«А НА ГРУДИ ЕГО СВЕТИЛАСЬ МЕДАЛЬ ЗА ГОРОД БУДАПЕШТ»
Великая Отечественная война против фашизма слагалась не только из больших операций и сражений, но также из каждодневных боев, отдельных подвигов и героических поступков воинов. Ниже речь идет об эпизодах, которые были хорошо известны мне, военному корреспонденту на Дунайской флотилии.
Помимо кораблей, морской пехоты, береговой артиллерии в состав Дунайской флотилии входил также отряд морских разведчиков. Я был знаком с бравыми «рыцарями плаща и кинжала», которые кроме кинжалов были вооружены еще автоматами, пистолетами, гранатами. Плюс к этому обладали и такими качествами, как исключительная находчивость, выдержка, смелость. Все это помогало им выполнить подчас труднейшие боевые задачи.
Бои за Будапешт, где находилась крупная, почти двухсоттысячная группировка противника, длились 109 тяжелых дней и ночей. В конце 1944 г. потребовалась помощь флотилии в переброске войск на другой берег, которым предстояло плотнее сжать кольцо окружения вокруг Будапешта. А бронекатера не могли там беспрепятственно действовать из-за плотного минирования Дуная. Тральщикам же потребовалось бы много времени для очистки фарватера.
Получив задание командующего флотилией конр-адмирала Георгия Холостякова, командир отряда разведчиков задумался: как достать карты минирования Дуная? Идею подсказал доброволец флотилии югославский лоцман Любиша Джорджевич. До войны он бывал в Дунайском пароходстве, расположенном в Пеште, и заверил командование: карты должны быть именно там.
Отряд смельчаков ночью «перешагнул» через линию фронта. Местные патриоты помогли пробраться в здание пароходства, а сейф вскрыть разведчикам - пара пустяков. Недолго рассматривали в штабе драгоценные карты. По ним, опять-таки ночью, тральщики освободили фарватер от зловещих немецких мин. И вскоре бронекатера, эти мощные «морские танки», приступили к боевой работе. Если учесть, что во время Будапештской операции флотилия переправила через Дунай почти полмиллиона советских, болгарских и югославских воинов, более тысячи танков и орудий, то станет понятен «скромный» вклад в это дело разведчиков.
«Ну раз вы так ловко действовали в Пеште, то теперь надо не менее успешно проникнуть в Буду, - сказал командующий командиру отряда разведчиков Виктору Калганову. - Вот оттуда и требуется доставить сведущих «языков»». Подчеркнул, что это приказ самого маршала Федора Толбухина, который похвалил моряков за добычу карт минирования и наградил их.
Но пробраться в Буду, где каждый квартал был занят оккупантами, очень не просто. Попытки использовать для прохода дворы, чердаки, подвалы не увенчались успехом. Обреченные гитлеровцы усилили бдительность. Старший лейтенант Калганов вспомнил: его ребята не раз устраивали засаду в колодцах пожарной магистрали и канализации. Ухватившись за эту мысль, разведчики познакомились с инженером, ведавшим городским хозяйством Будапешта. С его помощью начертили схему подземной канализации города. Рассматривая ее, контр-адмирал Холостяков задумался. Он начинал службу на подводных лодках и хорошо знал, что могут моряки под водой. Но вот под землей?..
Разработав вместе с разведчиками весь ход подземного рейда в стан врага, Холостяков благословил их на смелый боевой эксперимент. Ведь штабу фронта очень нужны были сведения о противнике. В назначенное время «морские кроты», как их окрестили друзья, поочередно нырнули в каменный колодец. Хотя канализация тогда не работала, но идти в трубе в полной темноте, в полусогнутом состоянии было очень трудно, еще труднее - местами ползти, погружаясь в холодную зловонную жидкость. Даже противогазы не спасали от неприятного запаха. Калганов изредка включал электрический фонарик, поглядывая на схему и проверяя время.