Где наша не пропадала!

Не успел дойти до стойки, как меня перехватил… Хозяин? Да какая мне разница? Главное, что заказ можно сразу сделать, что я и выполнил. Стоит отдать мне должное — не поторопился, не протарабанил желаемое, давясь и захлёбываясь слюной. Нет, чинно и благородно расспросил об имеющихся и уже готовых блюдах и только потом приказал, именно что приказал нести выбранное во-он за тот столик в углу. На приказ мой хозяин, как в общем-то и ожидалось, сразу не отреагировал. Стоял и внимал, а потом красноречиво так молчал. Пока я не сообразил и монетками в поясе не брякнул. Только тогда хмыкнул:

— Будет сделано! Не извольте беспокоиться…

Глаза успели привыкнуть к сумраку зала, и я проследовал на выбранное место. Вот именно что так! Проследовал! А не прошёл и тем более не пробрался тихонько! С гордым и независимым видом занял приглянувшийся мне столик, уселся спиной к стене, и только тогда внимательно, но всё ещё исподволь осмотрел присутствующих. Пока шагал туда-сюда, не до этого было. Сначала опасался запнуться за чьи-нибудь сапоги, потом нужно было марку держать!

Ну что сказать? Та, на чём сейчас сижу, в своих предчувствиях не обманула. Публика в зале, в абсолютном своём большинстве, подобралась соответствующая меткому народному определению: «бандитская рожа». Эти персоналии явно очень давно не брали в руки крестьянский или мастеровой инструмент. А может и вообще про наличие такового даже и не подозревали. Зато прекрасно управлялись с ножами, саблями и дубинами. Об этом красноречиво свидетельствовал круглый щит на стене, густо утыканный разнообразными метательными предметами. Это местный аналог нашего дартса? Вот этими предметами я сразу заинтересовался. У меня в мешке как раз один такой лежит. Возможно, и среди торчащих в щите узнаю нечто похожее?

К сожалению, не узнал. Не увидел чёрной звёздочки. А жаль. Ну да ничего, мир на этом трактире не заканчивается, будет ещё возможность разузнать о таких вещицах. О них и о тех, кто ими так умело пользуется. Сдох ли лезший ко мне в окно грабитель или нет, не знаю. А вот подельники его тогда точно живыми ушли. Прощать никому ничего не собираюсь…

Ещё насторожила публика рядышком. К этому виду местного населения у меня с самого начала выработалось отвращение, ещё с приюта. И не моя в том вина.

Заказанное принесли почти сразу, даже слюнки не успели на подбородок стечь — очень уж аппетитно пожирали какое-то мясо бродяги за соседним столом. Только треск перемалываемых косточек стоял. Я бы такое проделать точно не смог, челюсти у меня явно послабее будут. А два зверолюда с внушительными габаритами словно соревновались между собой, кто из них больше костей нагрызёт!

Кашу с мясом сожрал в один присест, не отрываясь ни на секунду от плошки. Только ложкой успевал зачерпывать. Такая же точно участь постигла жареную на вертеле дичь. Тут и я последовал заразительному примеру своих звероватых соседей. Да и косточки птичьи оказались довольно мягкими, далеко не теми мослами, какими хрустели за соседним столом. А вот к питью приступить не успел, не дали. Сбываются чьи-то предсказания… А ведь этот день обещал так хорошо закончиться…

Причём самое неприятное, что я просчитался, неприятности пришли совсем с другой стороны! И зверолюди тут оказались совершенно ни при чём! Вертел-крутил я башкой по сторонам, всё опасность высматривал, а тут облажался. Повернулся на скрип, а неприятности уже тут как тут, в лице довольно-таки понятной персоны.

— Смотрю, ты толк в приличной еде знаешь. И мечешь как не в себя. Оголодал, небось? — с издевательским участием в хриплом пропитом голосе поинтересовался подошедший ко мне бродяга.

Вот только считать его таковым было бы непростительной ошибкой! Уж больно тихо он подкрался, да и стоит сейчас так, словно готов к схватке. Но его нарочитая расслабленность знающего человека обмануть никак не сможет. Если только такого мальчонку, каким меня тут все представляют. А подобный тип людей мне хорошо знаком, приходилось ещё в той жизни несколько раз с ними общаться… Ну и рожа… Нос поломанный, морда волосатая, шрамами изрисованная. Судя по ним, доброй кулацкой драки этот мужик никогда не чурался. Да и сам очень здоровый. Бицуха — как моё бедро!

Опять же соседи мои враз прекратили кости грызть, примолкли, притихли, в мою сторону уставились. Развлечения ждут? Ну-ну. А этот не успокаивается:

— Такой славный парнишка и путешествует в одиночку. По нынешним лихим временам это может быть опасно. Могу дать бесплатно добрый совет. Несколько друзей-приятелей тебе точно не помешают! Согласен? Я же вижу, что натерпелся ты в дороге, устал. Так в чём же дело? Ты отдохни, поешь вот, расслабься. Ну а мы мы с компанией проследим, чтобы никто не помешал твоему отдыху. Ну как? Хорошее же предложение?

Здоровяк осклабился и уже по-хозяйски уселся за стол. Подхватил мою кружку и опрокинул содержимое в пасть. Скривился:

— Что за пойло ты сосёшь? Настоящий путешественник должен пить пиво!

Повернул голову и гаркнул хозяину:

— Пива нам!

И тут же мне:

— Ты же не против угостить своего товарища маленькой кружечкой?