Особое внимание он проявил к идее стратегического партнерства Москвы и Пекина. Ее наброски появились еще в подписанной в 1996 году Ельциным и Цзян Цзэминем "Совместной декларации", в которой провозглашалась решимость "развивать отношения равноправного доверительного партнерства, направленного на стратегическое взаимодействие в ХХI веке". Но в Договоре, подписанном Путиным и Цзян Цзэминем 16 июля 2001 года, термин "стратегическое партнерство" приобрел более серьезное звучание. В статье 9 этого документа говорится: "В случае возникновения ситуации, которая, по мнению одной из договаривающихся сторон, может создать угрозу миру, нарушить мир или затронуть интересы безопасности, а также в случае возникновения угрозы агрессии против одной из договаривающихся сторон, договаривающиеся стороны незамедлительно вступают в контакт друг с другом и проводят консультации в целях устранения возникшей угрозы".
В том же 2001 году Путин сделал еще один широкий шаг на пути выстраивания с Китаем стратегических отношений. 14-15 июня в Шанхае были подписаны документы об образовании Шанхайской организации сотрудничества (ШОС). В нее, кроме России и Китая, вошли Казахстан, Киргизия, Таджикистан и Узбекистан. Для КНР это была первая международная структура, учрежденная с ее участием. Идя на создание региональной организации с участием такой мощной державы как Китай, Путин осознавал глубину стратегического вакуума, создавшегося в этом регионе из-за действий окружавших Ельцина "либеральных" политиков, сначала вытолкнувших эти республики из Советского Союза под лозунгом "хватит кормить Среднюю Азию", а затем демонстрировавших презрение к новым государствам и тормозивших их попытки восстановить утраченные связи с Россией. Вряд ли он не понимал, что ШОС создаст дополнительные возможности для наращивания уже тогда значительного китайского присутствия в Средней Азии. Но Путин не мог не видеть и реальной ситуации, в которой еще более напористо действовали страны Запада, которые не только преследовали свои национальные интересы, но старались нанести урон интересам России. В то же время китайцы, продвигая свои интересы, преимущественно деловые, старательно избегали нанесения вреда более важным для них глобальным отношениям с Москвой. Думается, что с первых лет существования ШОС именно торможение проникновения Запада было в равной степени стремлением и Москвы, и Пекина. "Разделение труда", при котором Россия брала на себя поддержку стран-членов ШОС в области обороны и безопасности, а Китай - в финансах и экономике, позволило сдержать натиск Запада. Однако оно не смогло предотвратить скрытого соперничества как в самой ШОС, так и в двусторонних отношениях со странами Центральной Азии.
Третьим стратегическим прорывом Путина за годы его первого президентства стало окончательное оформление государственной границы с Китаем. Переговоры по этой проблеме велись с 1964 года, но только в 2004 году президент Путин и председатель Ху Цзиньтао подписали "Дополнительное соглашение о российско-китайской границе на ее Восточной части". Путин предложил решить расхождения, остававшиеся после подписания еще в 1991 году Горбачевым базового пограничного договора, по принципу равных уступок. Такой подход был признан китайской стороной сбалансированным и принят. В мае 2005 года. Соглашение было ратифицировано обеими палатами Федерального Собрания, тогда же произошла ратификация и китайским парламентом - ВСНП. Сейчас, впервые за историю двусторонних отношений, вся государственная граница между двумя соседними странами на всем ее протяжении юридически оформлена и установлена на местности.
Важность этого достижения была осознана в России не сразу. Соглашение воспринималось чуть ли не как "подарок Китаю". Однако сейчас становится понятной дальновидность Путина, закрывшего последние лазейки для возникновения территориальных споров. Незавершенность китайско-японских взаимных споров из-за островов Дяоюйдао (Сенкаку) в документах о нормализации двусторонних отношений в 1972 году в наше время привела к острейшему конфликту. Формулировка Дэн Сяопина, предложившего "оставить решение проблемы будущим поколениям" была неосмотрительно принята Токио, находившимся в те времена в выигрышной позиции. Прошло всего 40 лет, и "будущие поколения" решают проблему с использованием боевых самолетов и кораблей.
Стоит припомнить, что тот же Дэн Сяопин, никогда не отличавшийся симпатией к Москве, в неофициальной обстановке говорил о том, что "из всех империалистических хищников, терзавших Китай, Япония была самым свирепым, но Россия приобрела больше всех других".
Когда незнайки правят в Кремле