Где-то на земле есть рай

– Что вы, что вы, – заторопилась Вера Федоровна, – это вы извините нас, что ничем не смогли вам помочь. Я… – Она заколебалась, но все-таки произнесла: – Если у вас будут новости, если вы узнаете, кто за всем этим стоит…

– Разумеется, – заверил ее мой напарник, – мы непременно вам сообщим.

Мы попрощались и ушли, волоча за собой по бесценным коврам змеевидную тень неудачи, которая с самого начала преследовала нас в этом деле.

* * *

Так как это дело мы расследовали не одни, то отправились к Андрею Антипенко и рассказали ему обо всем, что нам удалось выяснить. Втайне я лелеяла надежду, что, может быть, Андрею повезло и он сумел разузнать больше нас, но у него тоже не было ничего нового. Судя по всему, мы топтались на месте, что, замечу в скобках, доставляло большое удовольствие популярной прессе. Андрей показал мне несколько статей, из которых следовало, что, даже если нам принесут улики на блюдечке с голубой каемочкой, мы и то не сможем отыскать преступников. Попутно на нас возлагалась вина за все нераскрытые убийства, начиная с тех времен, когда некто по имени Авель был найден с признаками насильственной смерти, последовавшей от рук неизвестного или неизвестных.

– Я опросил кучу народу, – сказал Андрей, – и мне указали на столько возможных убийц, начиная от гримерши и заканчивая какой-то там обиженной актрисулькой, что я теперь сто лет буду во всем этом разбираться. Но ты же сам понимаешь, Паша: нам нужны не кандидатуры в убийцы, нам нужен сам убийца. Лично я все-таки склоняюсь к мысли, что не худо бы покопаться в профессиональной деятельности покойного Георгия Лазарева.

– Думаешь, это чистая заказуха? – хмыкнул Ласточкин.

– А ты что думаешь? – вопросом на вопрос ответил Антипенко.

– Я думаю, что это дело довольно странное. Смотри: все начинается со звонка, в котором неизвестная женщина предупреждает о готовящемся убийстве, причем называет день и метод убийства. Само собою, приняты все меры к тому, чтобы ничего не произошло, но тем не менее убит человек, хотя и не тот, о котором предупреждали по телефону. Через некоторое время убивают и этого человека, и на этом все заканчивается. – Ласточкин взволнованно взъерошил волосы. – Понимаешь, Андрей, у этого преступления есть своя внутренняя логика, и пока мы ее не просекли, мы так и будем бесцельно тыкаться в разные стороны. Если кто-то хотел отомстить Алисе, зачем убивать ее мужа? Если кто-то имел зуб на Лазарева, при чем тут его жена? Вот если бы мы нашли женщину, которая звонила нам, мы бы здорово продвинулись. Ведь она наверняка знает убийцу, в этом не может быть никаких сомнений!

– Так-то оно так, – устало согласился Антипенко, – только голос на пленке никто до сих пор не опознал.

– Это плохо, – заметил Ласточкин.

– Жуть, – не без иронии отозвался Андрей.

Мы собрали еще дюжину версий из тех кусочков головоломки, что имелись у нас в наличии, но ни одна из них не удовлетворяла нас до конца. В каждой был какой-то изъян, мешавший поверить в ее правдоподобие. И хотя мы не говорили этого вслух, вся наша надежда была на новый день, который иногда приносит с собой новые детали и обстоятельства. Верите ли, мы даже не догадывались, что все необходимые детали были уже у нас под рукой.

Глава 9

Вторник, 16 апреля. Час судьбы

К черту Лазаревых, к черту проныру Владислава Парамонова. Сегодня я буду отдыхать. И, может быть, даже начну писать роман.

Не тут-то было! Только я выбралась из постели, как зазвонил телефон:

– Лиза, ты не забыла, что тебе надо сегодня встречать тетю Аню? Пожалуйста, не подведи меня!

Честное слово, я люблю своих родных, но бывают моменты, когда мне хочется остаться круглой сиротой. Само собою, вслух я эти мысли никогда не выскажу, и все же в душе моей зреет бунт.

– А тетя Аня никак не может добраться до дома сама? На метро или такси взять…

Пауза, ледяное молчание. Затем взрыв:

– Господи, до чего ты похожа на отца! Он бы сказал то же самое, слово в слово! Как будто ты не знаешь, что Аня плохо ориентируется в Москве, таксисты – все жулики, у нее тяжелый багаж, а тебе лень ее встретить!

Я капитулирую. Малодушие, скажете вы? И будете правы, кстати. Нет, честно, я завидую вашей несгибаемости, с которой вы всегда отстаиваете свое жизненное пространство. Никто никогда не заставит вас сделать то, чего вы не хотите, лишь под предлогом того, что так хотят другие. Конечно, у меня есть оправдание, потому что устоять перед маминым напором – задача не для слабонервных, но все же… все же…

Недовольная собой и всем светом в придачу, я тащусь в ванную. Роман уныло ворочается в голове. Беспокоит меня и ультиматум, выдвинутый начальником, который не привык бросать слова на ветер. Механически я готовлю завтрак, съедаю его, потом сажусь к компьютеру и застреваю на первой же странице текста.

Ладно, с романом мы как-нибудь потом разберемся, а пока… пока надо встретить тетку. Заперев дверь, я выхожу из дома.

До метро – пятнадцать минут ходу, я приеду на вокзал, отвезу тетю Аню к маме, а потом…

– Лиза!