Газетная утка

– Квартира, офис, банк? Ну уж нет! Уткин знал, что туда эти ребята доберутся в два счета. И к тому же без лишнего шума. Это для милиции нарушить тайну банковского вклада – канитель, а для Лени Крысы или Сальникова – раз плюнуть! Иное дело дача: место, что называется, общедоступное – кому придет в голову там искать? А если и придет, так для этого им придется разобрать по кирпичику дом, перепахать весь участок, вывернуть с корнем деревья и кусты… Работенка – денек мал! Да и трудно, согласись, провернуть ее незаметно: Кушум – людное местечко. Обязательно кто-нибудь из соседей поинтересуется, как в фильме: «А что это вы тут делаете?…»

Ольга захихикала и в десятый раз – будто невзначай – уткнула нос в графин из-под наливки.

– Ну что? Как вам моя идейка, Полина Андреевна?

– Ничего, годится. Надежды, конечно, никакой, но пошуровать на даче Уткиных все равно стоит. Если б только мы с тобой отхватили эту кассету, Ольга Андреевна! – мечтательно протянула я. – Считай, дело было бы раскрыто, а гонорар – у нас в кармане. Да только все это из области фантастики! Я думаю, эти козлы все-таки захватили кассету. Если она вообще существует…

– Она существует, Поля!

Сестра говорила так убежденно, что я подняла на нее удивленные глаза.

– Откуда ты знаешь?

– Конечно, я этого не знаю. Но чувствую!

Хм… Если Ольга «чувствует» – это серьезно.

– Это чувство у тебя – от разговора с Бабанским?

– Да, но не только из этого разговора. Понимаешь, я сейчас подумала… Сегодня утром Таня Арбатова очень уж настойчиво пыталась внушить мне мысль, что никакой кассеты нет и не было, что все это – выдумка «Бэби». Так настойчиво, что поневоле начинаешь сомневаться!

– Вот как? Любопытно…

– В самом деле, это любопытно! Она убеждала меня, что «сенсации» нет и в помине, и в то же время я чувствовала: эта тема ее очень интересует. Я думаю, все это неспроста! Кассета не просто существует, Поля. Они не знают, где она!

– «Они»? Ты имеешь в виду, что наша клиентка Арбатова имеет отношение к убийству?!

– Нет, что ты! Конечно, нет. Но она имеет отношение к Виктору Сальникову – и самое непосредственное! Он мог ей просто намекнуть насчет кассеты, попросить осторожно разузнать по своим журналистским каналам, не слышал ли кто чего… Ну, ты меня понимаешь.

А Ольга Андреевна у нас делает явные успехи на детективном поприще! Я бы, пожалуй, подумала о том, чтобы повысить ее в звании, да вот беда: в «фирме» всего два партнера! Кому-то же надо оставаться младшим…

– Знаешь, Ольга, мне кажется, это твоя вторая удачная идейка на сегодня. Во всяком случае, твои «чувствования» очень похожи на правду.

– А тебе не кажется, что две удачные идейки кряду стоит отметить, Поленька?

Ну, наконец-то! Этого я ждала давно, и даже уже начала волноваться: что это с моей дорогой сестренкой?…

– Нет, не кажется! И прекрати, пожалуйста, нюхать графин: все равно спиртного сегодня не получишь. Мне нужна твоя трезвая голова. Я вижу, она иногда неплохо соображает!

Отобрав у сестры пустую посудину, я демонстративно сунула ее в мойку и наполнила водой. Ольга попыталась было надуться, однако моя последняя фраза вернула ей настроение. Она снова раздулась, но уже от гордости, замурлыкала какой-то мотивчик и даже вызвалась помыть посуду после ужина. Чтобы скрыть свое глубочайшее изумление, я пристроилась у окна и закурила. Последний случай добровольного посудомытия имел место месяцев восемь назад – когда сестренка явилась ко мне просить крупную сумму для оплаты курсов белой магии.

Поставив в сушилку последнюю тарелку, Ольга Андреевна многозначительно повернулась ко мне.

– Ну-с, так какие у нас планы?

– Завтра я осторожненько побеседую с молодой вдовой Лидией Сергеевной. Правда, девчонке сейчас не до этого, но постараюсь ей все объяснить. Думаю, она не откажет двум «подружкам» в возможности отдохнуть денек-другой на ее шикарной даче на берегу Волги.

– Вот здорово! – Оля захлопала в ладоши. – Ой, Поленька, а как же твоя работа?

– Элементарно, Ватсон. – Я жестом фокусника вынула «из рукава» «козырного туза»: – Руководство в лице Зои Вячеславовны предоставило мне отгул на два дня. Правда, Николаева расскрипелась, как несмазанная дверь в нашем дачном сортире, но когда я ей сказала, что так нужно для торжества справедливости…

На этот раз я просто не успела спасти свою шею, и Ольга в мгновение ока повисла на ней.

– Ой, вот здорово! Какая ты молодец, я и не ожидала… Когда едем?

– Как только договорюсь с Лидусей. Да тише ты, ненормальная!.. Если, конечно, не возникнет никаких осложнений. Будь готова с самого утра.

– Буду, буду! Но до утра еще далеко, Поленька, может быть, все-таки… А?…

Сестра смотрела на меня умоляющими глазами, но я была непреклонна.

– Никакой выпивки. Даже не надейся, что тебе сейчас удастся «уколоться и забыться»! Есть одно дельце.

– Сейчас? Ночью?! – Ольга вытаращила свои трезвые глаза.