Политический класс Китая, как и всех других стран, уважает сильных партнеров, но замечает проявившуюся слабость и начинает ее использовать. Именно так случилось во время исполнения обязанностей президента России Д.А. Медведевым. В Пекине его неофициально стали называть "сяо Ме" (маленький Медведев), продолжая величать Премьера Путина "лао Пу" (почтенный Путин). Специалисты по России сразу отметили податливость кремлевского местоблюстителя западным партнерам, понижение приоритетности российско-китайских отношения в документах о внешнеполитической стратегии России и в реальной политике.
Недооценка отношений с Китаем, нежелание консультироваться со специалистами ярко проявились, например, в ходе подготовки к открытию российского павильона на Всемирной выставке ЭКСПО-2010 в Шанхае. В знак особого расположения к России этот павильон накануне открытия выставки посетил председатель КНР Ху Цзиньтао. К своему удивлению, в качестве символа России он увидел там Незнайку. Этот персонаж сказок Николая Носова глядел на гостей с мультимедийных экранов и рассказывал об экспонатах, поскольку был "назначен" представителем нашей страны. Присутствовавшие журналисты "Российской газеты" отметили, что озадаченный китайский лидер с недоумением спросил: "А правда, что Незнайка переводится как "маленький невежда"? В 50-60-е годы в китайских газетах и журналах были популярны детские комиксы с нашим Незнайкой, который отвечал на вопросы из области науки. Тогда имя героя сказок Носова перевели как "сяо учжи" - "маленький невежда". Таким Незнайка и запомнился китайцам. Правда, сопровождающие подсказали Ху Цзиньтао, что это имя лучше бы переводить "ищущий знаний". Ценой героических усилий и крупных дополнительных ассигнований Незнайку удалось задвинуть на задний план павильона.
Свое отношение к Медведеву китайские руководители нагляднее всего проявили во время посещения им в 2010 году бывшей русской и советской военно-морской базы Порт-Артур в Даляне, где сохранились наши воинские кладбища. К приезду российского лидера готовились несколько лет, на средства российского благотворителя привели в порядок надгробья и памятники. Однако в последний момент Медведеву передали "рекомендацию" отказаться от посещения кладбища погибших в Русско-японской войне 1904-1905 годов и ограничиться возложением венка к памятнику советским воинам, павшим при освобождении Северо-Восточного Китая в 1945 году и летчикам, принимавшим участие в Корейской войне 1950-1953 годов. Эксперты связали этот демарш с тем, что за несколько месяцев до поездки Медведева в Китай представители китайской армии, внесшей колоссальный вклад в разгром японских союзников гитлеровской Германии, не были приглашены наряду с воинами других стран-союзниц на московский парад по случаю 65-летия Победы.
Чувствительный удар по взаимодействию Москвы и Пекина на международной арене был нанесен в 2011 году во время "ливийского кризиса". Российская дипломатия, следуя указаниям Кремля, воздержалась от наложения вето на проект резолюции Совета Безопасности ООН. Китайские представители проголосовали солидарно с нашими. Такая позиция Москвы и Пекина открыла Западу двери для вмешательства в дела Ливии, которое привело к свержению законного президента Каддафи, кровавой гражданской войне и фактическому распаду страны на племенные районы. Россия и Китай понесли не только серьезные имиджевые, но также ощутимые материальные утраты в виде многомиллиардных капиталовложений и торговых контрактов.
Двусторонние отношения в годы президентства Медведева перешли на "холостой ход". Продолжался обмен визитами, рос объем торговли, без реальной отдачи прошли обменные годы русского и китайского языка, подписывались многочисленные документы. Самый серьезный из них, "Программа сотрудничества между регионами Дальнего Востока и Восточной Сибири России и Северо-Востока Китая (2009-2018 годы)" с самого начала выглядела как амбициозный, но не очень реалистичный документ.
Почти 13 лет, прошедших после подписания Договора 2001 года, были посвящены преимущественно наращиванию количественных параметров партнерства, было подписано свыше 200 различных документов по двустороннему сотрудничеству. Объем торговли вырос с 8 млрд. долл. в 2000 году до 88 млрд. в 2013 году. Китай стал главным внешнеторговым партнером России. В то же время становится очевидно, что количеству пора перейти в качество. Российско-китайским отношениям недостает масштабности, стратегической перспективы.
Разворот на Восток и "китайский ветер"