По сути, благодаря Арктике, Россия обладает реальной возможностью в короткие, 25-30 лет, сроки значительно увеличить объём своей экономики и экспортных доходов. Конечно, такое ускорение хозяйственного использования северных регионов потребует немалых дополнительных бюджетных расходов, но если руководствоваться государственными интересами, а не текущими коммерческими выгодами, эти расходы окупятся сторицей и, в конечном счёте, существенно укрепят как экономические, так и геополитические позиции России.
Эффективное освоение отдалённых и труднодоступных регионов российского Севера попросту невозможно без создания там современной транспортной инфраструктуры. Важное место отводится здесь строительству широтной железнодорожной магистрали, идущей вдоль побережья Северного Ледовитого океана. О ней начали говорить ещё до революции, в первом десятилетии XX века, и тогда же были проведены некоторые изыскательские работы. Начатое после Великой Отечественной войны, в конце 40-х годов, строительство ветки от Воркуты до Игарки, где широко использовался труд заключённых, не было завершено в связи со смертью И.В.Сталина. Сегодня этот проект, скорректированный применительно к современности, возобновлён.
Конечно, главное направление развития региона — это активное использование Северного морского пути (СМП), самого короткого водного маршрута из Европы в Азию. Но, чтобы стать рентабельным, он должен работать в круглогодичном режиме, а это требует восстановления и развития соответствующей инфраструктуры. Несмотря на нехватку финансирования, начались восстановление и реконструкция портов по всей трассе СМП. Развёртывается современная система спутниковой навигации, которая скоро охватит весь Крайний Север и Арктику. Идёт развитие и обновление ледокольного флота.
В настоящее время в акватории Севморпути действуют восемь линейных ледоколов, четыре из которых атомные ("50 лет Победы", "Ямал", "Таймыр", "Вайгач"), остальные — дизель-электрические ("Адмирал Макаров", "Красин", "Капитан Хлебников" и "Капитан Драницын"). В 2015 г. построены два многофункциональных ледокола "Мурманск" и "Владивосток". В 2016 году спустили на воду атомоход "Арктика", проект 22220, мощностью в 60 МВт. Уже "на подходе" его собратья по серии — атомные ледоколы "Сибирь" и "Урал".
Пока успешно реализуется лишь один крупный проект, обеспечивающий постоянный грузопоток по СМП, — производство никеля на крупнейшем в мире комбинате в Норильске. Но идёт формирование и других. Это, во–первых, минерально-сырьевой центр (МСЦ) газоконденсатного профиля на основе Штокмановского месторождения. Он включает строительство подводного трубопровода от месторождения к побережью и сухопутного газопровода до врезки в "Северный поток" (магистральный газопровод из России в Западную Европу по дну Балтики. — В.Л.), создание завода по производству сжиженного природного газа (СПГ) и терминала для его отгрузки морским путём.
Второй крупный проект — формирование нефтяного МСЦ на базе Приразломного месторождения: создание схемы транспортировки нефти в ледовых условиях и строительство нефтеперерабатывающего завода по безотходным технологиям, учитывающим крайнюю хрупкость арктической экосистемы. Платформа "Приразломная" приступила к пробному бурению летом 2013 года, в 2014 году началась промышленная добыча нефти.
Приоритетным проектом является также расширение нефтяного Варандейского МСЦ за счет ввода в разработку новых месторождений и развития межпромысловой инфраструктуры. Нельзя не упомянуть разработку Кумжинского и Коровинского месторождений в рамках проекта "Печора СПГ".
Естественно, такие проекты способствуют развитию других отраслей: судостроения, горнорудной и металлургической промышленности. Для их реализации создаётся высокотехнологичное навигационное оборудование, новые задачи получает, например, космическая промышленность для обеспечения работы системы ГЛОНАСC (система определения местонахождения объектов на Земле по данным системы спутников. — В.Л.) и проведения экологического мониторинга в Арктике.
Большое экономическое значение имеет строительство Российской трансарктической кабельной системы (РОТАКС), которая установит прямую связь от Лондона до Токио, протянется на 15 тысяч километров и позволит подключить к сверхсовременной системе связи российское Заполярье и Дальний Восток. На российское побережье будут сооружены отводы общей протяжённостью 2 тысячи километров.
В период рыночных реформ был сделан упор на импорт зарубежной техники и оборудования. Хотя в советское время многое и весьма успешно производили сами. Причём в некоторых сферах — например, в глубоком бурении — были на самых передовых позициях. Самую глубокую в мире Кольскую скважину пробурили именно в России, почти полностью на отечественном оборудовании.