Газета День Литературы # 146 (2008 10)

На востоке всем руководил чёрный дракон северных морей. Впрочем, не только руководил, а и пожирал немалую часть целебного порошка. Он без разбору глотал снадобья от всех болезней сразу – и доглотался. Однажды он схватил целый мешок, как ему казалось, с целебным заячьим снадобьем, и разом проглотил. Но рядом с заячьим мешком лежал приготовленный личным палачом чёрного дракона мешок с ядовитыми травами. Он был предназначен для непокорных и вольнолюбивых даосов, восточных мудрецов, прячущихся от драконьего досмотра по лесам, скрывающихся высоко в священных горах. Драконий карательный отряд изловил мудрецов, и изворотливый лекарь, давно уже никого не лечащий, а измышляющий самые вредоносные и мучительные яды, приготовил для даосов самые жуткие смеси. Лекарь желал, чтобы они не просто умерли, а испытали безмерные страдания прежде, чем покинуть наш земной мир. За это злодеяние лекарю полагалась награда и высокий пост.

И вот чёрный дракон, уже подслеповатый от своей тысячелетней старости, жадно проглотил ядовитый мешок. Он спутал его с только что доставленным с лунной полянки небесными лисами спасительным мешком целебного бессмертного снадобья. Хоть и были у чёрного дракона по воле небес, разумно допускающих и добро и зло, немалые волшебные силы, но мощь этих ядов, которых хватило бы на сотню тысяч живых существ, поразила даже могучего дракона. Дракон стал издыхать.

Он срочно вызвал всех лекарей востока, всех целителей и знатоков природы. Лекарям было сказано: или они все погибнут под топором палача, или они спасут дракона. Что было делать? Зная все яды, которые проглотил правитель северных морей, один опытный лекарь сказал: "О, Чёрный дракон! Спасти тебя может только печень живого лунного зайца. В нём сосредоточены все спасительные силы Луны, лишь он может предотвратить действие могучего яда. Но, убив его, ты ничего не достигнешь. Печень мёртвого зайца уже не обладает такой силой исцеления. Лишь печень живого лунного зайца способна спасти тебя. Но как лунного зайца доставить с Луны к тебе во дворец северных морей?"

Дракон призвал к себе небесных лис: "Мчитесь к лунному зайцу, я сниму все волшебные преграды и заслоны перед лунными лучиками, пусть он решит, что на земле вновь правят разумные правители, и все жители могут, как и прежде, обратиться за помощью к зайцу. Пусть к нему поднимут ручонки все больные детишки и зверушки, и их вопль вы доставите на Луну, уговорите лунного зайца срочно спуститься к нам на берег. А здесь уж мои охранники доставят его ко мне, и мой лекарь сам вырвет печень у живого зайца. Я буду спасен".

Небесные лисы, давно не любившие лунного зайца, ещё с тех пор, как он победил лису-оборотня, ринулись по свободным лунным дорожкам на Луну. Прихватили с собой и боль- ного кенгурёнка, для убедительности своих слов об эпидемии, охватившей весь восток. Лишь старая медлительная черепаха, проведавшая об этой истории, задумала спасти лунного зайца, даже ценой собственной жизни. Она кое-как доплыла до волшебного небесного плота. Подхваченный лунным течением плот поплыл к Луне.

Плот швыряло из стороны в сторону, черепаха не один раз чуть ни погружалась в небесный стремительный поток. Её и заметил с земли своим зорким взглядом небесный пёс, удивившийся этому лунному плаванию древней черепахи. Подумал, не случилось ли что с его лунным другом, и решил, поговорив с охотником, на днях проведать лунного зайца.

Долго ли коротко время шло, но добралась черепаха до коричного дерева, до жилища лунного зайца, только там никого уже не было. Лишь острый запах от небесных лис. Опоздала спасительница. Тут к ней и небесный пёс домчался, рассказала ему черепаха всю историю с драконом, рассказала, какая казнь ждёт у северных морей лунного зайца. Пёс разозлился на самого себя, стареть стал, хватка не та, долго размышлял и готовился. Эх, не опоздать бы со спасением друга.

Схватил черепаху вместе с волшебным плотом, закинул себе за спину, расправил свои огненные небесные крылья, давно уже томившиеся без дела, и помчался с Луны во дворец Чёрного дракона…

А в это время небесные лисы, сумевшие обмануть добродушного лунного зайца, уже доставили его прямо во дворец к дракону. Даже не обманывали его, так и сказали, первым делом надо спасти правителя востока, потом уже и всех других. Только умолчали, какое лекарство требуется чёрному дракону. Лунный заяц лишь подивился той настороженности, с какой его встречали прислужники во дворце. Чёрный дракон сам торжественно из последних сил выполз из комнаты, где возлежал в ожидании зайца. Его глаза вожделенно смотрели на заячий живот, где пока ещё располагалась спасительная для него печень. В зал вошёл лекарь, от радости, что его ждёт большая награда и назначение главным лекарем всего востока, он выпалил лунному зайцу: "Сейчас я вырву из тебя печень и отдам её дракону, лишь она спасёт его от жутких ядов. А ты прощайся с жизнью".