Гарри спешно сосредоточился, пытаясь через связь прочувствовать, найти ее. Вот она. Живая, вся мокрая. Страшно. Один приближается! 'Гарри!'
Гарри подумал о Бетти, и захотел оказаться рядом с ней. Магия феникса не подвела, и вот он, рассыпав голубые искры телепортации, уже преграждает путь дементору.
- Expecto Patronum! - Гарри сознательно не вложил даже полсилы в заклинание. Из его палочки вырвался сгусток серебряных и синих искр, и, оставив за собой трассу из серебристой пыли, проделал в дементоре огромную дыру. Тот тут же распался прахом.
'Интересный эффект! - удивленно подумал Гарри'. Он и не ожидал, что энергия феникса так глубоко проникнет в него.
Тут Гарри услышал зычный окрик Дамблдора:
- Фоукс! - перед директором в огненной вспышке явился его фамилиар. - Давай, Фоукс!
Феникс взлетел чуть выше и крикнул. Раздался характерный пронзительный звук, будто провели гвоздем по стеклу, и дементоров как ветром сдуло. Гарри же подбежал к упавшей в обморок Бетельгейзе и, подхватив ее, на призванной метле понесся к больничному крылу. В этот раз ее обморок Гарри сильно не понравился...
***
Бетельгейзе пролежала в больнице четыре дня - мадам Помфри сказала, что еще немного, и девочка лишилась бы магии. Несмотря ни на что, она еще слишком мала, чтобы противостоять силе дементоров - даже пара-тройка вполне могут выпить ее магию, просто находясь рядом, а на поле было около сотни этих существ. К тому же, она, похоже, уже переживала полное магическое истощение, и была априори уязвимее своих сверстников. Гарри все четыре ночи просидел там, держа бессознательную девочку за руку, и по капле вливая в нее свою силу.
Матч был переигран - Гриффиндор подчистую разгромил Хаффлпафф.
***
После выписки, в четверг, Бетти решительно утащила Гарри подальше от лишних ушей и буквально потребовала научить убивать дементоров.
- Ну почему? - причитала она. - Почему из-за них я падаю в обморок? Я что...
- Нет, это не от страха. Дементоры так сильно действуют на тебя, потому что ты пережила что-то такое, чего многим другим и в страшном сне не снилось, - сказал на это Гарри. И согласился научить.
***
Встретились они уже вечером, в Выручай-Комнате.
- А я и не знала, что в замке есть такое удобное место...
- А его и нет! Это место - шедевр трансфигурации - подстраивается под мысли и желания, - Гарри демонстративно превратил комнату в гостиную Гриффиндора, маленькую копию Большого Зала, личную комнату Бетти в Малфой-касле. - Единственное, отсюда нельзя вынести ни одной вещи. Ну, если не знать как.
- Ух ты!
- Ладно, теперь приступим. Что ты знаешь о дементорах?
- Они страшные, высасывают радость и счастье... Питаются этим.
- В общих чертах верно. Дементоры - ужасные существа. Они живут там, где тьма, приносят уныние и гибель. Они отовсюду высасывают счастье, надежду. Даже маглы чувствуют их присутствие, хотя и не видят их. Когда ты рядом с дементором, в тебе исчезают все положительные чувства и счастливые воспоминания. Это их пища. Они вытягивают жизненную энергию, а вместе с ней и счастливые воспоминания. В человеке, в конце концов, остается только самое страшное. Если, конечно, воздействие длится достаточно долго. Также, они могут высасывать душу - процесс называется 'Поцелуем дементора'. И в их присутствии обычная магия ослабевает - поэтому, кстати, щиты над Азкабаном обновляют каждые три месяца. Теперь, что ты видишь, вспоминаешь в их присутствии?
Бетельгейзе заметно стушевалась. Вперила взгляд в пол, и, будто нехотя начала рассказ:
- В тот день мы - ученики подготовительной школы - отправились в поход, в пещеры. Эти пещеры располагались в горах, неподалеку от самой школы - туда водили всех выпускников. Нам было по девять лет. Мы - это я, Альфред, Изида, Катрин, Лиза, Михайло и Орнелла. Два мальчика и пять девочек. Вместе с учителем нас было восемь...
***
... - А-а-а! А тут холодно! - раздался изнутри голос Альфреда.
- Альфред, немедленно иди обратно! Мы войдем внутрь тесной группкой - я вовсе не хочу потерять кого-нибудь из вас. - Высокий и сухой, учитель Кресин подслеповато щурился на солнце. - Итак, у вас есть пять минут, чтобы надеть теплые вещи. Надеюсь, все захватили их с собой?
- Да, - дружно ответили дети.
Прошло ровно пять минут, и 'экспедиция к центру Земли вступила на тропу неизведанного' - так возгласил Михайло, никогда не жаловавшийся на воображение. Изида, как всегда поддакнула.
В пещере было интересно - с потолка свисали скальные образования, хранящие маленькую прозрачную капельку на конце - сталактиты. Снизу к ним тянулись похожие образования - сталагмиты. Во всяком случае, именно так их называл учитель. Становилось все темнее - и вот уже каждый из нас несет колбу, куда Кресин поместил негасимый огонек. Сам он шествовал впереди, и, подсвечивая себе палочкой, показывал и объяснял устройство пещер.
Мы идем чуть позади тесной группкой - так, чтобы свет наших огоньков сливался в одно световое пятно. Впереди - Альфред, ему вечно неймется. Я - в центре. Замыкает Михайло - ему, как самому разумному поручено следить, чтобы никто не отстал. Именно он и стал первым.