Где эльфа последнего дом. Дитя во тьме (СИ)

— Да ты бредишь, похоже, — огорчилась девушка, трогая ладонью его лоб. — Как будто не знаешь, что имя Первого Предка — Вернон? Каждый в Блэкдейле это знает.

— Я не из Блэкдейла, — уточнил эльф, — я сюда случайно попал. Я из Эльфриса.

Карина была удивлена не меньше его:

— Да разве есть ещё где эльфы?

— И я думал, что нет.

По его коже прокатилась неприятная волна, голод требовал утоления, а добыча была так близко… Глетчер здоровой рукой вцепился в простыни, заскрежетал зубами.

— Я… хочу пить… — проговорил он.

Эльфийка потянулась за чашкой с питьём.

— Нет, я не могу это пить. Принеси мне немного крови, — выдавил он, отводя взгляд. — Любой, хотя бы пару капель…

— Что-что? — переспросила она.

— Крови… — чуть громче сказал вампир. — Всё равно мне недолго осталось, не хочу отправляться в Последний Путь голодным.

— Разве эльфы в Эльфрисе кровью питаются? — с сомнением спросила девушка.

— Эльфы — нет, да вот только я больше не эльф. Сто с лишним лет уже не эльф.

— Как это? — не поняла она.

— Я… я… — Вампир замолчал.

Она бы испугалась, узнав правду. Зачем отягощать ещё и её этим признанием? Но эльфийка потребовала, чтобы он договорил, раз уж начал.

— Вампир, — промямлил Глетчер.

Воцарилось молчание. Карина уставилась на него едва ли не в ужасе. Глетчер закрыл глаза, сдаваясь накатившей слабости. Ничего, недолго осталось, она скоро забудет о его словах…

«В первый раз я быстрее умер», — подумалось ему.

А ещё почему-то нахлынуло сожаление, что он должен умереть. Эта эльфийка была очень красива, в неё трудно было не влюбиться.

Тут он почувствовал, что на его губы закапала кровь. Клыки запульсировали, отзываясь, вампир приоткрыл рот, забывая обо всём и с наслаждением глотая кровь. Ему сразу же полегчало, но, должно быть, такое облегчение всегда являлось перед кончиной. Эльф открыл глаза и тут понял, откуда взялась кровь: эльфийка придерживала своё запястье у его губ, а из глубокого пореза и текла кровь. Странно, что она это сделала. Зная, кто он, и всё равно стараясь спасти его хотя бы ненадолго… Жалеть чудовище? Сейчас эльфу показалось, что взгляд её был нежным и любящим.

— Не нужно было… — Эльф отвёл её руку.

Голос его прервался, и он опять надолго потерял сознание. Эти внезапные обмороки повторялись примерно раз в полчаса, бесконечная вереница забытья и прихода в сознание… Но всякий раз, открывая глаза и ожидая рассвета, эльф видел за окном лишь непроглядную тьму.

— Как же всё ещё ночь… — пробормотал он.

— Ночи здесь долгие, — объяснила Карина, меняя его повязки, — по 168 часов, а дни ещё длиннее.

«Здесь бы я жить не смог… — подумал он. — Слишком долгий день для вампира…»

По словам эльфийки, ночь должна была закончиться завтра.

— Вот тогда и умру, — заключил юноша.

— Нет! — со страхом воскликнула девушка. — Я отыщу для тебя убежище…

— Может быть, но я всё равно умру, — возразил ей вампир. — Эти ожоги не от простого огня, их не залечить даже колдовством. А перед смертью…

— Да не можешь ты умереть! — воскликнула она с сердцем.

— Почему?

— Как ты можешь умереть, когда я тебя люблю? — всхлипнула она и убежала из комнаты.

Глетчер опешил. За эти несколько часов он уже успел полюбить эту девочку, он мог себе это позволить, раз уж умирал и не мог причинить ей страданий. Но, похоже, причинял.

«Как она могла полюбить меня? — думал эльф. — За что? Наверняка я обезображен этим ожогом. Я умираю и ничего не могу дать ей взамен. Как же она может любить меня, ничего обо мне не зная? Странно всё это…»

Эльфийка вернулась. Она уже была совершенно спокойна, но ресницы ещё были влажны от слёз.

— Ты хотел рассказать что-то? — вспомнила она, садясь рядом с ним и бережно накрывая его изуродованную руку своей.

Глетчер промолчал. Незачем было ей рассказывать, пусть этот тяжёлый груз остаётся на его плечах. А он и до утра не доживёт.

— Не нужно тебе это знать, — ответил он. — Оставь меня, это пустое…

Карина ничего на это не ответила, погладила его по здоровой щеке и отошла в другой угол комнаты, где на маленьком столике горела травяная свеча перед золочёной картинкой. Должно быть, алтарь, где она молилась своим предкам. Эльфийка опустилась перед столиком на колени и что-то зашептала. Расслышать её шёпот юноша не мог, но как бы он удивился, узнав, что в этих молитвах повторялось лишь одно имя. Его имя!