Гарри Поттер: возвращение ушедших (СИ)

— Нарцисса, — вежливо и настороженно отозвался Снейп, заклинанием испаряя снег с волос и пальто и сопровождая выжидательно тяжелым взглядом стремительно пересекающую холл женщину. Она практически не изменилась: элегантная, статная… измученная. Остановилась, не дойдя пары шагов.

— Ты здесь?! Ты в порядке?! — в голосе совсем не чувствовалось радости, с которой обычно произносятся подобные вопросы. В букете эмоций были различимы сильная тревога, удивление, надежда.

— А должно быть иначе? — бровь привычно поползла вверх.

— Н-нет. Просто все, у кого… то есть бывшие… — женщина опасливо глянула по сторонам. — Всем стало резко хуже пару часов назад. Драко здесь, Люциус — в Мунго. Оба уже без сознания!

*

То ли Северус совсем размяк от спокойной жизни, то ли вид больного был способен повергнуть в шок даже бывшего двойного шпиона.

За прошедшее со школьных лет время Драко сильно изменился душевно, но не внешне. Изысканно одетый, ловкий, с холодными серыми глазами и появившейся с возрастом легкой небрежностью в прическе и движениях, на тренировках с Геллертом он сразу превратился в предмет восторженных вздохов молодых мракоборок, которым, похоже, стало совершенно наплевать и на присутствие рядом его жены, и на не особо чистое прошлое.

Последний раз Северус видел его два дня назад на Рождество. Драко был все такой же: холеный, надменный, с фирменной фамильной ухмылочкой на тонких губах. А теперь… Снейп вряд ли узнал бы его в изможденном человеке, мечущемся в бреду на больничной койке. Ввалившиеся глаза и щеки, серая кожа и тусклые, будто седые, волосы.

— С чего вы взяли, что это Метка?

Поппи молча откинула простыню. Нарцисса закусила костяшки пальцев. На фоне синюшной кожи из кровавого месива выбухал аспидно-черный череп со змеей. Во все стороны тянулись от него такого же оттенка тонкие щупальца. Они уже оплели всю левую руку и переползли на грудь, единичные отростки добрались до живота и шеи.

Укором кольнула память. Утром Северус назначил Драко встречу в Хогвартсе, да так и не нашел для него времени. Хотя… если бы и нашел, ничего бы не изменил.

— А что у тебя? — недвусмысленно кивнула медсестра.

Снейп рывком обнажил руку. На бледном жилистом предплечье ярким пятном в ореоле запекшейся крови чернела метка, змеились сплетались в сеть плотоядные щупальца, но продвинулись не более чем на пару дюймов, словно упершись в невидимую преграду.

— Ты знаешь противоядие?! — воскликнула Нарцисса, лихорадочно блестя глазами. — Ты же поможешь им?

— Я не знаю, — обернувшись, Северус непроизвольно придержал ее под локоть. С нее станется бухнуться на колени. — Не знаю, почему в моем случае все не так плохо. Правда не знаю. — После короткой паузы добавил: — Могу лишь сказать, что собираюсь сделать все возможное для решения этой проблемы.

Не дожидаясь новых вопросов и просьб, он круто развернулся на каблуках и вылетел из лазарета.

*

Едва начав разговор с демоном, Северус понял, что в этот раз ничего от него не добьется. Но стоило хотя бы проверить, насколько монстр действительно уязвим.

Кровь ветале определенно была нужна. Его черное покрытое редкими волосками тело задрожало, стоило достать из кармана полиэтиленовый пакет с густой темно-красной жидкостью. Не спуская глаз в вожделенной пищи, демон прильнул к укрепленным чарами прутьям клетки. Мимо внимания Снейпа не прошло и то, что кожа веталы, прежде блестящая и влажная, как у саламандры, теперь была сухой и сморщенной.

Однако стоило монстру понять, что кормить его бесплатно маг не собирается, а в обмен хочет выведать ценные сведения, причем его не провести пустыми обещаниями и ложью, как он с видимым усилием отстранился и злобно зашипел.

— Что ж, вижу, ты еще недостаточно голоден для продуктивного разговора, — издевательски заметил Снейп. — Загляну через пару дней, — он помахал пакетом у самых прутьев, удовлетворенно отмечая, как демон сглатывает слюну, и невозмутимо спрятал купленную в аптеке донорскую кровь в карман.

Северус понимал, что за пару дней ничего принципиально не поменяется и он просто дразнил веталу. Со слов Садхира следовало, что этот демон-вампир может протянуть без крови человека или зверя максимум месяц. Но после его тело обратится в прах, а дух вернется к началу цикла превращений. Для веталы это равносильно падению в ад, поэтому на пороге голодной смерти он станет сговорчивым. Но, судя по всему, от крайней степени истощения плененный ветала был еще далек.

«Первое: пусть не в ближайшее время, но веталу можно будет использовать. Второе: демон не пытался манипулировать. Значит ли это, что он не смог преодолеть окклюментный барьер, просмотреть память и нащупать болевые точки?»

Мысленно подводя итоги, Снейп шагнул к выходу из импровизированной тюремной камеры. В дверях его подстерегала еще одна неожиданность.

— Сивилла, — обреченно выдохнул он. — Что ты здесь делаешь?

— Дежурю, — с жалобным выражением казавшихся чрезмерно большими за мощными линзами глаз ответила она скрипучим голосом. — В смысле — дежурный преподаватель… Я. Должна посмотреть… — подергала подбородком в сторону клетки, — на демона.