Гавайская рапсодия

- Кажется, я в жизни ничего вкуснее не ела, - вздохнув, сказала она.

- Французская кухня многим приходится по вкусу. Но вы, наверное, знакомы с ее блюдами, ведь вы много ездите и бывали в Париже?

- Да, в последнее время приходилось бывать во многих местах. Крабовый суп я ела и раньше, - ответила Констанс. - Это было вкусно, но здесь.., это что-то потрясающее! А шоколадный мусс!.. У меня просто нет слов!

Сидней рассмеялся, и Констанс вдруг поняла, что его что-то беспокоит. Может, вино развязало ей язык, но она задорно улыбнулась и бесстрашно заявила:

- В Австралии не найти ничего подобного! Он внимательно посмотрел на нее своими серыми проницательными глазами.

- В точности такого, наверное, не найдешь, - согласился он, - но у нас тоже неплохая, достаточно своеобразная кухня, сочетающая в себе кулинарное искусство и восточных, и западных стран. Вы давно не были дома?

- Дома? Я не думаю об Австралии как о доме... Для меня это просто территория, страна, как и многие другие. - Боясь сказать слишком много, она только добавила:

- Я не была там десять лет.

- Знаете, вам стоит туда съездить. Может, вы достаточно повзрослели, чтобы оценить наконец эту страну.

Констанс пожала плечами.

- Возможно. Знаете, мне всегда казалось, что там очень.., серо.

- Наверное, у вас осталось такое впечатление, потому что вы в детстве побывали во многих экзотических уголках света, а детские впечатления обычно яркие и незабываемые. Вас в детстве дразнили местные ребята?

- О да. Мне очень доставалось.

- Вы были плаксой? Констанс покачала головой.

- Нет. Если бы я могла плакать, тогда, наверное, все было бы в порядке. Но я не плакала. Я не хотела доставлять им такое удовольствие, и, разумеется, тогда меня дразнили еще сильнее. Оглядываясь назад, я понимаю теперь, что эти дети вовсе не были чудовищами. Кажется, такое поведение для детей даже нормально. И не думаю, что это действительно сильно повредило мне, напротив, я поняла, что не весь мир вращается вокруг моей маленькой персоны! А теперь я думаю, что для того, чтобы высоко держать голову на любом приеме, несчастное детство просто необходимо.

- А как же все-таки вы попали в Таунсвилл? Вдруг шоколадный мусс показался ей совершенно безвкусным.

- Мои родители умерли, и меня забрала к себе тетя.

- Вам было плохо с ней? Констанс кивнула.

- Да, - тихо подтвердила она и стала болтать о каком-то фестивале, который каждый год проводится в Чарльстоне.

Дрейк принял предложенную тему, и к тому времени, когда подали кофе, Констанс решила, что Дрейк превосходный спутник. Он обладал врожденной уверенностью в себе и был интересным собеседником. С ним каждая женщина может чувствовать себя так, словно только она одна что-то значит для него. А она, Констанс, не должна была идти с ним в ресторан. И на это, к сожалению, есть причины.

- Что с вами?

- Ничего. Простите, я немного устала. Дрейк окинул ее быстрым недоверчивым взглядом, но вслух спросил только:

- Куда вы поедете после Калифорнии?

- Во Францию на пять дней.

- В Париж?

- Да.

- С мужчиной?

Она спокойно встретила его пытливый взгляд.

- Да, с одним бизнесменом и его секретаршей.

- А оттуда куда направляетесь?

- У меня будет довольно трудная работа в Вашингтоне.

- Ах да, конференция стран АСЕАН.

- Нет, я буду работать не на самой конференции. Это заказ от компании, у которой там деловые связи. - Чтобы предупредить следующий вопрос, Констанс продолжила:

- А потом я две недели буду в Нью-Йорке. Из них у меня будут целых три свободных дня, чтобы покрасить стены в моей квартире.

- Да, вы немало путешествуете. Это из-за вашей кочевой жизни вы не замужем?

- Это одна из причин.

- А остальные?

Пряча неловкость, Констанс ответила:

- Наверное, те же, что и у вас. Вы ведь тоже, кажется, не женаты.

- У вас был любовник?

Вопрос был задан так неожиданно, что Констанс растерялась, ей не очень хотелось откровенничать.

- Да, был. И вы наверняка об этом осведомлены, - пробормотала она неохотно со скупой улыбкой. - Служба безопасности ведь не просто гак получает деньги. И вам это известно не хуже меня.

- Да. - Его блестящие глаза удерживали ее взгляд, они завораживали. - Я даже его знаю. Дипломатический мир тесен, мы с ним встречались несколько раз. Расскажите, Констанс, что заставило вас связаться с английским дипломатом, а потом жестоко бросить его?

О, Фрэнк, Фрэнк...

Внутри ее шевельнулось какое-то чувство, Страх? Тем не менее Констанс спокойно ответила:

- Моя личная жизнь...

- Ваша личная жизнь очень тесно связана с вашей профессиональной деятельностью, глядя прямо ей в глаза, сказал Дрейк. - Вы же сами это понимаете. Кроме знания языков от вас еще требуется надежность и умение хранить секреты.

Охваченная приступом страха, она вздернула подбородок.

- Я и умею, - ответила она. - Если бы не умела, то моя карьера была бы давно закончена.

- Так почему вы бросили Фрэнка Кларка, Констанс?

- Это вас не касается, - жестко отрезала, она. - Это мое личное дело. - Ей совсем не хотелось распространяться на эту тему, тем более что Фрэнк бросил ее, а не она его.