Где не светят звезды

Аня уставилась на дверной проем. Ее шокировало то, с какой легкостью «мама» вела себя. Просто появилась, освободила их и ушла? Пригрозила расправой, будто бы делала подобное каждый день. Может, это очередной подвох, чтобы заманить их с Никком в ловушку? Да, наверняка. Новая притворщица посчитала, что наивная землянка кинется следом, чтобы во всем разобраться.

— Аня? — позвал Никк, уже зная, о чем она думает. — Мы не можем…

Да будут прокляты эти тифонцы, пекельный Астерот! Выругавшись, Аня кинулась-таки следом.

Коридор оказался меньше, чем Аня представляла, узкий и совсем короткий, точно втиснувшийся между двумя зданиями переход. Зато определить, куда отправилась Ева, не составило труда. Аня выскочила на примыкающую к коридору лестницу, такую же тесную и невзрачную, и помчалась за стремительно удаляющейся фигурой.

По сравнению с предыдущей Евой, эта еще и вела себя совсем не предусмотрительно. Да и в ее движениях не было той сдержанности и элегантности, что у убитой Лиром. Словно она и не заботилась о том, какое впечатление о себе создает. Может, эта тифонка тоже от кого-то бежала? А взяла внешность Аниной мамы просто потому, что видела Еву недавно и это первое, что пришло ей в голову? Тогда точно надо все выпытать у нее.

— Аня, оставаться в Тиамтуме опасно, нам нужно возвращаться, — шепотом крикнул Никк, спеша за ней. Миновав лестницу, они очутились в тоннеле, широком, как крытая уличная терраса. Вдоль стен тянулись однообразные арки, подсвеченные мертвенно-синими лампами.

Аня повернула в одну из арок, где мелькнула тень.

— Кто знает, сколько таких сумасшедших Табити снует тут по углам!

— Она нас выведет, — не останавливаясь, Аня указала подбородком на женщину впереди.

— Мы даже не знаем, где мы.

— Вот именно, Никк!

Не оглядываясь, Ева юркнула в едва приметный проход под закручивающимися спиралью ступеньками. Тоже пройдя под лестницей, Аня с Никком оказались снаружи — или внутри? — на дороге, окруженной кривыми, точно корни деревьев, домами. На стенах висели пустые чугунные подсвечники, с которых свисал застывший от старых свечей воск. Ветра не было. Звуков тоже. И Ева исчезла.

Тьма.

Переводя дыхание, Ане уперлась руками в колени. Ей захотелось завыть, чтобы заглушить все те чувства, что бушевали внутри. В висках стучал пульс, перед глазами стоял мрак, а в душе пустота. Они с Никком неизвестно где, непонятно, как отсюда выбираться, а куда идти дальше, тем более. Единственной их зацепкой была Ева, которая (Аня на этот раз знала точно) вовсе не Ева, но черт побери, слезы все равно жгут глаза!

«Просто выдохни», — посоветовал Никк. Он хромал, подходя, левая штанина разорвана на лодыжке и пропитана кровью, но все равно даитьянин умудрялся не отставать и не предаваться отчаянию, которое скрежетало в Аниной груди.

— Нужно найти… — собственный голос отказывался звучать громче писка. Выдохнув, Аня подняла глаза на дорогу, тонущую в темноте. — …ее.

Обойдя Аню неспешно, Никк остановился и преградил ей путь.

— Зачем? — он посмотрел ей прямо в глаза. — Аня, эта женщина наверняка ведет нас в ловушку, — его лицо перепачкали грязь и кровь, отчего он казался очень серьезным и жутко опасным. Может, и был серьезен, как никогда, но это чувство опасности… Во взгляде Никка тлело что-то, что напомнило Ане Хэллхейта. Уверенность в своей правоте.

Аня затаила дыхание.

«Мы уже в ловушке, Никк, — отозвалась она беззвучно. — И неизвестно, сколько их здесь вокруг. Следуя за этой тифонкой, мы по крайней мере знаем, что нужно ждать подвох».

Никк медленно покачал головой.

— Не это меня беспокоит, Ань.

— А что тог… — она проглотила остаток фразы, когда увидела на другом конце улицы движение. Устремила взгляд Никку через плечо. Не меньше двух десятков фигур в таких же, как у Табити, алых мантиях шли куда-то ровным строем по соседнему переулку. Если они увидят Аню и Никка…

Никк тут же потушил свой осколок адри, и свет в Анином кулоне тоже погас.

«Все еще считаешь, что ловушка с Евой хуже этой толпы?» — съязвила Аня, на ощупь пытаясь найти дверь или окно в доме, у которого они остановились. Уж лучше бы город пустовал, как прежде. Если их опять свяжут и схватят, им уже не выбраться. Нужно прятаться.

«Надеюсь, что нет, — ответил Никк. — Сюда».

Судя по звуку, он пнул какой-то люк или форточку подвала у самой земли. Что-то блеснуло, Никк заворчал, карабкаясь вниз, и Аня ощутила тупую боль в его лодыжке, которой отдавалось каждое движение. Спустившись, он протянул ей руку, Аня пролезла в подвал следом.

— Тебя нужно вылечить, — прошептала она в темноту, прижавшись спиной к стене и сползая на пол. Чувствуя, как пот и усталость, и паника заставляют кофту липнут к спине.

— Не откажусь, — согласился Никк, его голос тоже звучал как никогда измученно. — Только у нас нет ни кристаллов, ни оружия, ни средств связи. И чем дольше мы прячемся, тем больше у нас шансов быть опять обнаруженными. Вставай. Заберемся на крышу, рассмотрим город и решим, куда идти дальше.