Гавань притяжения

—      В ноябре. Я еще удивился... Приехала комиссия с чиновником Торговой палаты аж из самой столицы — хитренькая такая рожа, три раза у меня спросил, часто ли на Красную ферму туристы приезжают и много ли еще торфа на болотах режут. А Красная — это старая, красивая ферма как раз у холмов. Я стараюсь ее в порядке держать, там люди действительно останавливаются. Хозяева этой фермы, некие Гаскойны, до упора на плато сидели, уезжать не хотели, но потом молодежь все-таки махнула отсюда. И вот там они, я так понял, что-то рыли. Причем комиссия из Альбертвилля уехала почти сразу, а чиновничек тот с представителями какой-то компании остался. И буровая у них была, а еще пара роботов. Рыли они в торфяниках, потом в низинах к северу от Красной, образцы грунтов собирали и вывозили.

—      И много вывезли?

—      Много, они там неделю ковырялись. Два десятитонника проехали, я сам видел. У меня нет уверенности, что тут хотят шахты строить, но что бы там ни было, чинуша этот явно в доле. И, да, возле самой фермы у них платформа самоходная набок легла и в яму на пригорке ухнула. Они ее долго тягачом поднимали! А потом исчезли — и все. Я так думаю, что образцы собрали для отчетности, деньги на счета куда надо кинули, а инвестфонду фигу в кармане принесли. Для того и чиновник был нужен: отчетность прикрыть. Я хоть и сижу тут хрен знает сколько времени, но для чего Торговая палата существует, мне рассказывать не надо. Для прикрытия таких вот делишек.

—      Н-да, — согласился Детеринг. — У них там можно миллиарды прикопать, и ни один аудитор не найдет ничего. Ну, это все дела столичные, а меня, если честно, больше интересует Альбертвилль. Крутят они что-то с корварцами, и есть даже подозрение, что собирались сюда пиратские денежки вкладывать.

—      А куда ж их тут можно вложить? — выпучил глаза Мартос.

—      Значит, можно, господин полковник Потому что если проявился интерес администрации в Альбертвилле — а там они все, до последней блохи, на контрабанде сидят, — следовательно, весь этот край представляет кое-какой интерес.

—      Н-нет, майор, — замотал головой старик. — Вот уж корварцев я тут точно не наблюдал. Понимаю, о чем вы, готов бы помочь, но — нет. Насколько я знаю, они вообще редко из Альбертвилля высовываются. А если и ездят по окрестностям, так только посмотреть на хозяйства агрохолдингов. Руководство больших компаний любит повыпендриваться. А здесь-то им что делать? С камнями разговаривать? Так у них это не принято, насколько я помню: такие деляги к романтике не склонны.

—      Ясно, ваша милость. Ну, раз так, то пора мне и честь знать. Кофе у вас — ух-х, почище кукурузного виски продирает!

* * *

—      В этой ситуации мы фактически находимся на «нулевой отметке». — Фарж отрезал от здоровенного стейка небольшой кусочек, обмакнул его в соус и отправил в рот. — У нас нет ничего. Попытка копать шкипера Мартинеса — пустышка. Только слухи, но никаких имен. Дальше: у нас нет этой чертовой Рикман, у нас нет сбежавшего корварца, у нас нет даже возможности как следует взяться за семейство Барикко.

—      Тебе, конечно, ужасно хочется пригласить кого-нибудь из них «на беседу», — засмеялся Детеринг.

Макс перестал жевать и внимательно посмотрел на своего друга. Они сидели в маленьком ресторанчике на берегу вяло текущего канала, из распахнутых окон остро пахло только что промчавшимся дождем. Здесь было тихо: самое место для долгого разговора, особенно учитывая изощренно большое меню.

—      И завтра Его Превосходительство прикроет тему к чертям собачьим, — произнес Фарж

Он глотнул вина и снова принялся резать мясо.

—      Барикко несамостоятельны в этой истории, — сказал Детеринг, разглядывая мокрые пальмы на противоположном берегу канала.

—      Я готов согласиться с тобой, — пожал плечами Фарж — Но что дальше?

—      Ты забегаешь вперед... Слушай меня: Руми нашли совершенно случайные люди. Вокруг фермы Гаскойнов в ноябре прошлого года велись какие-то работы, скорее всего, там не руды искали, а инвесторам глаза замыливали. Обычное дело с лопнувшими фондами, нас это не касается... Но! Группу мошенников прикрывал чиновник из столичной Торговой палаты, имеющий в голове чуть побольше мозгов, чем прочие. Этот парень связан с Барикко, но не только... Выломав Руми, он расплатился с геологами и начал искать на нее покупателей. Вот тут и начинается таинственная история. Наш варлорд с напарником — это совсем другие ребята, не те, которым Мартинес должен был доставить свой груз. Руми как таковая особого интереса для них не представляла они ее и искать-то не пытались, в противном случае мы бы об этом услышали. Значит, им нужен был звездолет этих долбаных орнитоидов?!