Читаем Где они растут, эти розы? полностью

Где они растут, эти розы?

Сёстры – что живут одни,Проводя в заботах дни, —Слышат в изумрудных травахКрики гоблинов лукавых…Дни и ночи напролёт:«Покупайте!..Дивный мёд,Мандарины, апельсины,Яблок полные корзины…Листвою одето,Расщедрилось лето.На миг нам дано,Минует оно,Как сон, как каприз…Покупай, торопись!Малину из чащи,Клубнику – нет слаще, —Крыжовник с куста…Порадуй уста!..Хурму с гладкой кожейОтведай, прохожий!»Те крики под вечер всё громче, слышней,И сёстры их ловят среди камышей,К ручью пробираясь, спеша за водой…На гоблинов взгляды бросают порой.У Лиззи румянец горит на щеках.Лаура былинку ломает в руках.– Лиззи, гляди!Вон там, впереди!Гоблин, не иначе,С угощеньем скачет!Та в ответ ей: – Не кричи!Спрячься в травах и молчи!Гоблинов недобры лица…Не гляди на них, сестрица!Гроздья винограда —Из какого сада?Чем их поливали,Прежде чем сорвали?..Но, не вняв словам её,Шепчет младшая своёИ едва не плачет:– Гоблины к нам скачут, —Кто с корзиной, кто с лотком…А тот, что машет нам платком,С дынею на блюде…– Покупайте, люди!– Да, – Лаура говорит, —Фрукты хороши на вид!Ароматны и нежны!– Нет! Мы есть их не должны!..Закрой руками уши!И гоблинов не слушай,Они приносят горе…Да и стемнеет вскоре, —Вздыхает старшая сестра, —Идём, уж спать давно пора!…Лаура поневолеПослушалась и встала…Однако, выйдя в поле,Чуть от сестры отстала.В волнении ужасномОбратно повернула…Снедаема соблазном,На гоблинов взглянула.Один усат, как кот,Другой крадётся мышкой.А третий – толст, как крот, —Зажал кошель под мышкой…И тот, что как змея,И тот, с оскалом крысы,И тот, с хвостом коня,И тот, с прищуром рыси,Тот, в перьях, как сова,И тот, в ослиной шкуре,С загривком, как у льва,– Купи! – кричат Лауре.Их голоса в тишиЗвучат сладчайшим хором.Склоняют поспешить,Поддаться уговорам.Серп лунный над водой,Чуть посветив, истаял…Как лебедь молодойОтбившийся от стаи,Как юная ветла,Склонившаяся к речке,Как лодка без весла,Как лошадь без уздечки,Как новобранец в бой,Что оробел немало,Послушною рабойЛаура им внимала…Торговцы поднялись,Довольные собой…Лауру принялисьХвалить наперебой!Сомкнувшись в тесный кругИ подмигнув друг дружке,Ей предложили вдругОтведать сок из кружки.Один разгрыз орех,Легко, подобно белке.Другой под общий смехИзюм стащил с тарелки,Пень лепестками розУбрал, подобно трону,Из виноградных лозРешил сплести корону.Другой, заржав конём,Вокруг неё обнёсС едою и питьёмСеребряный поднос.Тот, в перьях, как сова,Возьми да завопиЕй на ухо слова:– Купи у нас, купи! —Валяла дуракаЛукавая ватага…Лаура же покаНе сделала ни шага.– Нет денег у меня! – сказала виновато. —Ни меди в кошельке, ни серебра, ни злата…Могу я принести взамен монет в подолеКолосья спелой ржи, что золотится в поле!– А золото волос? —Ей гоблины с упрёком.И наконец всерьёз:– Купи у нас за локон!Кивнула им, дрожа.И – распустила косы.Приметив взмах ножа,Едва сдержала слёзы.По-детски торопясь,Припала к кружке с соком…Напиться не моглаИм, купленным за локон, —Прозрачным, как вода,Хмельней вина любого.В тот миг была отдатьИ голову готова!