Где-то на земле есть рай

Отдаленно и глухо в мембране звучит волшебной джаз.

– Ты где?

– Дома, а что? Что-нибудь важное?

– Да как сказать… Наш друг их нашел.

Ласточкин соображает быстрее, чем молния. Честно-честно!

– Значит, Арбатов отыскал, где прячутся Дашкевич и наш клиент? И где же?

– В Австралии.

– Да? Откуда такая уверенность?

– Он привез мне фотографии. И карточку с отпечатками пальцев.

Над моей головой оживает репродуктор, и приятный женский голос объявляет о прибытии очередного поезда.

– Так, – говорит Ласточкин. – Ты что, на вокзале?

– Да, встречаю тут кое-кого.

– Что за вокзал?

– Ленинградский.

– Ладно. Жди меня, я сейчас буду.

– Павел!

– Я должен взглянуть на фотографии. И на отпечатки тоже.

– Ты что, не доверяешь ему?

Вопрос явно излишний, и Ласточкин дает мне это понять:

– Чтобы я доверял такому, как он? Этого еще не хватало! Жди меня, я буду на месте через полчаса.

Спорить бесполезно: он уже положил трубку. Я оглядываюсь на электронные часы, хотя под рукой у меня мобильник. До прибытия теткиного поезда сорок пять минут, не меньше. Весь вопрос в том, как их убить.

Я побродила туда-сюда, поглядела на обложки книг в привокзальном киоске, но ни одна из них не внушила мне желания купить и прочесть ее. Тут мне захотелось мороженого, и, завидев женщину с лотком, я двинулась к ней. Обогнав группу веселых студентов в потрепанных джинсах, я едва не врезалась в хмурого низкорослого типа, самой приметной частью лица которого были огромные темные очки. Буркнув «извините», я машинально взглянула на него, и внезапно сердце в моей груди совершило что-то вроде сложного элемента фигурного катания. Нет, не так: оно мягко подпрыгнуло, сделало кульбит и, приземляясь, пару раз крутанулось волчком. Потому что человек, которого я толкнула, был не кем иным, как гипнотизером Геннадием Симоновым, более известным как Геннадий Маховиков, – тем самым, за которым безуспешно гонялся Зарубин и которого уже несколько дней как объявили в федеральный розыск. Ошибки быть не могло: это был именно он.

Тут мысли в моей голове побежали как-то вразнобой, как поезда по расходящимся рельсам. Ай да я! Как мне повезло, что я оказалась именно здесь, и какое счастье, что мать не смогла сама встретить тетю Аню! Но, минуточку, куда же он идет? И, забыв о мороженом, забыв обо всем на свете, я бросилась вперед, стараясь в толчее не упустить из виду спину гипнотизера.

Должно быть, я преследовала Маховикова слишком неприкрыто, потому что преступник явно начал нервничать. Он ускорил шаг, стал оглядываться, затем нырнул куда-то в сторону и затаился за ларьком. Не распознав вовремя его маневр, я закружилась на месте, но вскоре обнаружила знакомую мне спину у входа в здание вокзала. Расталкивая людей, я что есть духу бросилась вперед. Репродукторы нежно зазвенели, и все тот же женский голос с едва приметной ноткой усталости объявил о том, что поезд такой-то отправляется с четвертого пути.

Гипнотизер был уже на перроне. Не колеблясь более ни секунды, я подскочила к нему и схватила его за рукав. «Удостоверение при мне – сдам его коллегам на вокзале – звонить Зарубину – немедленно…»

Человек, которого я схватила, с удивлением обернулся, и внезапно я поняла, что это вовсе не тот, кто был мне нужен. И лицо у него не такое, и очки, и даже сумка на боку. Обозналась! Ах, проклятье! Попробуй теперь отыщи настоящего гипнотизера в этой толпе!

– Простите, – пробормотала я, отпуская неизвестного, – мне показалось, что… Я приняла вас за своего знакомого.

– Бывает, – явно успокоившись, ответил незнакомец и дружески улыбнулся мне.

Но у меня не было времени любезничать с ним. Быстрым шагом я двинулась вдоль платформы, внимательно осматривая всех встречных пассажиров. Основной их поток, впрочем, находился на другой платформе, шагах в двадцати напротив меня. Однако, чтобы преодолеть эти двадцать шагов, надо было соскочить с высоченного перрона, перебежать через рельсы и взобраться на другой перрон. Глянув в сторону, я увидела приближающийся поезд, и хотя в это мгновение я больше всего на свете хотела схватить Маховикова, во мне взыграло благоразумие. Быстро приняв решение, я побежала к началу платформы. Какая-то моська на поводке, встревоженная моим появлением, сорвалась с места и визгливо, с надрывом залаяла.

Господи, какие же длинные эти перроны! Запыхавшись, я все же сделала необходимый крюк и проскочила на интересующую меня платформу. Поезд был уже совсем близко. Не обращая на него внимания, я оглядывала пассажиров, но гипнотизера среди них не было. Отчаявшись, я решила вернуться на вокзал и доложить обо всем по телефону Зарубину, когда внезапно увидела на противоположном перроне того самого незнакомца, которого я схватила за рукав. Губы его кривились в торжествующей усмешке, и это сразу же безотчетно не понравилось мне. А он, глядя мне в глаза, поднял правую руку и спокойно щелкнул пальцами.