Гатчина. От прошлого к настоящему. История города и его жителей

После того как в 1291 году христиане были вынуждены покинуть Святую землю, орден перебрался на Кипр, а затем занял остров Родос, где держал большой флот для защиты христиан региона от постоянных мусульманских набегов, выиграв несколько крупных сражений в Египте и на территории Палестины. Управлял организацией, которая стала принимать все черты государства (чеканили монету, развивали дипломатические отношения с другими странами), Великий магистр, или князь Родоса. В 1523 году Родос осадила армия десятого султана Османской империи Сулеймана Великолепного, того самого, что писал стихи, отливал пушки и казнил несколько десятков своих сыновей. После долгой осады турками орден был вынужден сдаться и покинуть Родос. С 1530 года госпитальерам был передан остров Мальта. Здесь мы подошли к событиям, прямо связанным с Россией и двумя императорами — Павлом I и Наполеоном Бонапартом. В 1798 году Наполеон (тогда еще генерал французской революционной армии) занял Мальту из-за ее стратегического расположения в Средиземноморье. Поход в Египет требовал хоть как-то обезопасить морские пути. Так как Наполеон силой занял территорию ордена, а по закону рыцари не могли воевать с христианами, то госпитальеры были вынуждены в очередной раз покинуть уже обжитую территорию. Проблема была еще и в том, что революция во Франции лишила госпитальеров большой части финансовых поступлений. И тут император Павел предложил свои услуги скитающейся рыцарской организации. В январе 1797 года государь подписал специальную конвенцию о создании в России Великого Приорства[7] Мальтийского ордена, которое расположилось в Воронцовском дворце[8], находившемся на Садовой улице напротив Гостиного Двора. До нашего времени сохранилось свидетельство пребывания Мальтийского ордена во дворце — Мальтийская капелла, пристроенная со стороны сада архитектором Дж. Кваренги. 16 декабря 1798 года Павел I де-факто стал Великим магистром и Протектором ордена, а Санкт-Петербург — официальным местом размещения главной резиденции госпитальеров. В России учредили орден Святого Иоанна Иерусалимского, а мальтийский крест появился на государственном гербе империи. 12 декабря 1799 года в Гатчину прибыла большая делегация рыцарей ордена, которая преподнесла императору России как фактическому главе Мальтийского ордена три древние реликвии — десницу святого Иоанна Крестителя, частицу древа Креста Господня и Филермскую икону Божией Матери.

Император Павел I — глава Мальтийского ордена. С картины С. Тончи

Великий магистр решил выстроить в Гатчине Приорат — небольшой католический монастырь, возглавляемый настоятелем-приором принцем Конде. Кончено, это не был монастырь в полном смысле этого слова, скорее скрытая от посторонних глаз резиденция госпитальеров.

Строить Приорат было решено на перешейке, соединяющем два озера: Черное и Глухое. Они находились на территории парка, который назывался Малый Зверинец. Это была малопривлекательная низина с оврагом, на дне которого протекал ручей. При Павле I не раз предлагались варианты переустройства этого участка, но все представленные проекты были отвергнуты. И вот наконец в 1797 году, возможно, при участи Бренны, начинается перепланировка Малого Зверинца. Но на первом этапе дело ограничилось формированием небольшого участка по берегам Черного озера. Но чтобы строительство стало возможным, необходимо было осушить топкие берега и укрепить их. В феврале 1798 года под руководством уже другого специалиста, садового мастера Дж. Гакета, озера углубляются, с использованием выкопанной при этом земли укрепляются их берега и создаются искусственные островки. На западном берегу появилась высокая насыпная гряда, по откосам которой были посажены хвойные деревья. Все было готово к устройству резиденции Приората Мальтийского ордена. Берега двух гатчинских озер и окружавший их лес как нельзя лучше подходили для этого.

Приоратский дворец

Филермская икона

Для возведения дворца был выбран архитектор Н.А. Львов, который предложил использовать землебитную технологию. Чтобы наглядно продемонстрировать преимущества своего варианта, зодчий в Дворцовом парке выстроил угол дома, который все желающие могли испытать на прочность. Осмотрев образец и убедившись в надежности сооружения, государь утвердил проект, предложив архитектору выбрать место для будущей летней резиденции Мальтийского ордена.

Николай Александрович Львов был человеком больших дарований и кроме архитектуры занимался литературными переводами, писал стихи, музицировал, собирал народные песни. В круг его интересов входили химия, геология, механика, он увлекался археологией, занимался инженерными изысканиями, разработкой новых строительных технологий, в частности землебита, а также устройств отопления и вентиляции. В 1783 году Львова избрали в Российскую академию наук, а через два года — почетным членом Академии художеств.