Сок лился, как река,И всё не шёл на убыль…Она пила, покаНе заломило зубы…Орех с земли подняв,Пошла, шатаясь, прочь…И не могла понять,День нынче или ночь.…Лиззи чуть не до утраУ ворот стояла.Где же ты была, сестра,Где же ты гуляла?!Вспомни Дженни, – как она,Собирая мяту,В поле к гоблинам однаПодошла когда-то.Приняла от них цветы,Мёдом угощалась…До глубокой темнотыВ дом не возвращалась.А проснувшись поутру,Встала чуть живая,Вновь на сказочном пируПобывать желая.Сидя на земле сыройУ ручья под вечер,Всё мечтала о второйС гоблинами встрече.И истаяла, как тень…И лежит в могиле.Помнишь, у ограды хмельЛюди посадили?Он погиб – дня через два…Думаешь, от зноя?!..Говорят, там и траваНе взошла весною!– Замолчи, сестра! —Говорит Лаура. —Ты нежна, добра…Не гляди так хмуро!Да, я сок пила,Ела фрукты эти.Счастлива была,Как никто на свете!..Ах, какую дыню —Предвкушая, млею! —Только вечер минет,Принесу тебе я!Зёрнышки граната,Что хранят прохладу,Гроздья винограда —Лучшего не надо!Голубые сливыС лёгкой поволокой —Вкусные на диво!И всего – за локон!…Как сросшиеся деревца,Как двое в шлюпке,Как дети одного отца,Как две голубки,Одно дыханье на двоих, —Они уснули…Чтоб сон не потревожить их,Ветра не дули,Сова ночная по дворуЛетать не стала.И даже солнце поутруЧуть позже встало.…Лишь защебетали птицы,За дела взялись сестрицы:В поле выгнали коров,Принесли из лесу дров,Тесто замесили,Сена накосили,В доме обмели углы,Чисто вымыли полы,Дали петуху зерна,И уселись у окна…Лиззи – напевая,Розы вышивая…Лаура – ждать нет мочи! —С мыслями о ночи.А день всё медлил… День всё длился…Но в небе месяц появился —И сёстры, завершив труды,Собрались принести воды.Одна – весёлая, как прежде.Другая – с тайною надеждой,Что ядом отравляла кровь…С желаньем сок отведать вновь!А вечер был сырой и мглистый…Нарвав черёмухи душистой,Кувшины полные неся,Сказала старшая: – НельзяНам оставаться в поле дольше:Уж белки не мелькают в роще,Да и кузнечик не стрекочет…Успеть бы нам домой до ночи!– Нет, – ей Лаура отвечала, —Ещё сова не закричала,Не пала на траву роса…Она ждала, что голосаВот-вот услышит за холмом:«Эй! Покупайте! Продаём!», —Всё медлила домой идти,Надеясь встретить по путиВ дурманящих пахучих травахТорговцев – гоблинов лукавых.Споткнулась на холме пологомПри мысли накупить за локонКлубники небывало красной…Искала гоблинов… Напрасно.Их видеть, слышать – всё одно! —Теперь ей было не дано.– Смеркается, – сказала Лиззи. —Туманом затянуло выси…И звёзды не горят, сестрица…Прошу тебя поторопиться!Не миновать сегодня ливня!..Глянь, гоблины!..Кричат надрывно!Как и всегда, твердят одно…Вся побелев, как полотно,Лаура покачнулась, стала…«Ужель я видеть перестала?Ужель я потеряла слух?..»…Переведя немного дух,Держась рукой за деревца,Дошла, шатаясь, до крыльца.Потом торговцев стала звать.Ничком упала на кровать,Сама с собою говоря…Жестокой жаждою горя.…Часы сплетались в дни, недели…Поднявшись нехотя с постели,Лаура, сжав до боли руки,Всё силилась услышать звуки,Дразнившие ушедшим днём:«Эй, покупайте! Продаём!»Всё силилась… Потом устала,Прислушиваться перестала,Больная, бледная, худая, —Как месяц на исходе, – тая.Не зная, чем себе помочь,Орех, подобранный в ту ночь,Она зарыла у стены —За домом, с южной стороны.