Гастролеры и фабрикант

Разговоры то стихали, то возобновлялись вновь. Говорили о биржах и предпринимательстве, с которым в России весьма непросто, и приходится быть всегда начеку, поскольку желающих поживиться на дармовщину честно нажитым добром среди разношерстной купеческой и промышленной братии предостаточно. Говорили о чиновниках, каковые в державе российской являются тормозом прогрессу, о том, что в Европе и в Северо-Американских Соединенных Штатах совершенно иное отношение к новым начинаниям и свежим идеям, которые без задержек и промедления воплощаются в жизнь, и что там-де даже имеются на приличном жалованье специальные люди, которые только тем и заняты, что рождают новые идеи.

– То есть вы хотите сказать, что человек ничем более не занят и лишь время от времени рождает идеи и сообщает о них своему начальству? – переспросил Долгорукова Феоктистов, когда Сева озвучил за столом только что придуманную им байку о людях – генераторах идей.

– Именно так, – подтвердил Всеволод Аркадьевич, не моргнув. – Ну, или почти так. Им, конечно, приходится читать много прессы и специальных технических и гуманитарных журналов, чтобы быть в курсе всех нововведений и новейших течений науки, но это просто издержки такой профессии, что не столь уж и обременительно.

– Неплохая, следует признать, профессия, – подал реплику «граф» Давыдовский. – Читаешь себе разные журналы и газеты, а потом придумываешь всяческие идеи и за это получаешь мзду…

– Надо полагать, господа, что это вовсе не так просто, как нам кажется, – заметил Огонь-Догановский, оглядев попеременно всех присутствующих. – Там, на Западе, просто так денег никому не платят.

– Просто так денег и у нас никому не платят, – усмехнулся «граф» Давыдовский. – Да и вообще, вряд ли существует на Земле такое местечко, где бы деньги платили за просто так. Представляете, – «граф» хохотнул, – только вы рождаетесь, и вам тут же кладут жалованье за счет государства! Вы растете, и вам платят только за то, что вы растете. Вы учитесь, и вам за это тоже платят. И когда вы достигаете совершеннолетия, у вас в кармане уже весьма кругленькая сумма, с которой вы имеете право делать все, что вам заблагорассудится, но вам все равно продолжают платить жалованье. Только за то, что вы есть. И так до самой кончины! Господа, назовите мне такое место! И я немедленно отправлюсь туда на постоянное проживание!

Все за столом рассмеялись. «Граф» в своей непосредственности был просто чудо и душка. И вообще, все было в лучшей степени приятственно и душевно.

Компания… Вот еще одно необходимое условие для совершения таинства обеда. То есть для того, чтобы это таинство было отдохновением по-настоящему теплым и благостным.

Разумеется, можно отобедать и одному, получая при этом удовольствие. Но, согласитесь, обед в компании, когда собрались люди приятные, – совсем иное дело. Тут двойное наслаждение как от закусок и пития, так и от душевного общения. А уж если за столом собрались единомышленники, имеющие единую мировоззренческую точку зрения, то обед превращается в настоящий праздник и счастливейшее событие в жизни…

В ударе сегодня был Алексей Васильевич. На него как самого великовозрастного из присутствующих, исключая, естественно, господина мильонщика, обед действовал наиболее благотворно и умиротворяюще. Огонь-Догановский беспрестанно рассказывал случаи из своей богатой на события жизни, конечно, избегая тех, которые могли бы насторожить Феоктистова и навести на ненужные раздумья, и неподражаемо толковал хохляцкие байки про Акулину и Богдана Ильича. Как они познакомились, когда у Акулины юбка застряла промеж ягодиц, а Богдан Ильич эту юбку поправил, за что и получил оплеуху, после чего он вернул юбку на прежнее место, засунув ее, как и было доселе, меж ягодиц, после чего схватил еще одну пощечину. Как потом стали они встречаться, и Богдан Ильич то и дело попадал впросак, делая то, что вовсе не следовало бы делать. Но более всего слушателям понравился сказ про чудище, живущее в одном из смоленских озер в двух верстах от имения Огонь-Догановского.

– Я еще мальцом был, – начал свой рассказ Алексей Васильевич. – Уже тогда прошел слух, что в озере Лесное живет чудище с головой удава и туловищем крокодила, только у него вместо ног – ласты, как у тюленя. Конечно, мало кто из наших видел когда-нибудь в жизни тюленя, но сказывали именно так. Чудище, дескать, поселилось в озере во времена императрицы Елизаветы Петровны, а откуда оно пришло или приплыло – неведомо…

– Как оно могло прийти, ежели у него вместо ног – ласты? – заинтересованно спросил Феоктистов. Он любил подобные истории о разных осьминогах, уволакивающих в пучину вод корабли, и о доисторических животных, которые могли сохраниться и жить столетие за столетием в диких и не доступных для человека местах. В этом сказывалась некоторая романтичность его натуры, глубоко запрятанная в недрах души и запертая на семь замков. Купцу и промышленнику, да и вообще деловому человеку такое чувство, как романтизм, совершенно не пристало…