Где наша не пропадала!

Тем временем старшеклассник опомнился, кое-как утвердился на четвереньках, задом ко мне. Какое неуважение…

Поднял руку, намереваясь хорошенько наподдать по оттопыренной пятой точке воздушным кулаком… И передумал. Ну зачем ещё больше пацана позорить? Ему и так несладко приходится…

Но встать пришлось, как и отбить ещё парочку слабеньких атак. А потом источник парня опустел, и он вынужден был сдаться. Вот так просто закончился второй поединок…

Третий и четвёртый не отличились ничем особенным, я даже передышки между схватками, если это стояние друг против друга можно было так назвать, не стал брать. А вот пятый противник немного заставил попотеть. И запас силы у него был хороший, и боевые навыки кое-какие были. Поэтому даже удовольствие получил от обмена ударами. Опыт лишним не бывает.

С шестым и последующими соперниками получилось совсем интересно. Подумал, а почему бы и не потренироваться, коли появилась такая прекрасная возможность? На всякий случай влил в собственную защиту ещё немного силы, уплотнил кокон, и дальше просто начал экспериментировать. Стоял на месте, внимательно отслеживая все действия противников и отбивал летящие в меня заклинания. Старался сработать на опережение, сбить летящее в меня плетение, а то и вовсе его развеять в самом начале формирования встречной техникой.

Ну и собственные атакующие иногда формировал. Только немного не так, как всегда это делал. На этот раз силу брал в непосредственной близости от противника. Правда, не сразу получилось увидеть в дневном свете струящуюся вокруг магию. Ночью как-то проще. Зато, когда увидел, разобрался, попробовал дотянуться через арену, сформировал и применил в первый раз нужное плетение…

В этом мире это сродни выстрелу из огнестрельного оружия! Даже тот же файербол возникал непосредственно перед противником, и у него не было ни малейшего шанса увернуться от огненного шара! Как и от прочих моих техник. А ещё можно было сформировать плетение с любой стороны от него! Представляете? Слева или справа… Или, вообще, за спиной. Лишь бы дотянуться… Защита, конечно, позволяла некоторое время продержаться, но тоже быстро сдувалась.

Довольно скоро количество дуэлянтов закончилось. В заключительных схватках вообще ничего интересного не было. Да и какие это схватки? Так, избиение младенцев! Это сначала шли более или менее сильные по местным школьным меркам, а потом пошли откровенно слабые. Так понимаю, что у этих ребят просто выхода никакого не было. Указали или приказали меня вызвать, вот они и вызвали… Ещё более интересно, что сам Грас, тот самый заводила, в дуэли участие не принимал, остался в сторонке, натравив на меня не только всю свою шайку, но и ещё кое-кого со стороны.

А за оскорбление баронессы… И в чём они это оскорбление увидели? Подумаешь, ножки у кого-то оголились! Да там и так юбчонки настолько коротенькие были, что до середины бедра точно чуток не дотягивали! Лучше бы спасибо сказали! Так вот, за баронессу с компанией такие же, как и она аристократики вступились, честь полезли защищать. Нет, ничего против защиты чести не имею, дело это нужное и полезное. Вот только здесь одно «но» есть… А за чью честь? Если баронесса действует по указке вожака местной шайки… Э-э… Пусть будет, хулиганов… Да ещё при этом вовсю пользуется ментальным воздействием, обольщением, то в чём тут достоинство? И где честь? Напасть толпой на одного? Заведомо слабого? Никакой чести в этом нет!

Рассмешил тринадцатый дуэлянт…

Видно было, что уже заранее сдался, не то что на победу, на противостояние не рассчитывает. Вышел, лицо бледное, глазёнки мечутся. Но хоть не отступил, уже плюс. Запустил в меня слабенький воздушный, даже не кулак, толчок, от которого я даже отмахиваться не стал, на защиту его принял. Ну и в ответ отвесил ему хорошую плюху с правой руки. Парень в песок и кувыркнулся, только ногами в воздухе дрыгнул.

Ну а что? Не жалеть же слабака? Никто не заставлял его меня вызывать!

Те-те-те… Этот дурень от злости позабыл про магию, про дуэльные правила, дохромал до меня и принялся руками размахивать!

А я в первые мгновения как-то растерялся, никак не ожидал банального мордобоя. Хорошо, что защита справилась, да и тело успело среагировать, на одних инстинктах уклонилось. Отступил назад, размахнулся… Да и отступил ещё на шаг, не стал бить. Потому что в глаза ему посмотрел. А там сложная смесь отчаянного страха и храбрости, неприкрытой злости от собственного бессилия и безнадёжности.

— Бей! Не смей меня унижать жалостью! — прошипел парнишка.

Тяжёлый случай. И как же ты с таким характером затесался в эту грязную компанию? А ведь придётся бить! И я ударил. Не кулаком. Магией. Чистой энергией. Зачерпнул и закатал ему плюху прямо в лоб. Чтобы сразу отключился. И постоял, пока чудак падал на песок…

* * *

— Держи свой выигрыш, — Ноккол нашёл меня сам. Букмекер постучался, дождался разрешения, за что ему огромный плюс, и только тогда вошёл в кубрик. — 670 золотых монет. Чеком возьмёшь или наличкой?

— Да мне всё равно.