Но всходов не было… НапрасноОна глядела ежечасно,Они не выросли… Отныне,Как путешественник в пустыне,Мираж увидевший вдали:Озёра, реки, корабли, —Лаура грезила о саде —Глотка единственного ради.…Пол больше не мела,За птицей не ходила,Работать не моглаИ ела через силу.Часами у окна,Понурая, сидела —Без отдыха, без сна…Согнулась, поседела.Сестрица не моглаПонять её вначале.Лишь наступала мгла —И голоса звучалиВсё там же, за ручьём:– Купите! Продаём!Она, собравшись за водой,Слыхала и сейчасЛукавый шёпот, смех чужойИ топот-перепляс.Чтобы сестру свою спасти,Она была бы радаЕй этих фруктов принести:И слив, и винограда, —Но знала, что ценаИм большая, чем пенни.Ночь проводя без сна,Всё вспоминала Дженни…Ничьей не став женойИ деток не родив,Та умерла весной,Отведав этих слив.Когда же Смерть из-за углаЛауре погрозила,Сестра решенье приняла…«Придай мне, Боже, силы!»Дождавшись, что наступит мгла,Обдумав всё заране,Спокойно к гоблинам пошла —С монеткою в кармане.Не без труда разобралаФигурки их кривые…Присматриваться начала,Прислушалась впервые.…Кто-то, присвистнув, дал стрекача,Кто-то запрыгал вокруг, хохоча.Кто-то рогатый ногами затопал.Кто-то носатый в ладоши захлопал.Кто-то, как кошка, принялся щуриться.Кто-то взлетел, закудахтав, как курица.Кто-то сморкался, пыхтел и плевался.Кто-то шипел и змеёй извивался,Кто-то, стараясь казаться добрее,Громко кричал:– Эй! Купи поскорееФиники сладкие,Цитрусы гладкие,Малину из сада, —Крупнее не надо! —Лесную морошку, —Всего понемножку!..– Любезные, – в ответ она.(Толпа захохотала!) —Таких плодов, сказать должна,Я прежде не видала!Куплю их – только не себе! —Достав монетку – пенни —«Ловите!» – бросила толпе.(Не забывая Дженни.)– Нет, ты отведай их сама! —Ей гоблины с усмешкой. —Решайся! Лишь придёт зима,Мы скроемся… Не мешкай! —В речах их зазвучала лесть:– Попробуй мёд вначале!Сядь с нами, окажи нам честь.Мы без тебя скучали!Останься, мы тебе должныПризнаться, милый друг:Плоды немыслимо вкусны…Но лишь из наших рук!Знай, сладость яблок налитыхИсчезнет по пути…Вам, людям, невозможно ихДо дома донести!В твоей деревне уж давноНе светятся огни.А звёздам в небе всё равно…Сядь с нами, отдохни!– Торговцы, – Лиззи говорит, —(Те разом поднялись!) —В одном окошке свет горит, —Меня там заждались.Ну, что ж… Мы не сошлись в цене:Не то родит ваш сад…А потому монетку мнеВерните-ка назад!Услышав этакую речь,Те принялись плясать,Траву сухую в поле жечьИ головы чесать.«Безмозглой» девушку назвавИ выкрикнув проклятья,Один вцепился ей в рукав,Другой порвал ей платье.А третий – отпустил пинокИ оцарапал когтем.Четвёртый сбил ей туфли с ног,А пятый – двинул локтем.Шестой ей в ухо начал выть,Седьмой – по виду крот —Её пытался накормить,Пихнуть ей сливу в рот.Ни слова не произнесла,Будто не слыша брани…Стояла твёрдо, как скалаВ ревущем океане.Чем злее делалась толпа,Тем стойче, тем бесстрашней,Как будто каменной былаСторожевою башней.Взгляд устремила в высоту,Назад откинув косы, —Подобна яблоне в цвету,Что осаждают осы.…Говорят, коня несложноОтвести на водопой,Но и силой невозможноНапоить его водой,Если он не пожелает…Так и тут. Старались зря,Щерясь, хрюкая и лая,Лютой злобою горя…Лиззи губ не разомкнула,Ни кусочка не взяла.