Гавань притяжения

—      Я стою возле «Денди», это мелкий такой молл на углу с улицей Рошфор. Ты его уже должен видеть, если башку поднимешь. Буду ждать тебя на скамеечке справа от паркинга.

Детеринг перешел на противоположную сторону узкой улочки и двинулся вдоль ограды торгового центра. За паркингом находился небольшой скверик с фонтаном и уютной аллеей.

Крайняя лавочка оказалась свободна. Йорг открыл банку — левее лавочки тут же моргнула зеленым колонка утилизатора — и с наслаждением глотнул. У него давно уже пересохло в глотке, но тревожные мысли, копошащиеся в голове после разговора с Максом, заставляли забыть об этом. Фарж пребывал в растерянности. Подобное состояние было настолько не характерно для него, что Йорг с трудом скрывал свое изумление. Макс пригласил его в маленький ресторанчик каджунской кухни не столько для обеда, сколько для того, чтобы попросить о совете, однако Детеринг не смог найти нужных слов... Ситуация, в которой все они оказались, настолько превышала его уровень компетенции, что подполковник Фарж просто не понимал, как быть дальше. Должность не позволяла ему выходить на уровень стратегического планирования, а любой прыжок выше головы мог привести к далеко идущим последствиям. Детерингу в этом смысле было проще — фактически он отчитывался только перед Монсальво и, прикидывая свои действия в ближайшем будущем, заранее знал, как можно будет отвертеться от неприятностей.

Лорд Густав и так в безвыходной ситуации. Крути не крути, но генерал примет любое решение, снимающее с него ответственность перед «ведьминой горой».

Глава Резидентуры — величина переменная, а вот большие дяди из Метрополии не деваются никуда, даже в случае смены персоналий. Могут измениться имена, но функция не исчезнет. И она, эта самая функция, всегда найдет, что спросить, сурово глядя сверху вниз.

Допив крохотную баночку и «накормив» утилизатор, который благодарно мяукнул в ответ, Детеринг раскурил сигару. В полусотне метров от него из-за поворота Бристоль-авеню, скрытого кустарником, появилась долговязая фигура Ломбарди. Йорг встал, махнул приветственно рукой.

—      Непривычно видеть тебя в форме, — заметил Эдвин, хлопая Йорга по плечу.

—      Да, мне уже говорили, что мундир придает мне комически-серьезный вид.

—      Это кто такое ляпнул?..

—      А-аа, не важно. Ну, что, идем ко мне?

—      Может, надо что-то взять? — Ломбарди махнул рукой в сторону торгового центра. — Ты ведь живешь один, насколько я помню?

—      Именно поэтому я привык держать запас жратвы. Конечно, вокруг полно круглосуточных ресторанов, но я почему-то не люблю связываться с этой их службой доставки и все такое... Еще соседей перебудят!

Улица Рошфор, узенькая, то и дело петляющая туда-сюда, вывела их на перекресток с площадкой для атмосферного транспорта. Оттуда Детеринг повернул налево, и вскоре они с Эдом оказались перед воротами усадьбы, которую снимал Йорг.

—      Я даже рад, что сегодня удалось прогуляться пешком, — произнес Ломбарди, глядя, как Детеринг отпирает калитку. — Одурел я уже от кабинетных сидений.

—      Ну, я вот как раз и рад был бы посидеть пару неделек на месте, да куда там, — засмеялся в ответ Йорг. — Кстати, слушай, а как так вышло, что ты до сих пор здесь, а не в Метрополии?

—      Очень просто: мой отдел перевели сюда, на Кассандану. Было принято решение, что отсюда нам будет легче стартовать в любом нужном направлении... А если серьезно, то кое-кому из больших маршалов совершенно не нравятся темы, которые мы стали поднимать Флот, знаешь ли, закопал очень много всякого дерьма особенно во время последней войны, и есть опасения что мы начнем все это расковыривать.

—      Маршалы боязливы, Эд, тебе ли не знать. Такова их суть, куда деваться!

Ломбарди мрачно кивнул. Пока Детеринг отпирал свой домик и возился на кухне, Эд устроился в беседке, развернув перед собой инфор. Краем глаза Йорг успел заметить, что он просматривает какой-то текст с многоцветными трехмерными таблицами.

Вскоре Йорг, уже переодетый в бриджи и легкую рубашку, вынес из кухни большую тарелку с жарким, горячий хлеб и салаты.

—      Вино будешь?

—      Когда я отказывался?.. Да и вообще, на Кассандане, как я понял, без вина живут только малые дети.

—      Похоже на то, — хохотнул в ответ Детеринг.

Он выставил на стол кувшин красного, налил полные стаканы и с наслаждением хрустнул пальцами.

—      Сегодня на удивление прохладный вечер.

—      Пожалуй, что... — Ломбарди быстро опустошил стой стакан, потом расстегнул клапан внутреннего кармана куртки — Тео велел передать тебе то, о чем ты просил.

Йорг взял протянутый ему конверт, пощупал: внутри ощущался миниатюрный кристаллодиск в защитном чехольчике.

—      Я не знаю, что это, — произнес Эдвин, следя за пальцами Детеринга. — О ваших с ним делах мне не хочется даже думать.

—      Мог бы не говорить.

Детеринг отнес конверт на кухню, вернулся за стол и поднял наконец свой стакан.