Обстановка на международной арене (действия правительства В. Сикорского в период исключения СССР из Лиги Наций, формирование Лондоном и Парижем Экспедиционного корпуса для помощи Финляндии, стремление польского правительства включить в него свой воинский контингент, англо-французские планы бомбардировки советских нефтяных месторождений в районе Каспийского моря, начавшаяся переброска германских войск к советской границе), а также внутренняя ситуация (активизация польского подполья) вновь приковали в конце февраля — начале марта внимание сталинского руководства к проблеме польских военнопленных (офицеров и полицейских) и узников тюрем западных областей УССР и БССР. С 23 февраля начинается оформление решения Политбюро ЦК ВКП(б) о расстреле польских офицеров, полицейских и заключенных тюрем и депортации их семей в Казахстан. 29 февраля Берия встречается со Сталиным, и именно в этот день составляется первый вариант записки, которую Берия не ранее 3 марта направил Сталину. В ней содержалось предложение о расстреле указанных лиц. «Вождь народов» собственноручно написал на документе: «За» — и поставил свою подпись. За ним завизировали записку Молотов, Микоян, Ворошилов. Одобрили предложения Берии также Калинин и Каганович. 5 марта 1940 года[7] Политбюро ЦК ВКП(б) приняло решение: «
Подготовка операций по расстрелу пленных офицеров, полицейских, узников тюрем и депортации их семей началась буквально на следующий день после принятия решения Политбюро ЦК ВКП(б). В расстрельные списки были включены 97% всех узников трёх спецлагерей. Первые наряды на отправку военнопленных на расстрелы начали поступать 3—5 апреля, в тюрьмы — 20 апреля. Уцелели всего 395 военнопленных. Одни из них интересовали разведку, другие являлись носителями важной информации, третьи — немцами по национальности или за них просили германское посольство и литовская миссия. Некоторые из них не были офицерами или служащими карательных органов, либо были завербованы оперативниками. В апреле-мае 1940 года были расстреляны 8348 офицеров, 6311 полицейских и 7305 узников тюрем.[9] Расстрел почти 22 тысяч поляков держался в строжайшей тайне — об их судьбе не сообщалось ни родным, ни Красному Кресту, ни правительству Сикорского.
Сталинское руководство не пощадило и 8 тысяч рядовых и младших командиров польской армии, трудившихся в принудительном порядке на рудниках Кривого Рога и шахтах Донбасса. 14 мая они были отправлены в Северный железнодорожный лагерь на строительство Печорской магистрали, где трудились в крайне суровых условиях.[10]
В июле после ввода советских войск в Литву и в Латвию оттуда были доставлены в Козельский и Юхновский лагеря интернированные там в 1939 году 2357 польских офицеров и полицейских и 2023 солдат и младших командиров. В мае-июне 1941 года почти все военнопленные из Юхновского лагеря были отправлены в Мурманскую область на строительство аэродрома Поной, где практически отсутствовало жилье и условия пребывания были даже более тяжелыми, чем в Севжелдорлаге. В результате узники и того, и другого лагеря были истощены, обморожены и почти нетрудоспособны.[11]
Незадолго до начала войны в соответствии с решением Политбюро ЦК ВКП(б) и СНК СССР от 14 мая 1941 года была проведена еще одна массовая депортация — членов семей участников контрреволюционных польских и прочих формирований сроком на 20 лет.
Значительными были потери военнопленных и при эвакуации после нападения Германии на СССР, особенно военнопленных из Львовского лагеря (1834 чел.)[12]…
1. Катынь. Пленники необъявленной войны. М., 1997; Катынь. Март 1940 — сентябрь 2000 года. Расстрел. Судьбы живых. Эхо Катыни. Документы. М., 2001 (далее — Катынь 1940—2000. Документы); Польское подполье на территории Западной Украины и Западной Белоруссии 1939—1941 гг. Варшава; М., 2001; Депортации польских граждан из Западной Украины и Западной Белоруссии в 1940 году. Варшава; М., 2003; Лебедева Н.С. Катынь: преступление против человечества. М., 1994; Яжборовская И.С., Яблоков А.Ю., Парсаданова В.С. Катынский синдром в советско-польских отношениях. М., 2001.