Где-то рядом. Часть 2

— Простите, но каждый раз вы не притрагиваетесь к пиву. А сегодня вы слишком долго смотрели на стены, — говорит шёпотом Вероне её провожатый. — Вы так выдадите себя.

Верона удивлённо смотрит на него.

— О, меня не опасайтесь, — торопиться сказать он. — Я не причиню вам вреда. Вы сегодня необыкновенно хороши. Ваше платье, эти стены… — он запинается. — Не знаю, как сказать, в прежние времена вы были бы лучшим украшением этого пространства, а теперь вы слишком выбиваетесь из общей массы посетителей паба. Будьте осторожны.

Верона опускает взгляд.

Что ей ему сказать? Что она боится? Она знает, что бывает с теми, кого причтут сторонником прежней религии. «Красный маркер» сразу же. Бога нет. Так давно заведено.

— Моё имя Герберт, — представляется провожатый, когда они выходят наружу.

Верона молчит.

— Отче наш, сущий на небесах… — шёпотом начинает он.

— Да светиться имя Твоё… — вспыхивая, тихо продолжает Верона.

— Лучше берите всегда безалкогольное пиво и выпивайте его, все будут думать, что вы за рулём и не заметят, что вы приходите, чтобы читать то, что написано на этих стенах.

Автобусная остановка уже недалеко, за углом, но Вероне не хочется, чтобы Герберт покидал её.

«Она боится меня», — думает Герберт.

Глупо было подходить к ней и пугать. Что ей сказать? Что он такой же, как она? Что он будет рад уберечь её от всех, оградить от всех невзгод.

Он увидел её прошлой осенью. Шёл дождь, а она была в чём-то изумительно бледно-синем и, казалось, воплощала собою ту погоду, что стояла на дворе. Яркая жёлтая пуговица будто жёлтый лист прикрепилась к её юбке. Герман вспомнил, что застыл тогда и не мог оторвать взгляд. Впервые он почувствовал тогда, что окружающий его мир необыкновенно красив. А потом он увидел её в чём-то нежно-розовом, была весна. И Верона, к тому времени он уже разузнал её имя, парила по улице, будто лепесток, оторвавшийся от цветка магнолии. Потом он видел её в белом, жёлтом, красном, зелёном. Он просчитал место её работы и теперь частенько бывал на той улице.

— Если вы не против, я могу проводить вас, — говорит Герберт.

Они идут вместе, вдвоём садятся в автобус, доезжают до её дома, и только когда оказываются в стенах её квартиры, Герберт решается рассказать обо всём, о том, сколько раз видел её, о том первом дождливом дне, о том, что сам он тоже начинал своё знакомство с Богом с чтения надписей стен старого храма, а теперь он член богоборческого философского кружка, в который записался специально, чтобы иметь возможность прочитать Библию. Она знает, что такое Библия? Там, в кружке, два раза в неделю они собираются, чтобы читать строки из этой Книги с целью опровергнуть всё то, что написано в ней. Но чем больше Герберт знакомится с текстом, тем большее убеждается, что написанное в Библии самое разумное из того, что он когда-либо читал. В Её строках небывалая вышина, мораль их прекрасна, проста, чиста.

Верона слушает его. Ей спокойно.

— Я приду завтра, встречу с работы, ладно? — спрашивает он перед уходом, и в его глазах она читает страх её возможного отказа.

Засыпает она со сладостным ощущением того, что завтра будет ясный тёплый день, установится чудесная погода. Верона наденет одно из самых любимых своих платьев, и они отправляется с Гербертом гулять…

— Ве-е-е-р-о-о-на, вста-а-а-вай! Ве-ро-на-а-а, вста-а-ва-а-й! — поёт будильник.

День прекрасен, небо чисто. Улицы пестры. Они вобрали в себя все возможные краски лета. Здесь и зелень листвы, и желтизна стен домов, красный цвет проносящихся машин.

Какой же быть сегодня Вероне? Она открывает шкаф. Когда-то где-то Верона прочла, что женщина — украшение этого мира. Мудрец, сказавший это, был, несомненно, прав. А этот мир… Он каждый день иной. Каждый раз Верона старается одеться в тон окружающей её природы. Одна должна понять характер погоды, уловить дыхание ветра, вобрать все краски дня, чтобы стать завершающим, самым важным штрихом картины мироздания, состоящей из мгновений. Разве не для этого дана женщине красота?..

Яркое цветочное платье вынимается сегодня из шкафа, к нему мягкие светлые туфли для долгих прогулок, красная сумочка, алая лента пояса. Верона готова.

Сигнал автомобильного гудка.

Верона сбегает по ступенькам вниз.

Ника сегодня угрюма. Со скрежетом выруливает она на дорогу.

— Мне вчера Филипп звонил, — произносит она.

— Опять? — удивляется Верона.

— Да.

Филипп — это бывший Ники. Вернее, даже не бывший, а тот, кого она любит.

— Вы снова встретились? — осторожно спрашивает Верона.

— Да, я была у него… — отвечает Ника.

На ней сегодня белая майка и красная юбка.

— Он предлагает мне переехать к нему… — продолжает Ника.

— Разве это плохо?

— Да, я хотела этого. Только таких, как я, у него уже трое! — кричит Ника.

Резкий звук тормозов. Ника останавливается так резко, что чуть было не врезается в соседнюю машину.

Перекрёсток, красный свет.

— Знаешь, конечно, он, богат, успешен и красив, у него свой дом, и, кажется, даже есть яхта, но жить рядом с прочими его женщинами, мне кажется, я не готова…