Где не светят звезды

Аня уставилась на рыжего даитьянина, не веря, что он и правда сказал это вслух. В груди засвербело то ли от злости, то ли от страха, что слова Шандара могут быть правдой.

— Шан! — возмутился шагающий рядом Никк.

«Не слушай, он всегда так: сначала говорит, а уж потом думает», — добавил он мысленно, подливая Ане в душу свое спокойствие.

— Что не так я сказал? — с искренним удивлением посмотрел тот на Никка. — Ладно, простите…

— Идиот, — заржал Тейн и выдернул из его рук навигатор. — Ты вообще уверен, что мы в правильном месте? Даже фомор не стал бы прятаться в этой дыре.

— Конечно, уверен. Смотри, карта показывает, что до точки сотового сигнала три туррина, это же приблизительно земных километров пять?

— Скорее пять тысяч, — заметил Никк.

И без того круглые глаза Шандара стали еще шире, когда он осознал свою ошибку.

— Ой.

— Идиот, — гоготнул опять Тейн и, пихнув гаджет ему обратно в руки, обратился к остальным: — Понимаете теперь, почему мы с этой веснушкой постоянно теряемся на Земле, да? Хорошо, хоть телепортировать всегда можно, — с этими словами он достал из кармана кристалл.

«Я так устала от телепортаций», — вздохнула Аня, когда все перед глазами в который раз расплылось, как в плохом кино.

«И тысячи книжек вдруг не кажутся такими уж скучными», — добавил Никк.

Под ногами вновь появилась твердая почва, когда они очутились в уже более привычном переулке европейского городка: дома исписаны нецензурными граффити, несколько автомобилей припаркованы под окнами, гул мегаполиса за углом. Свернув на широкий центральный проспект, Шан снова деловито повел всех за собой.

На это раз Ане хотелось доверять ему еще меньше.

— Где мы теперь? — спросила она, недоверчиво озираясь по сторонам. Ей отчего-то стало не по себе. Что-то в сознании будто бы едва осязаемо зачесалось, как дежавю, раздражая мысли. Улица выглядела отдаленно знакомой, но Аня не могла припомнить, чтобы бывала здесь.

— Ты что, не узнаешь? — как-то странно покосился на нее Никк. — Мы в двух кварталах от дома, где ты живешь. Жила. Где живет Александр.

Еще раз пробежав глазами по череде магазинчиков и кафешек, тянущихся по правую сторону от нее, Аня покачала головой.

— Не может быть, Никк. Здесь никогда не было магазинов.

Проследив за ее взглядом, Никк задумчиво потер шею.

— Да, пожалуй, я тоже их не помню. Но с другой стороны, на Земле ведь прошел целый год, верно? Да и…

— Аня?

Вздрогнув, Аня обернулась и машинально схватилась за висевшую у нее через плечо сумочку, в которую на всякий случай положила кинжал. Даже страшно, насколько привычно теперь ей всюду таскать с собой оружие. Однако тревога оказалась ложной, перед ней стоял симпатичный юноша, его волосы аккуратно зачесаны, лаковые ботинки натерты до блеска, а отглаженный клетчатый костюм безупречен, как только что купленный.

Наряд его выдал. Это же…

— Макс? — уставилась на него Аня. Не может быть! Тот самый Макс, болтая с которым в театре, она впервые познакомилась с Никком и Дафной, с которым столько лет провела в театральной студии, с кем болтала о чепухе школьных будней и домашних заданиях. Тот неуклюжий и неуверенный в себе мальчишка, теперь улыбался ей голливудской белоснежной улыбкой и выглядел так, словно только что сошел с обложки глянцевого журнала. — Эм… Привет?

Посмотрев на трех спутников Ани и ее нервно схватившиеся за сумочку руки, Макс снова перевел вопросительные глаза на нее.

— Привет, Ань. Ты выглядишь… торопящейся. — Он подошел к ним. — У тебя все хорошо?

«Я похож на преступника?» — раздался голос Никка у Ани в голове.

«С чего ты взял?»

«С того, что Макс думает, что мы ведем тебя силой».

Аня еще раз недоверчиво посмотрела на Макса, взгляд того и впрямь был странным, обеспокоенным. Землянка покосилась на Никка, затем на Тейна с Шаном. Что не так? Да, трое ее друзей выглядят куда мускулистее и, возможно, хитрый взгляд Тейна, с которым он разглядывает прохожих так, будто замышляет что-то украсть, мог вызвать вопросы, но что с того? Не записывать же их сразу в число нарушителей закона.

«Дело, похоже, не в нас, — добавил Никк. — В тебе. Расслабься».

И только тогда Аня осознала, что у нее сводит скулы от того, с какой силой она стиснула зубы. Она уже ждала от Макса вопросов, на которые не знала, как отвечать. Почему не звонила? Куда пропала на целый год, а теперь вернулась как ни в чем не бывало, притащив в собой каких-то парней? И почему у нее в сумке кинжал?

«Нет, про кинжал он не знает», — напомнила себе Аня. Но она не хотела врать (не умела), а как сказать правду не знала.

«Выглядишь так, словно тебе только что по ошибке дали миллион долларов в банке, и теперь ты не знаешь, как в этом признаться, — мысленно смеясь, заметил Никк. — Да и надо ли».

— Аня, где ты была весь год? — медленно спросил Макс, так и не дождавшись ответа от нее. Тревога в его глаза стала отчетливее. — Поступила в вуз?

«Что мне ему сказать, Никк?»

«Правду?»

— Эм, — сглотнув, Аня разжала пальцы, сжимающие ремешок сумочки. — Можно и так сказать. Поступила.

— Расскажешь? Я кстати недавно…

— А я Никк, — спасая Аню, тот протянул Максу руку. — Меня помнишь?