Начнём с того, что ЧК могла бы и не появиться. В теории марксизма не предусматривалось никаких специальных органов для подавления сопротивления противников новой власти. Ленин это утверждение Маркса и Энгельса воспринимал буквально. Если мы посмотрим его статьи и работы, то увидим, что сопротивляться противникам власти, по мнению Владимира Ильича, должен был вооруженный народ или народ в виде вооруженной милиции. Ни о каких органах — ни о постоянной армии, ни, тем более, об органах безопасности — речи не шло. Пожалуй, здесь причиной послужило то, что все революционеры — и предшествующего поколения, и ленинского поколения — испытали на себе, что такое царские органы охраны общественной безопасности, что такое жандармские управления и так далее. Многие из них, посидев и в тюрьмах, и побывав в ссылках, органически противились созданию любых новых репрессивных государственных аппаратов.
Именно поэтому, когда 12 октября (по старому стилю) создавался Военно-революционный комитет, никакого органа, который бы занимался подобного рода работой, в составе комитета не предусматривалось. Но буквально через 15-20 дней в документах самого Военно-революционного комитета мы находим упоминание о некой Военно-следственной комиссии. Какого-либо положения о ней найти не удалось, но она существовала, и возглавляли её большевики. Причём трое основных членов этой комиссии были большевиками с большим революционным стажем и имели высшее юридическое образование — это Козловский, Красиков и Стучка. Комиссия эта создавалась в отсутствие законов царской империи, в условиях разрушенной системы внутренней безопасности при Временном правительстве. То есть, иммунная система государства была уничтожена, и большевикам необходимо было создать хоть какие-то аппараты подавления противников новой власти.
Чтобы лучше понимать картину, которая предстала перед большевиками, зададимся вопросом: что сделало сразу же, в первые дни своего существования, Временное правительство? Приняло декрет о ликвидации Министерства внутренних дел, корпуса жандармов и всей системы охранных отделений, которая давала власти информацию о происходящем в стране. Чуть позже Керенский создал небольшой аппарат в Министерстве юстиции, так называемый отдел контрразведки, но никакой контрразведкой он не занимался. Его задачей, по мысли Керенского, было выявление политических противников власти Временного правительства. Энергия контрразведывательных отделений Петроградского военного округа была направлена туда же.