Где ты, Маленький 'Птиль'

-- Огорчит ли вас это, уль Карпий, или нет, но сообщение о внезапном вылете квистора и о лазутчиках мы не можем записать на счет вашей откровенности: мы знаем о подобных замыслах квистора.

-- Но я не знал, что вы знаете. Вам нужны иные доказательства, что я принял вашу сторону?

-- Разумеется, -- сказал Орик. -- Кое-что нам не дано знать. Например, мы убеждены, что в роще, окружающей "гнездо", скрыто действующее оружие. Каков его характер и с какого расстояния оно начинает уничтожать цель, если она приблизится?

-- Оно действует самостоятельно, обладая широким диапазоном выбора цели. В горизонтальной плоскости оно поражает цель, приблизившуюся на пятьсот метров, чем выше цель -- тем больше длина, на расстоянии которой она может быть уничтожена.

-- А в случае появления цели над "гнездом"? -- спросил Фи-лол.

-- Убойная сила на расстоянии свыше ста километров.

-- Итак, Горгонерр ждет вас, не так ли? -- спросил Орик. -- А как вы, возвращаясь, минуете оружие в роще?

-- Я не собираюсь возвращаться по пути "поле -- лифт". Есть еще автономный вход. Там меня и будут ждать. Этот вход...

-- Вы готовы выдать еще одну тайну, -- мягко сказала Пилли. -- Мы знаем ее. Этот вход в подземной части квистории.

-- Да, -- сказал Карпий.

-- Уль Карпий, мы заканчиваем нашу сегодняшнюю встречу последним вопросом. Вам его уже задавал Ки-ол. Где а,Урк?

-- В "гнезде" квистора.

-- Вы сталкивались с ним или просто знали, что он там?

-- Сталкивался.

-- Вспомните, когда вы последний раз его видели.

-- Минут за пять до того, как я покинул убежище.

-- Что вы делали в момент встречи и что делал он?

-- Я направлялся к выходу, он шел в обратном направлении.

-- А,Урк -- убит, -- сказал Орик.

-- Каким образом?! Где?! -- Карпий выглядел ошеломленным.

-- Убит в нижнем Тарнфиле, минут через двадцать после того, как уль Митя покинул вас и Ки-ола.

-- Ничего не понимаю, -- прошептал Карпий, опуская голову.

-- Уль Карпий, -- сказал Орик, -- сколько времени занимает путь по коридору до выхода в подвале квистории? Это на машине?

-- Да. Минуты три.

-- Сколько времени прошло до того момента, когда вас обнаружил радар Ки-ола?

-- Не более получаса. Я хорошо ориентируюсь в темноте.

-- Сколько времени занял ваш разговор с Ки-олом?

-- По ощущению -- минут пять-шесть.

-- Уль Митя, сколько времени прошло с момента вашего ухода от Ки-ола до встречи с а,Урком?

-- Думаю, минут пятнадцать.

-- Значит, -- сказал Орик, -- с момента выхода уля Карпия из двери "гнезда" до момента встречи уля Мити и а,Урка прошло... пятьдесят- пятьдесят пять минут. К тому же а,Урк, если он был в "гнезде", просто по логике случайной встречи с улем Карпием вышел позже него. Как он мог успеть...

-- Вероятно, это так, -- сказал Карпий. -- Но он вышел ближе к рассвету, возможно, определенно знал нужную ему точку в городе и не терял времени на беседу с Ки-олом.

-- Если вы не в курсе дела, то мы допускали, что а,Урк может продолжить охоту за мальчиком. Как он мог оказаться в нужной точке, если был в "гнезде", точки этой встречи не знал, а мальчик узнал свой маршрут к дому за минуту до расставанья с вами и Ки-олом. Легче предположить, что он уже давно был в городе.

-- Разговор Ки-ола с отцом мальчика он мог подслушать.

-- Не смешите меня, уль Карпий, -- сказал Орик. -- Подслушать из "гнезда" и через пятнадцать минут быть на месте? Карпий покраснел.

-- Другое дело, если он вклинился в разговор, будучи в нижнем городе, -- сказал Орик.

-- Или так, если он вышел вскоре за мной, -- сказал Карпий.

-- Но тогда он знал, что навстречу мальчику идет отец, защитник, или хотя бы свидетель похищения. А,Урк -- профессиональный шпик, подслушай он этот разговор, он бы выбрал местом встречи с ребенком точку поближе к Ки-олу, то есть подальше от отца.

-- Смотря где он был в городе, когда подслушал разговор. Он мог не успеть к выгодной точке, -- сказал Карпий, и это было логично. Орик сказал:

-- Времени больше нет. Уль Карпий, мои вопросы к вам в связи с а,Урком и ваши ответы не дают мне оснований утверждать, что вы лжете и а,Урка не было в "гнезде". Тем не менее при достаточно ясных ваших объяснениях я не испытываю уверенности в том, что Горгонерр мог предложить вам роль разведчика...

-- И значит, я таковым не являюсь? -- Карпий усмехнулся.

-- Повторяю, -- сказал Орик. -- Версия согласия на вашу роль разведчика кажется мне сомнительной. Вы находите способ выбраться из "гнезда", честно во всем нам признаетесь, мы вам верим, а вы и являетесь тем не менее разведчиком.

-- Извините, -- сказал Карпий, -- у вас мало времени, но... Можно?

-- Пожалуйста, -- сказал Орик.

-- Но если я готов быть разведчиком, почему бы Горгонерру с этим не согласиться? И второе: какой я разведчик, если ни в чем не убедил вас и не смогу поэтому вернуться и выполнить свою функцию разведчика? Вы же меня просто не выпустите. Вы как-то одновременно не верите в мои разведывательные функции, но и не верите, что я пришел к вам с честными намерениями.