойти к каждому из четырех Ключей Хогвартса, созданных Основателями. Сейчас все было в порядке, огромные камни, спрятанные в глухих стенах, но видимые особому взору Гарри, как обычно светились спокойным зеленоватым цветом.