Гатчинский коршун (Главы 1-21)

– Опять на дирижабле прилетит? – уточнил император.

– Да, но теперь не так страшно, Цеппелин перешел на гелий.

– "Кильки" к началу войны никак не подоспеют?

– Чтобы их еще и вывести из Черного моря – никак. Максимум – первую можно будет использовать в прибрежных операциях. Зато четыре "Ишака" уже почти готовы. И "Кошек" у нас в европейской части около полутора сотен.

– А на Курилы англы не полезут? – забеспокоилась Маша.

– Боюсь, что нет. Но Одуванчика придется усилять… Я бы ему первую тихоокеанскую эскадру продал.

– Э… это кому? И как? – охренел Гоша.

– Лорду-протектору Курильского королевства, русскому графу, черногорскому князю и шикотанскому барону Маслачак-паше, – пояснил я, – в рассрочку и без первого взноса.

– Он, кстати, уже два дня как японский маркиз, – уточнила Маша, – это за то, что пять лет не будет мзду брать за право рыбачить в Охотском море. И китайский… блин, какой-то суньхуй не помню куда, пятьсот рублей на это не пожалел. И это хорошо, что мы ему дадим в долг – потому как у нас с ним в Штатах интересный бизнес намечается, а там титулы котируются не очень. Зато человек, который должен четверть миллиарда – это фигура! С таким и президенту общаться не зазорно.

– Так зачем ему эскадра, если на Курилы никто не полезет? – не поняла Мари.

– А Гонконг ограбить до нитки? Кстати, мысль. Японцы ему напрямую помогать не могут, договор с Англией не даст, но выделить нам пару полков на время он не помешает. А мы эти полки сдадим в аренду… Потому что Паша будет занят грабежом англичан, их там достаточно, на китайцев у него просто времени не хватит. Вот ими японцы и займутся, тем более что у них в этом богатый опыт.

– У англов на Сингапуре военно-морская база, – уточнил Гоша.

– Вот именно, что на Сингапуре. Сначала надо узнать, что в Гонконге гости, потом собраться, потом приплыть… Три дня у Одуванчика точно будет, и мне даже интересно будет посмотреть, что после него там останется.

– Но все-таки, – захотела ясности моя ненаглядная, – какова цель англичан во всей этой истории?

– Очень простая – вернуть российскую внешнюю политику в состояние как при Ники. То есть когда каждый чих из английского посольства воспринимается в качестве откровения свыше.

– Ладно, – задумался Гоша, – а что будет в самом пессимистическом для нас варианте?

– Полное прекращение торговли через Черное море. Ограничение ее по Балтике. Обстрел наших черноморских городов – это точно, и некоторых балтийских – вероятно. Десанты – это вряд ли, – предположил я.

– Это если мы объявим им войну.

– Или они нам, – пожал плечами я.

– Не скажи, большая разница. Одно дело, когда Николаев, например, раскатают по бревнышку в результате наших действий, а совсем другое – в процессе вероломного нападения.

– Да, – въехал я, – тогда нужно заранее какой-нибудь корабль привести в порт Бар, передав в оперативное подчинение Черногории – ну типа по обмену – мы им крейсер "Варяг", они нам крейсер "Вобля"…

– Это ту фанерину с одноцилиндровым движком? – усмехнулся Гоша, – она же и до Босфора не доплывет!

– Да какая разница, пусть только из порта выйдет и топится, а тут у нас еще две точно таких же есть.

– Но ведь "Варяг" идет с Дальнего Востока, ему ремонт нужен…

– Вот поднимем со дна после войны, заодно и отремонтируем. Хоть несколько раз он в сторону противника выстрелить сможет, и ладно.

– Просто так посылать на смерть нормальный корабль с командой? – с сомнением спросил Гоша.

– Окстись, на какую еще смерть? Высунется из бухты, бабахнет со всех стволов и бегом обратно – топиться. Ну, а ракообразные под шумок кого-нибудь торпедами приласкают.

– А потом? Им же через Босфор будет уже не пройти!

– Одуванчик передал мне свои контакты на Корфу. Организуем там временную базу, место хорошее.

– Пора, значит, отправлять в Черногорию аэродромные команды…

– И Богаевского. Правда, там горы, на лошадях не везде проедешь, но у его казаков есть опыт партизанской войны. И полк калединских ветеранов, для организации непроходимой обороны на подходах к столице.

– Постойте, – вмешалась Маша, – тут ведь еще один нюанс есть. Сейчас мы имеем союзный договор с Францией. Это, между прочим, условие выданных нам кредитов. Итак, на нас напали. Что должен делать союзник? Немедленно, в тот же день, объявить войну агрессору! И если не объявит, то мы с возмущением заявляем, что они этот свой договор похерили, а мы, значит, теперь сидим и недоумеваем – возвращать деньги-то, ну и проценты платить мы должны союзнику. И где он?

– Хорошо, – кивнул Гоша, – а если они войну объявят, но воевать не будут?

– Мы у них потребуем аэродромы для размещения нашей авиации, которая с них будет бомбить Лондон – причем быстро, в течение двух дней. Не предоставят – смотрим выше…

– Ну, – подытожил я, – хрен его знает, может и выкрутимся. Во всяком случае, с сегодняшнего дня начинаем пытаться.

Глава 16

И откуда в людях столько стадного инстинкта? – сокрушенно думал я, читая доклад Танечкиной службы. Он был про то, что наблюдается заметный рост популярности курортов Черногории…