Где наша не пропадала!

— Прости, не смог удержаться, — вроде бы как повинился дедок, а сам улыбается.

— Мне от твоих извинений не горячо и не холодно! Должен будешь! — припечатал министр.

— За что? Всё же цело, ничего не сломалось! — притворно возмутился дедок.

— А на будущее. Чтоб неповадно было… — продолжает хмуриться министр.

А я замечаю, что и тот, и другой, во время этой шутливой пикировки в мою сторону косятся. Проверяют, как реагировать буду? Насколько адекватен?

Ладно… Сбрасываю щиты, убираю все, кроме собственной защиты, расслабляюсь и с интересом наблюдаю за этим представлением. Вся жизнь — игра! И, вообще, в этом мире мне очень нравится…

И не только потому, что здесь есть эльфы и гномы, орки и кто-то там ещё, не потому что здесь наряду с мечами и луками присутствует магия. Нет, законы и люди, по большому счёту, везде одинаковые. Имеют те же самые страсти и желания, грехи и преступления, что и у нас… Верхи хотят и могут всё, низы же хотят, но не могут почти ничего…

Но здесь можно за себя постоять, здесь есть право на защиту, но и за явное нарушение закона последует неотвратимое наказание. Правда, и этот мир не совершенен, коррупция и тут раскинула свои сети, так что не всё так однозначно. А где однозначно? Наверное, нигде…

И ещё одно… Почему мне здесь проще? Потому, что я маг? Сильный маг, причём? И поэтому тоже. Приятное, между прочим, ощущение собственной силы… Иной раз так сильно пьянит, что никакого алкоголя не нужно…

Но даже не в этом дело. А в том, что… Вот не знаю, как объяснить… К примеру, я вижу, что сейчас эти два дедка, пусть и очень непростых дедка, ломают перед нами комедию. Явно не перед Рози, а передо мной. Вижу это по эмоциональному окрасу ауры, по тому, что нет в ней плохих для нас намерений. Мог бы я увидеть нечто подобное там, в моём родном мире? Нет… Возможностей здесь у меня больше… Выходит, всё-таки в магии дело… В этом правда? Получается, мне просто повезло? А Северяне? Понятно же, что здесь далеко не всё просто, и ещё ничего не закончено… Для чего в меня столько всего вложено? Способности видеть и применять магию, конструировать и использовать новые заклинания… И, самое главное, кем вложено…

Рози в спину пихает… Отвлёкся я что-то, задумался, но хоть контроль за защитой не утерял! Поднимаю голову, смотрю на дедов. Только это уже и не деды вовсе. Один из них королевский министр, государственный муж, облечённый огромной властью! Метаморфоза сразу видна. Приходится подобраться, выпрямиться, состроить внимательную морду лица. Да и внутренне собраться, отбросить лишние и мешающие сейчас мысли.

Второй, это вообще что-то запредельное! Куда-то и возраст потерялся, и болезненная худоба чудесным образом пропала! Грозная неприкрытая мощь на нас из-за стола смотрит, за которой лица не видно…

— Всё-таки подойдите ближе, — министр предлагает подойти к столу.

Ну а когда мы гуськом, Рози так и держится за моей спиной, подходим, то великодушным жестом приглашает присесть. А почему бы и не присесть? Отодвигаю тяжёлый стул, усаживаю тётушку, потом усаживаюсь сам. И внимаю…

— Я не стану ходить вокруг да около, а сразу перейду к делу, — перехватил разговор второй, вновь превращаясь в обыкновенного человека. — Госпожа Фиадо… Ведь это ваше настоящее имя, Рози? А не то, каким вы прикрываетесь сейчас?

— Я-а… — замялась тётушка. — Мне пока нечего вам сказать.

— Хорошо. Пусть пока мой вопрос останется без ответа. Вы знаете, кто я такой?

— Конечно, Ваша милость. Вы у нас на курсе несколько занятий с выпускниками проводили…

Ну вот кто её за язык тянул! Сама же и спалилась! Болтуха!

— Да? Впрочем, я перед выпускниками всегда выступаю. Традиция, так сказать. Напутственные слова… Представите меня молодому человеку?

— Яр, это Его милость, господин Эрривит, архимаг нашего королевства…

— Вот и хорошо, — прервал дальнейшее представление маг. — Чтобы вам было более понятно, я тут главный по магии. Официальную часть пропустим, а с разрешения господина министра дальнейший разговор буду вести я. Поскольку он в большей мере меня и вас касается. Понятно?

Сижу, молчу. Головой только кивнул. Потому что пока всё понятно, а язык лучше держать на привязи. Одна, вон, уже проболталась. Если министр тут боком проходит, то дело точно не в дуэлях! А уж если сам главмаг берёт дело в свои руки, то дело, так получается, во мне. Точнее, в моих способностях…

— Слухи о странной дуэли в школе господина Мэрривита широко разнеслись по столице… — продолжил между тем архимаг. — Кстати, а чем вы думали, молодой человек, когда сначала согласились, а потом выиграли эти дуэли?

— Нужно было отказываться от вызовов? И проигрывать? — проговорил, тщательно выбирая тон и слова.

— Конечно! Иначе для чего нужно было переезжать сюда? Менять документы? — короткий внимательный взгляд на Рози. — Вы же хотели спрятаться от тех, кто мог вас искать? А после переезда так громко заявить о себе… Право слово, я начинаю сомневаться в вашем уме…

— Я то же самое ему говорила… — прошептала тётушка.