Где наша не пропадала!

Поляна битком была набита лесным народом. И народ этот зловеще молчал. Круглоголовых разоружили и построили в ряд под дубом. Вышли старейшины, расселись по креслам, и только тогда появился король. Началось разбирательство.

Люди есть люди! Они всё отрицали и клялись в своей непричастности к разорению оранжерей. В любом другом случае им бы обязательно поверили, ведь в эмоциональном плане было хорошо видно, что они говорили правду. В любом, но только не в этом! Понятно же, что воры и лазутчики хорошо подготовились…

Распределением корней и плодов Ауракаи занимался лично король. Только он решал, кто из магов может усилить свой дар или приобрести новые навыки. Именно такими свойствами обладали эти растения, единственные в своём роде, гордость эльфийского народа и его непрестанная головная боль. Слишком дорого стоили эти корни и фрукты, и слишком много разумных стремилось заполучить любыми способами хотя бы один из них…

Гневную речь одного из старейшин прервал чей-то громкий и наглый голос:

— Отпустите торговцев, они тут ни при чём!

Вперёд вышел молодой круглоголовый, оглянулся, махнул рукой кому-то в толпе народа и решительно зашагал к старейшинам. Близко подойти не дали стражи, остановили наглеца за десяток шагов до них.

— Ты кто? — не удержался от вопроса один из старейшин.

Ему не требовалось повышать голос — в наступившей тишине слышен был не только шорох листьев на деревьях, но и шелест крыльев летающих вокруг них насекомых.

— Меня зовут Ярослав. Я к вам как бы в гости приехал, — парень развёл руки в стороны, оглянулся и улыбнулся кому-то в толпе.

Лесной народ тут же раздался в стороны, оставив на виду человеческую женщину. Откуда среди народа взялись эти двое? Разве не все люди находятся здесь, в центре? Под дубом?

— Откуда здесь взялись эти двое? — удивился тот же старейшина. Наверное потому, что он был самым молодым.

— Говорю же, мы к вам приехали. У меня тут и рекомендательное письмо есть. Где оно? Сейчас, — и парень начал рыться в своей сумке. Стража тут же опомнилась, наскочила и скрутила парня.

— Да вы что? За какие-то два грязных корешка убить готовы? — сдавленно выругался круглоголовый.

— Отпустите его! — приказал король страже. И обратился к парню. — Это ты в оранжерею залез?

— Я! — с гордым видом выпрямился этот наглец.

— Зачем и как ты это сделал? — тут уже не только король, тут все удивились.

— Есть хотелось, вот и залез. Просто прошёл, и всё.

— Он говорит правду, ваше величество, — подтвердил кто-то из старейшин.

— Этого не может быть! — отрезал король. И опомнился. — А откуда вы здесь взялись? И почему были не с ними?

И кивком головы показал на замерших под дубом людей.

— Да что ж вы такие-то… Говорю же, мы только приехали вместе! — и парень отзеркалил кивок короля на людей. — В одном караване! А потом нас отдельно поселили. А у меня рекомендательное письмо к Таурехталу!

— К лорду Таурехталу! — поправил парня тот же старейшина. Остальные почему-то предпочитали больше молчать и слушать.

— К лорду, к лорду, — согласился этот странный человечек. — Только он нас не принял…

— Лорда Таурехтала сейчас нет в Тёмном лесу…

— Наверное, именно поэтому нам и выделили шалашик, поставили стражу перед входом и оставили без еды и воды?

— Какой шалашик?

— Да во-он тот, — и парень показал направление рукой.

— И тебя стражи выпустили?

— Нет, я сам ушёл.

— Кто на страже стоял? — нахмурился король.

Понятно, нашёл крайних.

Тут же вперёд вышли два эльфа, рухнули на одно колено, склонили головы.

— Почему человека выпустили?

— Мы никого не выпускали, Ваше величество!

— Тогда кто-то из вас говорит неправду?

— Ваше величество, — влез в разговор. Просто стражников стало жалко. Они-то тут точно не при чём. — Я через заднюю стенку шалаша пролез…

Сказал и стою. Молчу и смотрю, как король со старейшинами переглядывается. А среди собравшейся вокруг дерева толпы эльфов шумок пронёсся. Пронёсся и тут же затих, стоило только королю голову поднять:

— Никто не может через такую стенку пролезть!

Ничего не стал отвечать, только плечами пожал. Не буду же я их разубеждать в их заблуждении?

Король со своими старейшинами ещё о чём-то коротенько переговорил. Жаль, что я ничего не понял из их разговора, они на своём языке общались. А потом мне и предложил:

— Тогда покажи нам, как ты это сделал?

— Легко! — и я направился назад, к шалашику.

Только меня тут же остановили, за руки придержали, уцепились крепко и больше не отпустили. Мимо король прошёл, старейшины бодро прорысили, и только потом меня в спину толкнули. Даже не то, что толкнули, а движение обозначили, за руки потянули. Неприятно, конечно же, но пошёл, куда деваться…

Что сказать… Через прутья пролез, потом показал, как в оранжерею прошёл. Наградой было ошарашенное молчание толпы, отвисшие челюсти и пришибленный вид старейшин.

Ещё у меня король забрал рекомендательное письмо и приказал следовать за ним. На этот раз охрана не стала за руки хватать.

Ну раз приказал, то я и последовал. Только сначала Рози нашёл и к себе подозвал.

— Вот не умеешь ты без проблем обходиться! — первым делом прошептала мне тётушка.