Но лица не отвернула, —Втайне рада, весела.Сок стекал с неё потоком…Вот награда за труды!Сок добыт – и не за локон!Хитрость принесла плоды.Между тем настало утро.Гоблины исчезли враз:Кто-то в норку прыгнул шустро,Кто-то ловко юркнул в лаз.Этот в дымке растворился.Тот под карканье грачейКубарем с горы скатился…Сгинул, – сиганул в ручей.И корзин не стало боле, —Их как ветром унесло!А затоптанное полеВмиг бурьяном заросло.…Подобрав монетку – пенни —С зеленеющей травы,Лиззи мчалась в нетерпеньеЧерез буреломы, рвы,Кочки, рытвины, ухабы, —Как разбуженная тень.И ответить не могла бы,Ночь сегодня или день.…В дом влетела, точно птица…Отдышалась у дверейИ увидела: сестрицаСтала савана белей. – Я соскучиться успела! —Лиззи закричала ей.(Сердце ликовало, пело!) —Ну, целуй меня скорей!..Наклонилась к ней поближе…– Я спасла тебя, дружок!Что ты медлишь?..Обними же!Я тебе добыла сок!И подставила ей щёки:– На, целуй! И не жалей!..Крепче!.. Брось стесненье это.Ешь меня, а хочешь – пей!..Та с трудом проговорила:– Я всю ночь ждала, а ты…Лиззи… что ты натворила?Ты отведала плоды?! —И слезинку обронила…И не отводя лицаМилую сестру бранила,Целовала без конца.И глотала, и глоталаСвой позор и свой упрёк,Фруктов гадкие ошмёткиСлизывая с милых щёк.Вкус знакомый примечала,Будто снова сок пила.Будто, жизнь начав сначала,Снова на пиру была.Только сок сейчас был горький.Жёг он, как змеи укус.Горче травяной настойкиОн казался, – этот вкус.Миг – и девушка забылась…Стыд, смущение – долой!Тело колотилось, билось,Будто в лихорадке злой.Волосы лицо накрыли,Точно всполохи огня,Птичьи встрёпанные крылья,Грива дикого коня.Мысль зажглась полоской света,Поражая новизной:«Неужели горечь эта —Власть имела надо мной?»Наземь пала, точно ливеньДолгожданный, проливнойИли молодая липа, —С корнем вырвана грозой.Всё плохое отпустило, —Не тревожило, не жгло.Прошлое теряло силу,Будущее не пришло.Словно стала после буриДней земная круговерть…Что же суждено Лауре:Жизнь иная? Или смерть?..Жизнь. Не смерть же, в самом деле!Лиззи у её постелиНе сомкнула глаз.Пить ей в кружке подавала,Ноги пледом укрывала…И в рассветный час,Лишь жнецы на поле встали,А синички залеталиВ синей вышине,С ласковым пастушьим свистом,С первым лучиком искристым,Пляшущим в окне,Как цветок в начале мая,Златокудрая, прямая, —Лаура поднялась.Улыбнулась, как когда-то,Свету утреннему рада,Став здоровой враз.Пять… семь… десять лет промчалось.С милым другом обвенчаласьКаждая сестра…И детишек народила…Дни в заботах проводила, —Ласкова, добра.В праздники, собравшись вместе,Семьи распевали песни,Сидя у огня…Сёстры сказывали крошкамО своём далёком прошлом, —Правды не тая.Головой порой качали…Но охотно отвечалиНа вопросы их:И о гоблинах лукавых,И о фруктах небывалых,Ядом налитых.Ссорились порой детишкиИз-за куклы, из-за книжки…Матери тогдаРучки их соединяли.– Лишь сестра, – им объясняли, —Коль придёт беда, —Испытает все мытарства,Лишь бы нужное лекарствоДля тебя достать.И не упрекнёт нимало…Руку даст, коль ты упала,И поможет встать.

Перейти на страницу: