Газета День Литературы # 103 (2005 3)

Про Олега не скажу — не знаю, а у Сереги довольно интересная жизненная история. Не поверите, но в юности он был простофилей, объектом насмешек и издевательств со стороны сверстников. Однажды вообще проходил мимо ларька, который только-только обокрали. Так и посадили. Первое время на зоне боязливо осматривался. Привлекла внимание игра в карты. В короткий срок научился игре и шулерским приемам, которые, если пускал в ход, — никто не замечал, будто соперники и вовсе слепыми были. Везло. Сегодня игорные клубы и казино растут, как шампиньоны в оранжереях. А во времена молодости моих дедов, при Сталине, таких заведений в Воронеже было раз-два и обчелся, в прямом смысле слова. Интеллигенция собиралась на улице за Домом офицеров. Публика здесь преобладала из преферансистов, людей думающих. Совсем другим было заведение "Динамо" на втором этаже нынешнего кинотеатра "Спартак". Прибежище отпетых мошенников и шулеров. Вонь, брань, дым коромыслом, облавы через день. Всё потому, что игра на деньги, которая там шла, тогда запрещалась законом. К азартным играм отрицательно относились не только при советской власти. На днях в библиотеке я нашел отзыв императрицы Екатерины II о картежниках: "Эти люди никогда не могут быть полезными членами общества, потому что привыкли к праздной и роскошной жизни. Они хотят всю жизнь свою провести в этой пагубной игре, и таким образом лишая себя всего своего имения и нисколько об этом не заботясь, делают несчастными и других, которых они обманывают и вовлекают в игры". И тогда шулеров сажали в тюрьму. Впрочем, с ними боролись и по-другому: публиковали имена в газетах, чтобы "всякий мог их остерегаться, зная ремесло их". Сегодня картежникам дан "зеленый свет", закон стал куда мягче — почти как безобидный плюшевый мишка. Проводятся открытые первенства по преферансу, бриджу, покеру — всё легально. И богатеньких Буратин прибавилось…

Звонок в дверь. Наконец, пришел тот, кого ждали. Уже с порога предлагает сыграть. Мои знакомые сначала отказываются, ссылаясь на плохое самочувствие. Спектакль разыгрывают умышленно. Ведь на партнера давить нельзя. Потом все-таки соглашаются. Серега выложил на стол свою колоду карт.

— За "химию" отвечаешь? — спрашивает гость, имея в виду чистоту карт. Этот вопрос звучит, как гром средь ясного неба.

— Фабрика отвечает, — не теряется Серега.

Колода, разумеется, меченая. Поэтому "подписываться" за нее нельзя, поскольку данное слово у профессиональных игроков ценится куда выше, нежели честность в игре.

Так и не придя к общему решению, чьими картами играть, игроки уходят покупать новые. Через пару минут возвращаются — благо, ларёк поблизости.

Наконец, сели играть. Гость прошелестел колодой. Дал срезать, раздал, причем быстро и ловко, будто был с детства фокусником. Лица моих знакомых выражают недоумение. Кто перед ними — профессионал, морочивший им голову, или это всё "дешевые понты фраера", нахватавшегося верхушек?

Конечно, у Сереги и Олега в запасе был еще целый арсенал "маяков", то есть условных сигналов, благодаря которым можно запросто спланировать игру. Объясню: если нужно, чтобы партнер зашел в нужную масть, то игрок держит карты под определенным углом или просто кашляет. Данный прием, выражаясь словами игроков, очень "палевный", легко обнаруживается. Но "маяки" может давать и посторонний человек. В послевоенном Воронеже у входа в Дом офицеров рядом со столиками для картежников всегда сидел старый слепой музыкант с баяном в руках. На самом деле он всё видел, и очень даже хорошо, а главное — карты у игроков. Наигрывал он вроде бы обычные мелодии. А для шулера-партнера они были вроде азбуки Морзе.

В нашем случае подсказчика нет. Серега проиграл несколько партий. А ведь нужно играть, а не отыгрываться. В это время Олег якобы случайно цепляет рукой рядом стоящую вазу — о ужас! — она падает и разбивается; гость отводит глаза от карт, а в этот миг Серега совершает подмену колоды. Крапленую он вынул из рукава. Прием, проделанный Серегой, на жаргоне называется "сменкой"…

Полночь. Мне жутко хочется спать. Серега с Олегом не спешат "громить лоха", хотя его карты теперь у них как на ладони. Иначе можно "спалить номер", выдать себя. Поэтому игра походила на перетягивание каната. Выигрывать каждый раз нельзя, тогда потеряешь партнера. Но всё же настал момент, когда лопух почувствовал, как пустеет его кошелек… Близится рассвет. Вот тут обведенный вокруг пальца "Буратино" начинает возмущаться.

— Слышь, — отвечает Серега, — следи за базаром. Если имеешь что — предъяви. Немая сцена (почти как в "Ревизоре"). Ротозей трясущимися руками (нервы — они же у всех не железные) хватает колоду, которой играли, подносит к лампе, на свет.

— Точно, краплёная!

— А мы при чем? Ты же покупал.

— "Сменка"! Вы закатали!

— Признаем, — спокойно соглашается Олег. — Но ты схавал. Вот и терпи!

Это значит: после драки кулаками не машут. Больше сказать проигравшему нечего, да и за руку он никого не поймал. А в этом мире не пойман — не вор. Поэтому он уходит. Тут и Серега вспоминает, что его ждет семья.