Где наша не пропадала!

А мне почему-то очень интересно стало наблюдать за разворачивающимся передо мной представлением. Как я соскучился по подобному! Словно назад, домой, вернулся…

Потому и кивнул только, соглашаясь на угощение. Нужно же досмотреть спектакль?

А бродяга совсем осмелел, хозяином себя почувствовал, чуток в мою сторону наклонился и доверительно так проговорил:

— А я тут не один, с друзьями. Но ты же не против дружеской компании? — махнул лапой, призывая своих халявщиков проследовать за мой стол, оскалился, ощерился в довольной улыбке. — Молодец! Я в тебе не ошибся! Ты настоящий друг!

А тут и трактирщик с двумя полными кружками подоспел. Вот эти вёдра и есть маленькая кружечка? Смотрю, обслуживающий персонал тут в принципе отсутствует. Трактирщик один за всех, на все руки мастер. Бухнул пиво на стол и замер в ожидании. Ну понятно, чего ждёт. Сто процентов, я тут такой далеко не первый лох. А бродяга покосился на своих, неспешно пробирающихся через зал товарищей, подхватил одну из кружек, в один присест опустошил её, рыгнул и уже совершенно не стесняясь меня, приказал трактирщику:

— Пива нам на всех. И мяса побольше хорошего. Мой молодой друг всех угощает!

Вот только хозяин этой забегаловки тоже совсем не прост оказался:

— Пускай вперёд заплатит!

— Ты ведь заплатишь? — И бродяга повернулся ко мне, бухнул по столу рукой, даже посуда подпрыгнула, сжал ладонь в кулак. Вот это дыня! Размером с мою голову, точно говорю! Только моя беленькая, а эта рыжими волосами обросла. Бр-р… Остатки вежливости слетели с громилы и он резко приказал. — Плати!

О, неужели началось? И сразу стало скучно. Ну никакой фантазии у людей, нет порыва души! Обойтись бы без драки, да не получится. Уже просто так отсюда не выпустят. Или выпустят, но без порток и без денег… А они мне самому пригодятся.

— Нет, — как-то буднично и очень спокойно ответил.

— Что? — не расслышал громила. — Заплати ему! Кому сказал!

А вот трактирщик всё прекрасно расслышал, всё понял, сообразил и уже начал действовать. Потянулся жирной клешнёй ко мне. Так что — бой!

Конечно, я использовал своё проверенной оружие! Нет, не эту дрянную сабельку, которую успел к стулу прислонить, а магию. МАГИЮ, если быть уж совсем точным.

И стесняться в её применении здесь не стал. И заведение это было совсем не жаль. А что его жалеть, если тут честных путников обижают? Вон, в противоположном углу похожие на меня бедолаги сидят. Путешественники, трудяги какие-то. Так их уже до донышка выдоили, окруживший их компанию лихой местный народец, это я чётко вижу по количеству пустой посуды, далеко не первую кружку явно за их счёт пьёт! Нет, нам такой хоккей не нужен! И сорвался вперёд вспыхнувший на руке огонь, вгрызся в густую поросль на лице мнимого бродяги! И… потух? Защита от магии? Амулет?

Замер зал, медленно-медленно плыл вниз к грязному полу огрызок кости из распахнутой пасти ближайшего ко мне соседа-зверолюда! Застыла льющаяся в пасть его соседа пенная струя явно алкогольного, похожего на пиво, напитка… Превратился на какой-то краткий миг в живописную живую статую протянувший в мою сторону грязную лапу пузатый трактирщик…

А я рвал жилы, уходил в сторону от стола, забиваясь подальше в угол. До выхода-то мне сейчас, хоть сдохни, не добраться. Просто не дадут никуда уйти! Вон ещё за несколькими столами точно такие же бродяги очень уж заинтересованно пялятся в мою сторону. И толпа халявщиков в проходе…

Если простой огонь не сработал, значит требуется что-то помощнее! И тут моё воображение заработало! Воспоминания нахлынули! И следом за потухшим первым огоньком уже летел в громилу самый настоящий файербол, огненный пузырящийся брызгами шар! И ещё один, на всякий случай, только уже более сильный и жаркий!

В спину больно воткнулся острый сучок, и мир вокруг сразу зашумел, забурлил, ускорился, вернулся к нормальному течению времени.

Первый шар расплескался по груди бродяги, потух, растворился без следа. А вот второй сработал отлично! Получается, амулет сдох! Огненный клубок откинул назад разбойника, потерялся в его груди, выжигая там огромную дыру. Вспыхнула одежда, полыхнула и затрещала спутанная бородища, мерзко завоняло палёным мясом!

И что это было со временем? Искать ответы было некогда, правой ногой упёрся в край стола и что было силы толкнул его от себя, заваливая навзничь уже мёртвое тело бродяги с полыхающей огнём мордой! И тут же обратным рывком возвращаясь к спасительной и такой надёжной стене, разворачиваясь лицом к его товарищам, успевая разом и подхватить с пола сабельку с мешком, и отправить с другой ладони в их сторону очередной огненный всполох!

Присел. Над макушкой мелькнула лапа трактирщика, ухватила воздух. А я уже подкидывал вверх выхваченную из пояса серебряную монетку. И уловка сработала! Загребущие лапы автоматически перенацелились на серебро, а я проскользнул под ними, рванулся к выходу, выпуская ещё один огненный шар перед собой!