Где ночует зимний ветер

— Вот список. Записала, что почем. Дядя Степа, заработаю — отдам деньги. Должна пятьдесят три рубля сорок пять копеек!

— Говорила тебе уже не один раз и еще скажу: дура ты самая настоящая! — обиделась Степанида Ивановна. — Какая невидаль деньги. Пятьдесят три рубля сорок пять копеек. Я их не потеряла. Ты на себя истратила. Самое главное, что ты себя нашла, а это поважнее денег! Перед тобой открыта дорога в большую жизнь. Я счастлива, что вывожу тебя. И учить будет Александр Савельевич!

— Идут! — громко закричал Лешка Цыпленков, бестолково размахивая длинными руками.

Я выбежала из кухни. Солнце в этот момент вырвалось из-за туч. Повисло красным шаром.

Тундру пересекла первая пара — геолог со своим коллектором. За ними двигались длинные тени, как привязанные веревками. Мы побежали навстречу. Я думала, что это возвращается Александр Савельевич. Но приближался Боб Маленький. Он согнулся под тяжестью рюкзака, набитого камнями. Роза шла за ним, едва передвигая ноги, в мокрых брюках, штормовке. Лицо измученное, бледное.

— Думала, не дойду до лагеря, — сказала, тяжело вздохнув, девушка.

— Роза, переоденься! — посоветовала сочувственно Вера и озабоченно потрогала рукой мокрую штормовку. — Выкупалась?

— Переходили речку, оступилась. Сто ручьев, наверное, перебрели. Вода выше пояса!

— Роза! — Боб Маленький осторожно подтолкнул девушку в спину. — Ты простудишься. Марш переодеваться! Вера, корми скорей. Голодный, как волк.

— Борщ горячий ждет вас.

Потом мы так же радостно встречали Президента с напарницей.

Скоро дождались и Боба Большого с Галей Воробьевой. Около камералки он скинул со спины тяжелый рюкзак. И тут же принялся разгружать свои карманы от камней, аккуратно раскладывая их кучками.

Галя с восхищением смотрела на широкоплечего здоровяка, покоренная его богатырской силой и выносливостью.

Подошла Ольга. Старательно помогла парню, не обращая внимания на косые взгляды студенток.

«Хорошо, что я ни в кого не влюбилась, — подумала я. — Разве Ольга ничего не замечает?».

Боб Большой в кухне присел к столу. Пододвинул в себе банку с клубничным вареньем. Запустил столовую ложку в варенье и съел. Облизал губы, громко причмокивая.

— Борис! — ужаснулась Вера. — Испортишь аппетит. Я борща сейчас налью.

— Не бойся, наливай побольше. И Розу не обижай. Ей тоже полную миску плесни.

— Боб, варенье пользительно? — спросил Боб Маленький, лаская влюбленным взглядом товарища.

— Пользительно. В мою печку только подбрасывай: борщ, корейку, сало, кашу гречневую, хлеб… Все хорошо после горушки!

— А сухари пользительны? — насмешливо спросила Вера. Подавшись вперед, она с нетерпением ждала, когда геолог расскажет о своем маршруте. Ей не терпелось узнать, не встречал ли он Сергея с Тосей Ермоловой. Об этом она уже спрашивала Боба Маленького, Президента, Галю и Розу.

— Боб, ты не видел мощную дайку диабаза? — поинтересовался Президент.

Боб Большой отодвинул миску.

— Нет. На кварцевые порфиры нагляделся. Красота!.. Таких в Крыму не встретишь, — он устало зевнул. — Дорубаю и пойду выправлять в палатке свой горб.

— Боб, ты Сергея не видел в горах? — перебила его Вера, потеряв надежду дождаться рассказа.

— Они с Тосей на юг ушли.

Ребята разбрелись по палаткам. Я проводила Розу. Студентка с трудом забралась в спальный мешок. Не успела вытянуться и сразу заснула, чему-то улыбаясь во сне.

Я опустила марлевый полог от комаров и вышла. Солнце поднялось еще выше, высвечивая острые хребты, гремящую камнями Хауту, маленький палаточный городок.

Я посмотрела на стрелки часов и ужаснулась. Одиннадцать часов ночи, а Александр Савельевич с Ларисой Чаплыгиной до сих пор не пришли в лагерь. Быстро выбралась из палатки. Светло, как днем.

На кухне сидел Сергей. Вера напряженно смотрела парню в лицо, молча подвигала алюминиевые миски с галетами, сухарями и печеньем. Развернутым строем наступали на геолога банки с разными сортами варенья.

— Анфиса, садись со мной пить чай! — сказал приветливо Сергей. — Вера наготовила на целый полк. А мне одному не справиться. Я не обжора Ламме Гудзак. Вот что скажите: Александр Савельевич обедал?

— Нет, они с Ларисой еще не пришли, — сказала Вера и озабоченно принялась подкачивать примус. — Пятый раз грею обед.

— Сейчас пять минут двенадцатого, а вернуться должны были все к восьми часам, — сказала я. — Вы тоже опоздали.

— Я знаю. Пойду прилягу. — Сергей зевнул. — Подождем еще час. Не придет, разбуди меня. Поднимем лагерь. Пойдем искать.

— В горах опасно? — спросила Вера, испуганно смотря на парня.

— Горы есть горы. Случаются камнепады, обвалы. Будем надеяться на хорошее.

К палатке подошел Лешка Цыпленков. В руке удочка.

— Идем ловить рыбу, Аникушкина. Маргаритиным шоколадом угощу.

— Отстань, горе-рыбак!

Несколько раз я обошла лагерь. Потом собралась посмотреть, где Лешка ловил хариусов, но передумала. Комары замучили меня. Нырнула в палатку.