Где ты нужен

- Мы трое - самые старшие в отряде. И вообще на Геокаре. В сумме нам сорок четыре года. Вполне зрелый возраст для Разведчика.

Так, это он ввернул удачно. Теперь что-нибудь про цель. И про дисциплину.

- К сожалению, задача сильно усложнилась. До Маяка еще идти и идти. А каждый день промедления - это новый больной на Тембре, это лишний потерянный шанс для наших товарищей... наших родителей... там...

- Твердили тебе - повтори навигацию! Там же целый раздел: "Прокол. Топология выхода. Ошибки и исключения"...

- Слушай, ты! - зашипела Нино, подлетая. - Да если бы не Андрюшка...

- Отставить, Нино! - Андрей гулко выдохнул и напряженным, но все-таки ровным голосом продолжил: - Надеяться нам не на кого. Решать придется один раз. И сообща.

- Когда меня бай-бай уложили, а ее назначили вторым пилотом - мое мнение не требовалось, да? А теперь - сообща! Фиг вам! - Най яростно крутнулся на месте, и в поле его зрения попал раздутый рукав Андрея.

Вот везунчик, успел уже где-то руку повредить. Боевое ранение при исполнении служебных обязанностей! А ты дрыхни в гравитационных пеленочках, пока тебя на место доставят. И не смей слова поперек вымолвить. Девчонку - вторым пилотом! А он... Можно сказать, без пяти минут штурман - и в пеленочках! Нет справедливости на белом свете!

Зеленое солнце окунулось в молочно-изумрудное облачко. Во все стороны по небу брызнули перламутровые лучи.

- Ладно, - буркнул Най. - Сообща так сообща, я не против. Эх, будь у нас вездеход!

Будь у них вездеход, все решалось бы просто. Но вездехода не было. Вертолета, винтоплана, обычной тележки - тоже.

- Вездеход есть на Маяке, - напомнил Андрей. - Поэтому самое разумное - быстрее до него добраться. Отправить сообщение, вызвать помощь и назад. Идти придется мне и Наю. Детсад поручается тебе, Нино. В катере это не так страшно, справишься. Есть другие предложения? Нет? Ну, раз все ясно, командирский совет закрыт. Объявляется общий подъем и обед. После обеда - ревизия хозяйства.

Ребятишки пробуждались свежие и розовые. Если бы не "костная чума", все это походило бы на заурядную прогулку, на легкий воскресный пикничок. Подольше б мелкота так думала...

- Мы уже приехали, дядя Андрей? - спросил трехлетний Готлиб, выглядывая за срез люка. Он единственный из детей называл Андрея дядей.

- Во всяком случае, поезд дальше не пойдет, - откликнулся Андрей. - Пересадка.

- А на чего пересадка?

- Со временем приручим лошадь. Пока - пешком.

- Я люблю лошадей... - Глаза Готлиба мечтательно округлились. - А под колпак нас опять не запрут?

- Не бойся, маленький, не запрут. Будет очень-очень весело. И масса удивительных приключений!

"Только бы не накаркать!" - спохватился Андрей. К счастью, его выручила Нино:

- Обедать будем на свежем воздухе.

Пока Андрей взращивал рядом с катером стол и скамейки, Нино раскупорила консервированный обед.

- Сегодня у нас грибной суп и тушеные кабачки! - оповестила она, вынимая крохотные, запаянные пленкой тарелочки.

- Я не люблю грибной суп, - захныкала Тина.

- А я люблю. Я съем и твою и свою порцию, - пообещал Готлиб.

- Не хвастайся раньше времени! - Нино потянула ниточку, и подрезанная пленка отпала. Посудина и ее содержимое разбухли, разогрелись, повалил душистый пар, и перед Готлибом выросла тарелка нормального земного размера, наполненная нормальным грибным супом. Тебе первому, за храбрость...

- Ты теперь будешь наша мама? - нежным голоском спросила Тина.

- Ешь, ешь, болтовню развела! - прикрикнул Най. Он все-таки тоже был взрослый.

- Не воображай, папа у нас дядя Андрей, а не ты! - возразил Готлиб и едва не схлопотал затрещину - хорошо, Най сидел по другую сторону стола и тянуться мимо Андрея не рискнул.

Некоторое время тишину нарушало только звяканье ложек. Вдруг Мик поднял голову:

- Птичка!

Андрей, которому тоже почудился не то писк, не то чириканье, прислушался. Зловредный Най не упустил случая:

- Тебе повсюду птички мерещатся, дрессировщик несчастный! Свою уже уморил?

Глаза Мика наполнились слезами. И правда, они тут сидят, а голодного Гогу не разбудили... Мик полез в катер. Отвинтил маленькую пластиковую клетку, приложил ухо, прислушался. Разъял клетку на две половинки. Лежащий кверху лапками попугай казался мертвым.

- Оживет? - громко прошептала Тина, вытягивая шею.

- Пусть не оживает, так ему и надо! - позлорадствовала Кирико, поджимая губки. - В другой раз не будет обзываться!

- Не дразни - и не будет обзываться! - рассудил Рене, сверх обыкновения не только умытый, но и причесанный.

- Ты сам противный, с чубчиком! - тут же ответила Кирико. Попугай лохматый, не ходи с заплатой. Заплата оторвется, лохматый разобьется!

- Слушайте, детский сад! - рассвирепел Андрей. - Там родители ваши, а вы... Капризы, дразнилки... Чтоб всем улыбаться, ну!

Малышня испуганно склонилась над тарелками.

Мик взял птицу в руки, подул в клюв. Попугай встряхнулся, оседлал палец хозяина, распушил хохолок и завопил:

- Пир-раты! Вниз головой повесили! Как окор-р-рок! Безобр-разие!

- Гога, надо поздороваться. А то останешься без завтрака, предупредила Нино.