Где найдёшь, где потеряешь. Повести

Стало слышно, как дребезжит в рубке оконное стекло, как воет снаружи тоскливый ветер. По железной крыше пригоршнями сыпалась дробь неуемного дождя. Шелестел, попискивал безответный эфир. Земснаряд плавно раскачивался и ухал, словно вздыхая. Нехорошо, угнетенно было на душе каждого гидромеханизатора. Они-то здесь, в тепле и безопасности, а он там… Как он там? Выдержит ли, уцелеет ли? Эх, салага!..

— Километра на три уже отнесло, — наугад прикинул Галай.

— Да ну, меньше, — не согласился Дворянинов.

Дальше разговор не пошел. Снова молчали, не решаясь да и не зная, о чем толковать. А на Райку-диспетчершу действительно зла не хватало. Но сдерживались — что проку руганью воздух сотрясать? Багермейстер докурил, сказал повелительно:

— Идите отсюда. Не стойте за спиной. Идите сушиться, что ли.

Трое перешли в обогревалку, врубили электропечь, стали встряхивать, парить возле жара промокшей спецовкой. И тут, без начальства, развязались языки. Старик промолвил неуверенно:

— А мне все кажется, что он нарочно уплыл.

— Кажется — крестись, — забурчал Галай. — И вообще, он струсил, где ему. Маменькин сыночек!

— Если бы струсил, в ящик бы не полез. Ты-то вон пробежал, не оглянулся, храбрый.

— Я не электрик. О чем разговор? И ключ у салаги был, не у меня. Скажи лучше: почему ты вовремя середину не отпустил?

— Это ты преждевременно скинул болты на концевом!

— Да ладно, — вмешался Дворянинов. — Не надо после драки кулаками махать. Я вот другое думаю: зачем он уплыл?

Старик ответил:

— Не понимаешь ты мальчишеской психологии.

— А ты понимаешь?

— Я тоже нет. Только я чувствовал всю дорогу — плохо мы с ним. Одно знали: салага, гривастый. Дело? Не дело. У парня самолюбие. А работал он не хуже иных…

Галай вдруг воскликнул:

— Ты чего! Тьфу на тебя! Говоришь, как про утопленника!

— Да нет, я так не говорю. Но если подумать, шанс у него имеется.

Отвесив челюсть, Дворянинов уставился на рассуждающих напарников сумасшедшими глазами. До него, видимо, лишь сейчас дошло это — возможность гибели Алеши Губарева, чудесного парня. И тогда Дворянинов с табуретки вскочил, во всю луженую глотку рявкнул:

— Лодку! Лодку спустить!

— Ну, до чего ты догадливый, — съязвил Галай. И обозлился. — Почему сразу не спускал, дуб заветный?

— Так ведь багер не говорил… На рацию понадеялись…

— А если участок не отзовется до утра?

— Вот я и предлагаю на лодке.

— Постойте, — сообразил Старик, — а ведь это дело. В залив на лодке багер все равно не позволил бы ни сразу, ни теперь. А к берегу… Не будет связи — будет вынужден позволить. Но кто сможет?

Дворянинов сказал:

— Я смогу. Я сам!

Галай сказал:

— Ты? У тебя водоизмещение не подходит для нашего ялика.

— Выдержит! — усмехнулся тяжеловес. И добавил: — А у тебя характер.

— Ох, велика фигура!.. Гребут не характером, а веслами, веслами!

— Ну и что?

— И ничего. Пускай лучше обо мне газеты напишут: погиб, спасая товарища.

В этот момент распахнулась дверь и в кубрик вместе с порывом ветра влетел просветленный багермейстер.

— Есть! Есть связь! Готово, сообщил!

— Без булды? — заорал Галай. — Ну и как?

— Порядок! Там забеспокоились.

— Ух! — Дворянинов обрушился на скрипнувший под ним табурет и засмеялся, однако довольно сдержанно, тактично.

Старик тоже вздохнул с облегчением — словно гора с плеч долой. Все четверо глядели сейчас друг на друга прямо и безбоязненно. Обнародованное бедствие уже не казалось столь непоправимым и не лежало больше на их совести грузом непринятых мер. Они сделали все, что могли. Ничего другого они не могли сделать. Известив берег, у которого средства спасения, они поделили тем самым ответственность за потерпевшего с десятками, сотнями людей. А это — это в корне меняло душевное состояние.

Чтобы не наблюдать укоризненный глаз прожектора, Алеша сел к нему спиной на контактном ящике и прежде всего попробовал вжиться в обстановку.

Дождь лил по-прежнему. Ветер не стихал и даже усиливался вдали от берега. Во тьме невидимо, но ощутимо катились, обгоняя понтоны, шумные водяные горы, и Алеше мерещились их косматые гребни, крутые нависшие лбы, адские водовороты и бездонные пропасти меж ними. Возможно, волны были поменьше, но тратить фонарик на это исследование он не хотел. Фонарик не бесконечен, экономить надо, мало ли что случится.

Мрак, между прочим, оказался не кромешно-черным и непроницаемым. Постепенно Алеша высмотрел узкую полоску озарения над городом, а пониже — булавочные проколы береговых огней. Кое-что вблизи тоже обрело контурные очертания: граница понтона, труба, настил. Остальное зримо угадывалось при содействии звуков: буферный лязг состыкованных полусфер, кандальный звон крепежных цепей. В общем, через какое-то время беспечный мореплаватель решил, что в меру освоился и пора ему приниматься за дело. Тем более стало зябко и скучно без всяких полезных движений.