Где ночует зимний ветер

— Посмотри, Фисана, — сказала она. — Вот доломит, — чуть наклонила ладонь, и камень перекатился. — Рядом с ним дунит. Дунит темнее. Это магматическая порода.

Я смотрела на камни. Они казались мне почти одинаковыми и некрасивыми. Я никогда не обратила бы на них внимания.

Студентка перехватила мой взгляд и спросила:

— А красный гранит понравился?

— Тося, неужели ты знаешь все камни?

— Все минералы знать невозможно, — заулыбалась она. — Чтобы их выучить, жизни не хватит.

Мы с Тосей долго ходили по берегу Хауты между высокими скалами и синеватым колотым льдом. Она находила и показывала мне все новые и новые образцы. Я узнала: геологи изучают строение земной коры, историю материков и морей. Прослеживают законы отложения осадков. А петрографы исследуют камни земной коры и их образование.

Тося убедила меня, что каждый камень мог бы рассказать увлекательную историю Земли. Мы, оказывается, окружены минералами. Это и булыжная мостовая в городе, и мрамор, и гранит, которыми облицованы фасады домов и украшены станции метро и железнодорожные вокзалы. У нас на кухне в кастрюле соль — тоже минерал. На днях пересолила борщ и не догадалась, что извела минерал.

— Анфиса, ты не стесняйся, спрашивай, что тебя будет интересовать. — Тося приветливо посмотрела на меня. — У тебя на лбу комар, я убью. Ишь, насосался, кровопийца. Ты не думай, что я все знаю. Нет! Я учусь познавать природу. Нам приходится забираться в историю Земли и иметь дело с миллионами лет.

— Ого, — удивилась я.

— А ты представляешь, что такое миллион? — Она хитро прищурила глаза. — Ну, например, какой будет толщина книги в миллион страниц?

Я показала.

— Мало.

Я раскинула на всю ширину руки.

— Не тянись, все равно не хватит, — сказала Сладкоежка. — Так и быть, подскажу тебе. Такая книга имела бы толщину в сто метров. Представь, что уральским алмазам не меньше четырехсот пятидесяти миллионов лет, а доломиту и дуниту чуть-чуть меньше.

— Не может быть. — Я пожалела, что выбросила камушки: хорошо бы заставить алмаз поведать о своей жизни.

— Геологов интересует происхождение минералов, их возраст и происходящие изменения. А ты сосчитай до миллиона.

— Постараюсь.

Я едва удержалась, чтобы не рассказать Тосе о Ларисе Чаплыгиной. Лариса считала, что если меня оформили в экспедицию рабочей, мне и знать ничего не надо, кроме подборочной лопаты, лома и кастрюль на кухне. Сергей, не стесняясь, говорил, что он был рабочим в экспедициях, потом учился в вечерней школе и закончил институт. Почему Чаплыгина решила меня унизить? Человек всегда должен быть добрым. Без доброты и уважения нельзя жить. Неужели Лариса этого не поняла? Ее холодность отпугнула от нее всех в партии. Что бы я делала, если бы мне на помощь не пришла Дядя Степа?! Разве попала бы сюда?!

В революцию родилось хорошее слово — товарищ. Мы произносим его ежедневно, обращаясь к друзьям и знакомым. Товарищи приходят в дни большого счастья и горя. Папа не один раз мне говорил о своем боевом друге и товарище — разведчике Изоте Дробышеве. Он спас папу в бою, вынес раненного из-под огня. Я рада, что нашла себе верного друга, Тосю Ермолову. Она настоящий и верный товарищ.

— В Москве скоро лето, а ты к зиме едешь, — сказала Степанида Ивановна. — Ты меня не перебивай, я больше тебя знаю. Не один раз Александра Савельевича провожала. Словом, сама соображай, что тебе надо купить. Белье, штаны теплые… Иголки, нитки, шарф, шапку-ушанку, мыло, зубную щетку… Да, вот еще что… С твоей мамой я договорилась. Соседка у вас в квартире неприятная. Просто дрянь.

— Дядя Степа, родная! Степанида Ивановна!

Я выбежала на улицу в радостном возбуждении. Как хорошо, что можно шагать в потоке людей и не надо прятаться в парадном, не надо бояться. Приятно чувствовать, что тебя оберегает фронтовик, гвардии старшина, Дядя Степа. Она не даст меня в обиду, заступится в самую трудную минуту и выручит из любой беды.

На кленах, растущих вдоль улицы, зеленели обмытые недавним дождем маленькие клейкие листочки.

Теневая сторона улицы пустая. Прохожие почти все покинули ее, чтобы вдоволь погреться на солнце.

Меня обогнала шумная стайка школьниц. Они пронеслись, сверкая голыми коленками. Девчонки сняли чулки, радуясь теплу и щедрому солнцу.

Жалко, что они убежали. Я могла бы нестись рядом с ними, размахивая белой сумкой.

Я устремилась в широкие двери магазина. Поток людей подхватил меня и понес к лестнице.

Бросились в глаза цветные ситцы, шелка, бархат. Но я не остановилась около прилавка с тканями.

— Мне простое белье и теплые рейтузы.

Мое странное требование развеселило продавщицу.

— Теплые штаны уродуют.

— Да, — согласилась я. — Я еду в экспедицию.

— Ты геолог?

— Почти, — соврала я, стараясь что-нибудь придумать. Нельзя говорить продавщице, что я толком сама не знаю, что мне придется делать. Может быть, начальник партии запакует меня в ящик и отправит обратно в Москву. — Буду учиться.

— Завидую тебе.

Сколько мне надо еще купить! Голова идет кругом. Только бы ничего не забыть.

Поздно вечером я появилась у Дяди Степы. Кинула пакеты, белую сумку. С наслаждением вытянула уставшие ноги.