Где наша не пропадала!

— Что вам от нас нужно? — спросил, не отпуская от себя Рози. Да она и не хотела отцепляться, тихонько всхлипывала у меня на плече. Интересно, чем старше я становлюсь, тем моложе для меня, как мне кажется, начинает выглядеть Рози… А ведь не так давно я её бабушкой называл…

— От вас? Сейчас ничего… Если только когда-нибудь в будущем… — архимаг поднялся на ноги, обошёл стол и остановился напротив нас.

Пришлось и мне вставать…

— Я уже говорил, что в Эринбауэре объявился отряд Северян?

Отвечать не стал, но головой кивнул. Зато Рози сразу хлюпать носом перестала.

— А вы в курсе, что заведующий приютом обещал вас с сестрой уничтожить? Даже золото за вас успел получить.

— Откуда бы я был в курсе? — пробормотал.

— Повесили его на перекладине приютских ворот. За язык… — как-то буднично проговорил маг. — Полагаю, за лживые обещания…

— И как на это отреагировал герцог?

— А вы неплохо держитесь, молодой человек. Герцог? Какое дело герцогу до заведующего приютом?

— Как-то это… Можно творить, что хочется? А как же королевские законы?

— А какие законы они нарушили? Что самосуд устроили? Так они за это, вроде бы как, штраф заплатили…

— Погодите! А как же убийство Млады?

— А вы уверены, что это именно они её убили? Свидетелей ведь, насколько я знаю, не осталось? И вы, госпожа Фиадо, — маг слегка наклонился к сидящей женщине. — Единственный, кто мог их опознать и дать показания, тоже уехали?

— Я спасала Яра…

— Конечно! Вы спасали Яра… А кто теперь будет спасать вас? Или вы думаете, что в столице вас не найдут? Уверяю, найти одну знахарку-беженку с мальчишкой-магом проще простого!

— Тогда нам нужно уехать!

— Куда? Вам нигде от них не скрыться!

— Постойте, — что-то надоел мне этот прессинг. Понятно же, что на нас специально давят, накачивают психологическими приёмчиками, чтобы мы на какое-то предложение легко согласились. Мол, выхода другого у нас, как бы, нет… — Мы вас поняли. Теперь хотелось бы услышать, что же вы от нас хотите?

— Вы не перестаёте меня удивлять, молодой человек! А сколько вам на самом деле лет?

— Что вы имеете в виду?

— Да что спросил, то и имею. Посмотрите, даже ваша так называемая тётка не удивляется такому вопросу.

— Так вот что вы имели ввиду, когда намекали на какие-то там знания!

— Конечно! Молодец! Это довольно редко происходит в нашем мире, но иногда случается, когда чья-то душа подселяется в чужое тело. При этом происходит непроизвольная инициация мага с необычными способностями… Несколько похожих на ваш случаев подробно описаны в академических трактатах. И госпожа Фиадо о них должна была прекрасно знать! Потому-то она и потащила вас в гильдию магов в полной уверенности на законное вознаграждение. Вот только вам немного не повезло. То ли ваш дар ещё не успел в должной мере оформиться, то ли ещё по каким-то причинам, с которыми нужно будет обязательно разобраться, но ничего из этой затеи не получилось. И вы вынуждены были уехать из графства с позором! Как оказалось, весьма своевременно! Потому что буквально сразу же после вашего отъезда в приюте объявились Северяне! В результате вы оказались у нас… Потерь вам избежать не удалось, но зато сами умудрились уцелеть…

— И что дальше? Посадите меня куда-нибудь и будете изучать?

— Зачем? Вы же сейчас как глина! Что из неё вылепим, то и получится! Поэтому никаких «посадить и изучить»! Хотя, не скрою, это было бы весьма познавательно для меня… Так всё-таки, сколько вам было лет?

— Да почти столько же… Чуть старше…

— И чем вы там занимались?

— Тоже учился… Заканчивал…

— Школу?

— Нет, школу я давно закончил. В колледже учился. Это что-то среднее между вашей школой и Академией…

— Теперь понятно, откуда у вас такие способности к обучению…

— Тогда что? Возвращаться в школу?

— А как же Северяне?

— Упустил! Голова кругом идёт…

— Понимаете, не будет этих Северян, появятся другие. Не просто же так вас хотят убить? Дело в вашем происхождении…

— А какое у меня происхождение?

— Явно очень непростое… Мой, гм, наш король считает, что это правящая верхушка одного из северных кланов. К сожалению, Северные территории довольно-таки закрытая область для посторонних, и больше ничего я сказать не могу.

— Понятно… Нечто подобное я и сам предполагал… Жаль, что больше ничего не известно… И что теперь нам делать?

— Вам? Кому это вам?

— Мне и Рози. Ей же тоже угрожает опасность?

— Вам просто надо спрятаться. На годик, другой…

— Опять куда-то бежать, — еле слышно прошептала Рози.

— Вы можете не бежать, остаться. Купить дом, как хотели, получить патент и работать… Только в этом случае за вашу жизнь я и гроша ломаного не дам! — улыбка у мага такая ласковая, что повеситься хочется.

— Погодите, ну не просто же так вы нас сюда пригласили? Значит, я вас чем-то заинтересовал… Чем? Способностями своими, чем же ещё… — рассуждал я вслух. — Наверняка ведь есть какое-то решение? Или предложение? Осталось только выслушать его…